волами, животными, вообще-то, для здешних мест малохарактерными. Волами правил какой-то звонкоголосый мальчишка в накинутой на узкие плечи хламиде с капюшоном.
– Ну, что встал? – Иван подошел ближе.
Данный ему князем факел уже давно догорел, хорошо – ночь была ясная, а луна и звезды – яркие.
И луна, и звезды отражались в больших темных глазах отрока.
– Кажется, мы знакомы. – Отрок вдруг вздрогнул и сразу же улыбнулся.
– Знакомы? – Иван пожал плечами. – Не помню… И кто ж ты такой?
– Лагерь под Кромами, – сбросив с головы капюшон, негромко отозвался возница.
И вот теперь вздрогнул Иван:
– Гарпя!
– Я… Так куда ехать?
– К реке… Вернее – к озеру. Знаешь, где это?
– Нет.
– И я не знаю.
Иван оглянулся на цареву избу. Во дворе жгли костры польские жолнежи, но уже в окнах света не было, видать, все полегли спать. Как, впрочем, и в других избах.
– Едем со мной, – улыбнувшись, вдруг предложила девушка. – Или тебе куда-то нужно еще?
– Да, пожалуй, нет, – Иван почесал голову, с удовлетворением оглядывая пустынную площадь. – Что ж, – он махнул рукой. – Едем.
Уселся рядом, на облучок. Гарпя тронула поводья. Повозка, заскрипев колесами, развернулась и, покачиваясь на ухабах, неспешно покатила неизвестно куда. Серебряная луна висела над сельской церковью, освещая кусты и могилки погоста, безразлично-сумеречно сверкали звезды. Когда выехали за околицу – запахло свежим сеном и клевером, по обеим сторонам, в лугах, пели сверчки.
Гарпя улыбнулась:
– Хорошо-то как, Господи! Тихо, спокойно… Совсем не то, что у нас.
– Ты про что?
– Я ведь из Речи, слуцкая… ты знаешь. У нас там то татары, то лихие людишки, то шляхта шалит. Друг пред дружкой кичатся, а на простых крестьян как на зверей смотрят. Так и зовут – быдло.
– Да уж, Речь Посполитая… – негромко протянул Иван. – Там много и бывших наших земель, русских. Киев, Житомир, Менск… Да и Слуцк твой, кажется, тоже. Шведы вас там как, не беспокоят?
– Нет, то на севере, в Поморье. От нас далеко. Тсс!
Девушка вдруг бросила поводья, прислушалась, и Иван тоже навострил уши: где-то недалеко слышалась протяжная русская песня:
Ой ты, гой еси, православный царь,
Православный царь, Иван Васильевич…
– Грозного царя славят, – покачал головой Иван. – Любят его в народе… как вот сейчас – Дмитрия.
– Дмитрий – русский царь…
Юноше на миг показалось, что Гарпя хихикнула. Нет, вроде, сидит – вся такая серьезная. Точно – показалось.
Иван подавил зевок:
– Ну что, сворачиваем?
Девушка без слов потянула поводья.
Свернув, путники проехали еще с полверсты, когда впереди, за редколесьем, показались огни костров. Проехали еще чуть, останавливаясь у возов.
– Ты посиди здесь, а я спрошу…
Не дожидаясь ответа, Гарпя спрыгнула с облучка и побежала к кострам. Отсутствовала она недолго, вернулась радостная, даже, можно сказать, сияющая.
– Поехали! Я нашла, где наши.
– Ваши?
– Хорошие люди. – Девушка улыбалась. – Там и остановимся, там и поедим… Страсть как кушать хочется!
Гарпя развернула волов и погнала их к видневшемуся за кустами озеру, поблескивающему колдовским серебряным светом. На самом берегу, в песке, жарко горел костер, а вокруг него были составлены крытые рогожей телеги.
– Хей, дядько Пров! – привстав, закричала девчонка. – Куда вставать-то?
– Гарпя?! – От костра отделилась бородатая тень в круглой широкополой шляпе из грубого войлока. – Ты где шлялась, пся крев? Мы уж думали – царевым попалась.
– Попалась, – весело засмеялась девчонка. – Только не я… – Она посмотрела на Ивана. – Подожди, сейчас принесу еды.
Юноша усмехнулся:
– Может быть, поедим у костра? Или боишься – прогонят?
– Прогонят? Да ну тебя! Что ж, если так хочешь, идем.
Гарпя представила юношу просто по имени, не поясняя – кто. Да и что она могла пояснить? Сидевшие вокруг костра люди – кряжистый бородатый старик Пров, какие-то женщины в монистах и широких юбках – подвинулись, освобождая место.
– Гарпя опять кого-то залучила! – засмеялась одна из женщин… совсем еще молодая, шустрая. – А, Гарпя?
– А ты что, завидуешь?
– Конечно… Молодец, вижу, справный…
Гарпя поставила в траву миску с ухой, одну на двоих с Иваном:
– А вы что ж не ложитесь?
– Ждем гостей.
– Гостей?
– Ну да. Про нас тут уже все знают… да и у нас здесь и казаков, и жолнежей знакомых много…
– То-то я смотрю, Марудзи с Аграфеной нет… и Влады… Поди, с гостями уже… – Девушка повернулась к Ивану. – Ты ешь, ешь…
– Благодарствую, наелся уже…
– Ну, тогда идем…
Поблагодарив за уху, они отошли от костра. Гарпя утерла со лба пот:
– Жарко как… Душно прямо.
Юноша улыбнулся:
– Да уж, ночка теплая.
– Слышишь? – Девчонка приложила палец к губам. – Смех, голоса, брызги… Купается кто-то. А давай – и мы!
– Давай, – легко согласился Иван.
Гарпя разделась первой, бросилась с разбегу в озеро, а Иван еще долго возился с застежками. Наконец зашлепал по воде ногами:
– Эй, где ты?
– Тут!
Гарпя неожиданно откликнулась откуда-то сзади, видать, нырнула, проплыла под водой. Подкралась, обняла за плечи… неожиданно толкнув. Юноша не удержался на ногах, упал, поднимая брызги. Вода оказалась теплой, парной, и Иван искренне наслаждался купанием. Рядом плескалась Гарпя. Вот подплыла,
