вопросами, на которые тотчас получил специальные магические ответы. Не угомонившись на этом, он позвал Зикера. Тот пришел в не меньший восторг. И вот уже шестеро магов продолжали разглагольствовать на разные магические темы, густо пересыпанные специальными колдовскими терминами и прочей устрашающей тарабарщиной. Постепенно к беседующим подтянулись Мур, Аглария, Шенна, Йолн Холнамуртен, Тенгере и Фарин с Арилоем. Курт откровенно скучал.
– Мы так хорошо играли, – наконец вздохнул он. – А если сейчас сюда придет еще и Эстен Джальн со своим Учеником, я точно взвою…
Эстен Джальн действительно пришел, причем довольно скоро. Подмигнув Курту, он увел всех, кроме Агларии и оборотней.
И Курт смог наконец вволю поиграть на дудочке и послушать, как играют другие. Ведь заткнуть любимую девушку гораздо проще, чем прочих великих магов. Достаточно ее поцеловать.
Это произошло само собой. Этому никто не помогал и никто не мешал. Оно не сопровождалось небесными знамениями и землетрясениями. Об этом не сообщали мудрецы и пророки. Даже знакомые маги ничего не сказали. Оно просто случилось. Само по себе, как случаются все самые важные вещи на свете.
Да, кстати, самое главное, никакой деревянный болтун никаких шишек на лбу при этом тоже не ставил, и пусть не примазывается!
Оно просто случилось…
Курт стоял, глядя в мерцающую звездами тьму, и улыбался. Он узнал наконец-то свое настоящее имя, а заодно понял, и кто он такой, и кто такое чудовище, и вообще все-все на свете…
– С днем рождения, малыш, – услышал он голос мамы.
– С днем рождения, – добавил отец, плавно поднося смычок к своей старенькой ширге.
Можно ли узнать чуть-чуть больше, чем все на свете?
Иногда – можно.
– Послушай, Курт, я все забываю спросить, когда у тебя день рождения-то? – как бы невзначай поинтересовался Зикер.
– Сегодня, – ответил Курт. – Прямо сейчас.
– Что значит – «прямо сейчас»? – удивился Зикер.
– Прямо сейчас я и родился, – ответил Курт. – Вот только что. А до этой минуты меня не было. Прости, понятней объяснить не могу. Сам не очень-то понимаю.
– Ну, почему же, – усмехнулся Зикер. – По-моему, ты все очень даже понятно объяснил. – Ты родился. Прямо сейчас. А до этого тебя не было. Что ж тут странного или непонятного? Разумеется, тебя не могло быть до того, как ты родился. Не нужно быть магом, чтоб понять это. Но раз уж ты все равно родился… у нас с Йоштре есть для тебя один маленький подарок…
– Какой подарок? – заинтересованно спросил Курт.
– А вот Йоштре его сейчас доставит, тогда и увидишь, – откликнулся Зикер.
Реальность медленно распахнулась, пропуская большой угловатый объект фиолетового цвета.
– Вот тебе и подарочек! – хихикнул Зикер.
Курт ахнул и застыл. К нему величаво плыл по воздуху Орден Черных Башен, старательно перекрашенный каким-то психом в фиолетовый цвет.
– Ч-что это? – выдавил из себя потрясенный Курт.
– Орден Черных Башен, – ответил Зикер. – Бывший. Поскольку Йоштре его перекрасил в фиолетовый цвет, то теперь это, по всей вероятности, Орден Фиолетовых Башен.
– Э-это м-мне? – неверящим тоном осведомился Курт.
– Ну конечно, – подтвердил ухмыляющийся Зикер.
– А что я буду с ним делать? – спросил Курт.
– Ну, это уж тебе видней, что
– И за что мне все это? – спросил Курт. Не то у Зикера спросил, не то у всего мира.
– Ну, мы, черные маги, ребята злые, любим делать гадости своим ближним, – ухмыльнулся Зикер.
– А… а Йоштре? – возмутился Курт.
– Йоштре уже попросился ко мне в ученики, – подмигнул Зикер. – Так что можно сказать, что черные маги в конце концов захватили мир…
– Чтобы обнаружить, что он им совсем не нужен? – ухмыльнулся Курт.
– Примерно так, – ответно ухмыльнулся Зикер.
А Фиолетовый Орден Черных Башен уже плавно опускался у ног Курта.
– Добро пожаловать наш новый Архимаг! – бодро орали фиолетовые маги, высовываясь изо всех Башен и башенок, а Йоштре Туйен весело махал рукой.
– Он был так добр, что решил не читать тебе поэму собственного сочинения, – сказал Зикер.
– Правда? – восхитился Курт. – Вот и отлично. А все остальное я как-нибудь переживу!
– Ну и как тебе твой новый орден, Курт? – с любопытством спросил Йоштре Туйен.
– Между нами, Архимагами, говоря… – начал Курт… …А закончить я попрошу вас, уважаемые читатели.
Эхо его слов все еще носится во вселенной, стоит как следует прислушаться – и вы услышите… вот только бумага этих слов не выдерживает. Сразу сгорает. Так что произнесите их мысленно, вслух не стоит. От них даже самогон, говорят, скисает, а уж что делается с молоком и манной кашей… магия – страшная вещь…
Армия Оннера торжественно вступила в Канхагет.
Утреннее солнце ярко осветило все те же поросшие лесом холмы. Древняя столица Оннера не встретила своего короля во всем блеске своей прежней славы. Королевский замок не сверкал огнями, как то было предсказано в старинных пророчествах. Воины таращили глаза, все чаще и чаще посматривая на короля. Что-то было не так. Вот только что?
– Как же так? – выдохнул Эруэлл, глядя на Линарда. – Мы ведь победили? Почему же… чуда не произошло?
– Если ты внимательно присмотришься к Королевскому Холму, ты получишь ответ на свой вопрос, – заметил Линард, единственный не проявлявший признаков беспокойства.
На Королевском Холме, на том самом, под которым был сокрыт Королевский Замок, копошилась крохотная человеческая фигура. Ее было очень хорошо видно, ведь она сияла белизной. Под холмом пасся белый как снег конь.
– Фрегонн! – не веря своим глазам, пробормотал Эруэлл. – Но что он там делает?!
– То, чем в самое ближайшее время предстоит заняться и всем нам, –
