возомнившему о себе Лумицию. Вот только на этом пути совершил маленькую промашку, исходной точкой которой послужило - как и прошедшей ночью - все то же желание пустить пыль в глаза, похоже, наш герой просто не мог без этого. Жизнь взаперти тяготила его, в Нордике оказалось много знакомых из Колонии Агриппина, а обнаруживать себя раньше времени Адонис не хотел. Однако не отказывал себе во многом - в хорошей еде, тайных усладах, красивой одежде, которую всегда обожал. И когда из Германии вернулся «Борей», попросил Лумиция сделать ему подарок - роскошную киосскую ткань, обрывок которой и заставил меня начать расследование. Адонис ведь поначалу старательно играл роль прихлебателя при недалеком Лумиции, даже по его поручению следил за многими из нас. На чем чуть не попался, правда, вовремя сообразил, что к чему, и на всякий случай уничтожил некоего Квинтилия - старого знакомца своего приятеля. А также чуть было не погубил моего человека, Кассия, которому было поручены некоторые дела. Искра мятежа, таким образом, тлела уже давно, тлела бы и дальше, если б наш герой не решил несколько ускорить события. Гней Хирольд что-то заподозрил - нужно было его нейтрализовать или отвлечь, да к тому же представился весьма удобный момент для захвата власти - верные своему долгу когорты со мной во главе отправились в дальний поход, а те, кто был верен Хирольду, под командованием Аврелия Фаста тоже куда-то сгинули. Прекрасно! Теперь нужно было как-то подтолкнуть к выступлению нерешительного Лумиция, а затем - захватить власть самому, для чего и был придуман простой и гениальный ход с якобы прибывшим из Германии кораблем. На самом-то деле «Элизию» строили для некоего Амброзия, честного негоцианта, - он, кстати, тоже выступит как свидетель. А вместе с ним - и гребцы, и работники верфи. Жаль, кормщик сбежал, но, я думаю, здесь все ясно и без него. Итак, я подвожу итоги.
По зале снова пронесся гул, затихший под высокими сводами. Сидевший в первом ряду Адонис вдруг вскочил, дернулся к двери… но был вежливо посажен на место стражей.
- Гай Германик Адонис, внебрачный сын цезаря Максимина, отверженный своим отцом, обвиняется в следующем. Начнем с большего. Во-первых, в оскорблении величия цезаря и покушении на его жизнь! Честно признаюсь, мы здесь вряд ли найдем доказательства по этому делу, кроме разве что собственного признания обвиняемого.
- Не дождетесь!
- Я так и думал. Перейдем к нашим делам. Итак - подготовка заговора, умышленное убийство должностного лица, умышленное убийство Квинтилия, покушение на убийство Кассия, ну и ряд публичных и частных деликтов - кража грамот, устройство пожара, подлог, лжесвидетельствование…
- Ну, хватит, - смачно зевнув, Адонис махнул рукой. - Надоело слушать весь этот бред. Кстати, уважаемый легат осведомлен о том, что я являюсь несовершеннолетним? Да-да, мне еще не исполнилось двадцати пяти лет.
- Согласен, - с улыбкой кивнул Юний. - Ты являешься ограниченно дееспособным… Но эти ограничения касаются лишь контрактов и преторских деликтов, а не всего вышеизложенного.
- Хотите меня казнить? - Адонис рассмеялся неприятным дребезжащим смехом. - А вот не выйдет! Напоминаю, что дело об оскорблении величия принцепса еще не закончено - а это самое страшное обвинение против меня. Следовательно, вы обязаны доставить меня на суд цезаря!
- Доставим, - хмуро пообещал Юний. - К сентябрьским идам вернутся с юга суда. Тогда же мы отправим в Германию корабли - будь уверен, не забудем и про тебя. Зная принцепса, ничуть не сомневаюсь в твоей печальной участи. А до этого посидишь в узилище.
- Посмотрим… - не очень уверенно буркнул Адонис.
По знаку легата стражники вывели его из зала. С улицы донесся разочарованный свист толпы…
Обнаженная Вента прижалась к Юнию, заглядывая в глаза. Улыбнулась:
- Я рада, что все закончилось.
- Закончилось? - Рысь с улыбкой оглядел обитые струящейся тканью стены. - Да нет, все еще только начинается. В Нордике еще очень много дел. Дел - созидательных и очень нужных не только для нас, но и для наших потомков.
Старый слуга осторожно поскребся в дверь:
- К тебе посетитель, господин. Ожидает во внутреннем дворике.
- Кто? - Юний повернулся на ложе.
- Какой-то малец, похоже, из варваров.
- А, - Рысь проворно натянул тунику, - наверное, из селения, с докладом.
Вента с любопытством выглянула в окно и расхохоталась:
- Ну конечно, из селения. Это же Зарко! Что-то он не очень-то весело выглядит.
- Зарко? И что ему надобно? Мог бы доложить Илмару.
Спустившись в атриум, Юний велел слугам позвать посетителя. Отрок вошел, поклонился.
- Присаживайся, - Юний гостеприимно кивнул на резную скамью. - Как в селенье? Схватили лазутчицу?
- Схватили… Бабка Размирица. Воспитательница Горшени, да и не только его. Добрая такая… кто бы подумал… Но я к тебе не за этим.
Легат улыбнулся:
- Ну, тогда говори - зачем?
- Правда, что те ваши воины, которые… ну, которые женятся… могут строить собственный дом?
- Да, это так, - охотно подтвердил Юний. - Ты тоже собрался строиться? Могу посоветовать, где купить кирпич.
- Нет… пока не надо… - Светозар погрустнел. - Наши все равно не очень-то доверяют мне. Да и я уже не хочу больше быть пастухом. У вас, в том отряде, ну, в котором Гавстальд и Вялишвесянин, найдется место?
- Ого! - Легат всплеснул руками. - Что я слышу? Ты, кажется, решил поступить в легион? Верное решение, клянусь Юпитером и Сварогом! Но… Ты хорошо подумал? Быть легионером почетно, но трудно.
- Я не боюсь трудностей, - Зарко покачал головой. - И я решил.
Юний с улыбкой посмотрел на парнишку и, подойдя к стоящему в углу столику, пододвинул чернильницу и каламус.
- Что ж, сейчас напишу для тебя рекомендательное письмо в отряд Гавстальда. - Легат принялся быстро черкать каламусом по пергаментному листку. - Вот! - обернулся он. - Сейчас, просохнет немного… Отдашь Илмару Два Меча. Где его искать - знаешь?
Зарко кивнул.
- Я там указал, чтоб тебе дали наставника. Даже написал - кого именно. О, это достойный человек и очень жесткий учитель. Тебе придется попотеть.
- Я готов… А кто он? Я его знаю?
- Думаю, знаешь, - Рысь неожиданно расхохотался. - Его зовут Кассий.
- Кассий?!
- Ты не рад?
- Не рад?! Да нет, напротив!
- Ну, тогда беги, - взяв со стола, Юний протянул отроку грамоту. - Желаю успешной службы.
Поблагодарив, Зарко бросился было к выходу… но путь ему заступила Вента.
- Кажется, ты не зря интересовался каким-то домом, а? - лукаво прищурилась девушка.
- Домом? Ой. Будь здрава, госпожа!
- Так как? Наверное, уже присмотрел и хозяйку?
Зарко смутился, засопел:
- Да есть… одна девушка. Мы и сговорились уже.
- Вот так, милый! - Вента с улыбкой обернулась к Юнию. - Они уже сговорились. Хорошо, что ты помог этому пареньку.
- Omnes, quantum potes, juva - всем, сколько можешь, помогай!
