Они сплелись в хрипящем и воющем клубке. Скорость движений животного была невероятной – Демид с трудом различал в сером мечущемся вихре блеск цепочки. Но она все еще держалась на шее оборотня. Демид бросил меч, поддавшись неосознанному порыву, схватил Алексея за шиворот и отбросил в сторону. Спина монстра была перед ним и он с размаху прыгнул на нее, вцепившись в концы мотающейся цепи. Дема почувствовал, как магическая серебряная нить впивается в трахею колдуна, перекрывает ему дыхание. Глаза волка вылезли из орбит, налились кровью. Зловонный язык вывалился из пасти, оборотень судорожно задергался в попытке сбросить Демида. Но силы его уходили, со свистом вырываясь из легких.
Зверь свалился на бок, придавив тушей своего наездника. Но Демид лишь крепче стянул цепь. Безумная, яростная сила закипела в его сердце, заполнила его без остатка. И он выплеснул ее на колдуна кипящим потоком раскаленной лавы. Он бил по рассудку Агея со всей мощью, со всей ненавистью, на которую был способен. Сознание Врага взорвалось, разлетелось острыми ранящими осколками, воля его лопнула, разорванная на клочья и сожранная взбесившейся волей Демида. Сейчас Демид был волком в тысячу раз больше, чем эта жалкая нежить, принявшая животное обличье. Жизнь оборотня испуганно заметалась в искалеченном песьем теле.
– Гоор-Гот, я знаю твое ИМЯ, – властно сказал Демид. – И знаю, как тебя убить. И поэтому ты сдохнешь! Сдохнешь, как собака! СДОХНЕШЬ, ГООР-ГОТ!!!
Цепь глубоко впилась в шею монстра, перерезав ее пополам. Волк судорожно дернулся и глаза его остекленели.
Демид вытащил ногу из-под обмякшей туши.
Волосы на теле волколака побледнели и стали быстро укорачиваться, врастая обратно в кожу. Конечности вытянулись и приобрели человеческий вид. На голом животе появились свежие багровые рубцы. Голова округлилась, борода с шевелением поползла вниз, отрастая до груди. Демид отпрянул от преобразившегося оборотня. Перед ним лежал труп Агея – обнаженный изможденный старик с полуотрезанной головой. Демид приподнялся, спазмы в пустом желудке заставили его закашляться.
'Теперь проткнуть его колом... – тусклые мысли едва перемещались в голове. – И башку отрубить. Дерьмовая работа. Вечно мне достается самая дерьмовая работа...'
Дьявольской силы толчок сбил Демида с ног и он кувырком полетел на землю. Демид медленно открыл глаза, прекрасно зная, что он увидит. Яна стояла над ним, пистолет в ее вытянутых руках смотрел прямо в лоб Демида. Глаза ее светились красным огнем.
– Кто ты? – Демид не мог оторвать взгляд от черного отверстия ствола. – Ты Яна? Или Агей?
– Я – ТОТ, КТО ВЫБИРАЕТ. – Голос, который услышал Демид, нельзя было назвать человеческим. Низкая вибрация прогудела над поляной, прошила все тело Демида, заставив его корчиться от боли. Кровь хлынула из его носа и ушей. – ТЫ УЗНАЛ МОЕ ИМЯ, ЧЕЛОВЕК. НО ТЫ ЕГО ЗАБУДЕШЬ. ПОТОМУ ЧТО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ ПРАВИЛ ИГРЫ.
Существо нажало на курок, и Демид зажмурил глаза. Сухой щелчок бойка... Демид не спутал бы этот звук ни с чем. Никогда в жизни не слышал он такого великолепного звука. Осечка!!!
Демид молнией метнулся к мечу, лежавшему на траве. Рукоятка удобно легла в его руку и боль, разрывающая его изнутри, отступила. Он заставил себя посмотреть на Яну. Вернее, на то, что некогда было Яной. Нос ее заострился и свесился кривым клювом, кожа позеленела и покрылась глубокими морщинами, под носом выросли неопрятные седые волосы, на руках появились острые, почти птичьи когти. Она с недоумением глянула на револьвер, и со щелчком вывернула барабан. Патронов в нем больше не было.
'Убей ее, чего ты ждешь?' – пробился в его сознание слабый голос Алексея.
Демид глянул на Защитника – невероятно, но тот был еще жив. Демид знал, что мог бы убить Яну без особого труда, она была беззащитна перед ним, породнившимся с магическим мечом и вобравшим его мощь. Колдун снова захватил ее разум и тело, но сравниться с прежним колдуном по вредоносной силе новая Яна, конечно, не могла.
Дема сжал рукоять меча. Перед ним вереницей пронеслись воспоминания. Янка, стриженая, как мальчишка, за рулем. Яна в офисе отца, раскрасневшаяся от смущения, смотрит на Демида с нескрываемой симпатией. Яна, испуганная, с дрожащими руками, перед домом Мокоши. Янка бросается ему на шею, когда он спасает ее из рук бандитов – господи, какое это было счастье! Яночка, милая Яночка, робко отводящая глаза. Ее горячая шелковистая кожа. Белоснежная улыбка. И черный, мохнатый паук на груди...
– Хрен вам, пара старых колдунов, – пробормотал Демид. – Вы все здорово продумали, рассчитали каждый шаг. Изрубили друг друга в капусту. А что теперь? Надеетесь, что мы сменим вас и начнем кромсать друг дружку? 'Убей ее!' Нет, так дела не делаются. Вы, похоже, выбыли из игры, на сцене новые актеры. Их желания не учитываются?
'Не дури, Дема. Если не ты ее, так она тебя убьет. ЭТО сильнее, чем ты думаешь'.
– Заткнись, – процедил сквозь зубы Демид. – Я людей не убиваю.
'ЭТО – уже не человек. Яны там больше нет'.
– Есть. Я это чувствую.
Яна бросилась на него с визгом, пытаясь полоснуть когтями по лицу. Демид уклонился и оказался у нее за спиной.
– Эй, ты, Гоор-Гот! Ты там, внутри, что ли? Вылезай, я тебя узнал! – Голос Демида прозвучал скрипучим визгом, искаженным ненавистью. – Оставь девчонку в покое! Отдай ее мне. Она моя, понял?! Моя!!! Проваливай к чертям собачьим, дерьмо!
Голова Яны повернулась назад, перекрутив ее тонкую шею под неестественным углом. Внезапно она покатилась ему под ноги. Движения ее были нечеловечески быстрыми, Демид не успел даже шелохнуться и полетел на землю. Зубы Яны впились ему в левое плечо и рука отнялась. Черт побери! Он уже испытал этот холод, это омертвение в ту ночь, когда Яна впервые превратилась в демона. Клыки уже тянулись к его шее, вонючее дыхание обдало лицо. Он без размаха, стараясь не сломать Янке череп, ударил ее по лицу и она с визгом отлетела в кусты. Тут же вскочила на четвереньки и глянула в глаза Демида с тупой звериной жестокостью.
– Ну все, все... – Демид с трудом переводил дыхание. – Пора кончать эту вивисекцию...
Он описал перед собой крест мечом. Яна с рычанием попятилась. Демид мысленно дотронулся до ее сознания – осторожно, пытаясь найти враждебное влияние, расколовшее ее рассудок на бессмысленные осколки. Огромное черное пятно знакомой паучьей формы появилось над головой девушки. Оно мерно пульсировало – сжималось и разжималось – будто дышало брюхо жирного членистоногого.
Дема нацелил на пятно меч и впился в него взглядом. Он представил, как разрубает паука пополам, как мохнатые ноги семенят в последней попытке избежать смерти, как клинок проходит сквозь хрустящий хитин. Разум столкнулся с невидимой преградой, черный вихрь с ревом вылетел из глаз демона и ударил Демида в грудь, сжав сердце стальным обручем. Пальцы Демида ослабли, и он упал на колени, уперевшись рукояткой меча в землю, чтоб не выронить его.
– Боже, – слова Демида беззвучно сорвались с губ, но сила их была такова, что деревья вокруг поляны согнулись, словно под натиском урагана. – Боже... Прошу тебя, спаси рабу свою... Бедную девочку, находящуюся во власти колдуна. Избавь ее от этой ноши... Все в руках твоих, Боже! Если есть справедливость в мире, яви ее...
Тонкий слепящий луч вылетел, продолжая линию меча. Черное пятно вспыхнуло нестерпимо ярким светом и исчезло. Яна пошатнулась, упала на траву и
