Так что темнишь ты парень! Темнишь. Ну да ладно, дело твое, хочешь темнить – темни. Тебя ведь никто за язык не тянул. Сам с расспросами полез. А вот отвечать я тебе буду в твоем же духе, ты уж не взыщи, почему это ты обо мне должен знать больше, чем я о тебе?
– Подумаешь, я тоже нищим побывал! – с рассчитанной небрежностью бросил Курт.
Сработало.
– А до того я был королем, – с невнятной угрозой сообщил спасенный.
«Ужас как страшно! – насмешливо подумал Курт. – И что – я теперь должен в обморок грохнуться от почтения? Ты уж прости, но как-нибудь в другой раз! Сегодня слишком сыро».
– Тоже мне невидаль! – отмахнулся Курт. – Королем! Я вот недавно Богом подрабатывал! И неплохая, знаешь ли работенка…
– Я людей убивал, – хмуро поведал спасенный. – Много.
– Эка невидаль! Да я их просто в кашу растаптывал! – отпарировал Курт.
– Ты – черный маг? – дрогнувшим голосом спросил Шедд Тайронн.
– Ну вот еще! – хихикнул Курт. – Я круглый идиот, неужели не видно?!
– Меня зовут Шедд Тайронн! – громко крикнул спасенный.
– А меня Куртом люди кличут! – насмешливо отозвался Курт, вновь сотворяя портал. – Прости меня, уважаемый господин Шедд Тайронн, но я спешу! Меня ванна заждалась.
– Стой!!! – возопил Мур, и его вопль отразился от мерцающей пустоты портала.
Еще миг – и Курт вновь очутился в ванне.
– О-о-о! – блаженно простонал он, откидывая полотенце и ныряя поглубже. – O-ox!
– Окуни и меня! – потребовал Мур.
Курт повиновался.
– А теперь оботри!
– Слушаюсь, Ваше Величество! – хмыкнул Курт.
– А теперь повтори имя того придурка еще раз! – потребовал посох.
– Да ты разве не слышал? – поразился Курт. – Этот псих так орал!
– Я бы услышал, если б ты меня в грязь не ронял! – рявкнул посох.
– Да ты ж сам велел! – растерялся Курт.
– Не тогда! – шумел посох. – После! Когда этот обалдуй на нас налетел! Ты мне весь набалдашник грязью заляпал! Вот набей себе полные уши жидкой грязи, а потом попробуй что- нибудь услышать!
– Ну прости, – огорчился Курт, – я же не нарочно. Он ведь и меня с ног сбил. Если б я только знал…
– Для того и становятся магами, чтоб знать, – проворчал посох, – так как?
– Что – как? – переспросил Курт.
– Как его зовут, наказание мое?! – взвыл Мур.
– Сейчас вспомню! – пообещал Курт. – Его зовут… Шедд Тайронн! Да, правильно! Именно Шедд Тайронн. А что?
– Назад! – взревел посох.
– Что? – испугался Курт.
– Немедленно назад! – рычал посох.
– Куда?
– Искать этого обалдуя! Строй немедленно портал. – В голосе посоха отчетливо прорезался металл, а это уже было серьезно. Хитростью да пакостью заставить Курта лишнего поработать – это Мур любит, но жестко-агрессивные приказы не в его характере. Это уж совсем крайний случай должен быть.
Да что же такое произошло? Кто такой этот Шедд Тайронн? А вот стыдно для менестреля, пусть даже и неудачника, стыдно не знать современную историю. Уж королей-то всяко помнить нужно. Пойми Курт сразу, кто перед ним, – насколько легче было бы и ему, и несчастному беглецу тоже.
– Мур, но зачем он нам? – попробовал выяснить Курт. – И маги твои скоро придут.
– Плевать на магов! – бушевал посох. – Мигом назад! Живо!
– Можно, я оденусь? – робко поинтересовался Курт.
– Заткнись! – рявкнул Мур, и Курт уловил вокруг себя знакомое мерцание портала.
Посох открыл портал самостоятельно! А ведь врал, что не может! Еще миг – и они очутились на прежнем месте. Только теперь Курт восседал в ванне. Голый. В ванне. С посохом в руке. Никакого Шедда Тайронна поблизости не было. Вообще никого не было.
– Ушел, – вздохнул посох.
– Да кто он такой?! – взорвался Курт.
– Шедд Тайронн – нынешний ронский король, – устало пояснил посох. – Меня потрясает твое невежество, – добавил он, чуть помолчав. – Придется всерьез заняться твоим образованием, а то у тебя, кроме сотни-другой баллад, в голове и вовсе ничего нет.
– Ронский король! – ахнул Курт. – Тот, который… тот, из-за которого…
– Вот и я о том же, – промолвил посох.
– А может, он врал? – с сомнением спросил Курт.
– Вряд ли, – вздохнул посох, – это ж каким безумцем нужно сделаться, чтоб этаким именем назваться. Да еще здесь, на ронской границе.
– Здесь ронская граница?! – поразился Курт.
– Ну да, – сказал посох, – по ту сторону уже их земля. Впрочем, им теперь кажется, что их земля повсюду.
– Но если ты считаешь, что этот тип и в самом деле ронский король, может, нам поискать его? – предложил Курт. – Нет, – вздохнул посох. – Возвращаемся.
– Так и я о том же! – возразил Курт. – Вернемся. Я оденусь. А потом сюда и поищем.
– Нет, – еще раз промолвил Мур. – Будем ждать агентов. Во-первых, информация такой ценности должна быть немедленно передана в Джанхар. Во-вторых, раз уж мы его прошляпили, пусть его теперь ищут подготовленные специалисты. Мало ли что может с нами случиться у этих границ. А эта информация должна быть передана. А в-третьих, если твоя Сила, отыскав его в первый раз, не позволила во второй – значит, и не найдешь. Назад.
– Назад, – согласно кивнул Курт. – Только портал сам делай. Я не умею ванны переносить.
– А ее можно и тут бросить, – беспечно отозвался Мур.
– Замечательная идея! – ехидно восхитился Курт. – А хозяину что скажем? Что я ее с голодухи слопал? Так ведь не поверит. Он нам столько вкусностей натащил – нипочем не поверит.
– Даже если ты изволишь собственноручно подпалить его гостиницу, он не выразит тебе ничего, кроме великой радости и неизбывного счастья. И поинтересуется только, каковы будут распоряжения, дозволено ли ему тушить или наоборот – дровишек подкинуть, – зевнул Мур. – Гостиница-то на джанхарские деньги построена. Что б ты ни утворил – ему любой ущерб возместят. Это у тебя будут проблемы, а он человек маленький.
– Возможно, – хмыкнул Курт. – Но мне, знаешь ли, нравится эта ванна, и гостиница тоже. А вот проблемы мне совсем не нравятся. У меня их и так несколько больше, чем нужно, ты
