Мир странно потемнел, скручиваясь внутрь себя, словно горящий лист бумаги, мир вытянулся, дернулся и пропал.
И лишь короткий вскрик вырвался из горла исчезающего во вражеском портале короля.
Роади не запомнил перехода. Просто мир потемнел, скручиваясь в тугой комок, комкая тело, в глазах померкло, а когда он вновь смог видеть… когда он вновь смог видеть, вокруг стояли маги Осназа. Много магов. Больше двух десятков. Под ногами был мрамор дворцового пола, вот только… это был какой-то совсем другой дворец, в королевском дворце Аргелла нигде не было таких полов. И ни в одном из прочих, известных Роади, дворцов или замков…
– Он? – спросил один из магов.
– Он самый, – кивнул другой.
– Вот и отлично, – кивнул третий. – А теперь убираемся отсюда!
Двое магов подхватили Роади под руки и он почувствовал, что земля стремительно уходит из-под ног. Маги взлетали. Вокруг был какой-то незнакомый замок, по всей вероятности, заброшенный, так как пыли с паутиной в нем было видимо-невидимо, а хозяев вовсе не было. Никакие хозяева не потерпели бы в своем замке столько магов, да еще и такой омерзительной наружности.
Маги взлетели, закружились и вылетели через пролом в потолке. Один из магов вытянул свой магический жезл в направлении замка, который они только что покинули, и что-то повелительно произнес. Мгновение ничего не происходило, а потом замок вдруг вздыбился, вспучился, словно его распирало изнутри, дрогнул и рассыпался в пыль.
Они поднимались все выше и выше. Роади разок посмотрел вниз и тут же крепко зажмурился.
– Страшно, да? – ехидно обрадовался один из несущих его магов. – То-то же! Это тебе не чужие указы править!
Роади не ответил, притворившись, что ему так страшно, что он и говорить-то не может. На самом деле он старательно обдумывал происшедшее. Нужно было срочно найти какой-то выход. Во-первых, государство без короля, да еще во время войны – это безобразие, которое нужно немедля прекратить. Во-вторых, люди ему доверились, было бы бесчестно их бросить на произвол судьбы из-за каких-то магов. В-третьих, Оанхиль проснется, испугается, не поймет, куда он пропал… с этим нужно срочно что-то делать! Да и жить охота, если честно.
– Вы куда меня тащите? – спросил наконец Роади.
– В одно интересное место. Тебе понравится, – откликнулись маги.
– А что вам от меня нужно? – еще раз попытался узнать Роади.
– Да так, всякие пустяки… тебе понравится, – вновь ответили маги.
– Вот уж в чем я не уверен, так это в том, что мне понравится, – пробурчал Роади.
– А тех, кому у нас не нравится, мы убиваем, – меланхолично отозвался один из магов. – Так что… лучше бы тебе понравилось. Для тебя – лучше.
– Ну?!! – вскричала королева Оанхиль.
– Хитрый способ, – выдохнул один из «верных людей» Герцога Седого, телохранитель и маг короля и королевы Аргелла. – Уничтожить точку выхода из портала – это…
– Не понимаю… – беспомощно прошептала Оанхиль.
– Будет очень трудно искать короля, – пояснил второй. – Мы лишь приблизительно сможем указать место, а если они повторят этот свой трюк несколько раз…
– Они – это кто? – спросила королева.
– Мы постараемся выяснить это в самое ближайшее время, – пообещал третий.
– Он хоть жив?! – воскликнула заплаканная Оанхиль.
– Было бы непрактично куда-то таскать мертвое тело, – сказал четвертый. – Он несомненно жив.
– Как они вообще сюда пробрались?! – простонала Оанхиль.
– Боюсь, что через окно, – виновато вздохнул второй. – Оно приоткрыто.
– Вы же заколдовали окна! – вскричала Оанхиль.
– Заколдовали, Ваше Величество, – кивнул маг. – От всех. Даже от самих себя. Никто не мог коснуться этих окон… кроме Вас и Вашего царственного супруга, Ваше Величество.
– Но Роади… он же не мог…
– Я побоялся накладывать абсолютную защиту, – пояснил маг. – Вы оба здесь живете, Ваше Величество. Недопустимо, чтоб в доме, где живет человек, было нечто недоступное для него. Он ведь может коснуться и просто случайно…
– Я предупреждал его, Ваше Величество, – промолвил другой маг, – говорил, что если он откроет окно, то магическая защита рассеется.
– Впрочем, не доказано, что это сделал именно он, – добавил четвертый маг.
– Я?! – поразилась Оанхиль. – Но я все это время… или вы смеете…
– Что вы, Ваше Величество, как можно… увы, есть еще одна печальная возможность. Если у мага, открывающего окно, сил больше, чем у того, кто ставил защиту… то он это окно все равно откроет.
– А ваша магическая сигнализация?
– Ее почти невозможно отключить, – ответил один из магов. – Но… этого и не нужно. Гораздо проще заставить окружающих ее не слышать.
– Даже вас? – тусклым голосом спросила королева.
– Даже нас… – развел руками маг-телохранитель.
– Скипетр! – вдруг прошептала королева. – Почему? Почему он не воспользовался скипетром?! Ведь нам же так недавно об этом… кстати, где он? Роади всегда держал его при себе!
– На подставке, – ответил один из магов-телохранителей.
– А что тогда лежало рядом с ним на подушке? – водя рукой над королевским ложем спросил другой маг. И сам себе ответил: – Нечто замаскированное под него. Нечто, хранящее на себе начарованный портал.
Королева Оанхиль вдруг сорвалась с места, подбежала к подставке и схватила скипетр.
– Аргелл… – донесся до нее далекий и словно бы туманный голос Эруэлла. – Слышу тебя, Оанхиль, – тут же добавил Верховный Король. – Что случилось?
– Роади… он… я… – голос Оанхиль прервался. – Помогите, – собравшись с силами продолжила она. – Аргелл взывает о помощи! Король Роади похищен проклятыми магами!
– Я немедленно… – начал Эруэлл, но тут вмешался новый голос: – Спокойно, Эруэлл, – промолвил Зикер. – Это для меня дело – не для тебя. Размахивать мечом покамест не требуется. Требуется найти того, кого похитили маги. А этому тебя в твоей разведшколе не обучали. Это и для меня не такая простая задачка, между прочим… Держись, девочка, я иду к тебе, – добавил он для Оанхиль.
Через мгновение в королевской спальне вспыхнуло мерцающее серебро магического портала.
– Это свой! – вскричала Оанхиль, завидев, как маги-телохранители вскинули свои жезлы.
– В самом деле – свой, – быстро кивнул появившийся Зикер. – Так. Давайте- ка по порядку…
