Винсмарт присел на корточки рядом. Для него это была первая возожность рассмотреть малышей- эректусов непосредственно. Пожалуй, он бы даже не обратил внимание на более крупный надглазничный валик и на чуть более покатый лоб, если бы не знал заранее, что эти признаки должны присутствовать. Теоретически должен был еще наблюдаться более скошенный, чем у обычных младенцев, подбородок, но док Джерри так и не смог решить, есть этот признак или нет. Он раздумывал над этим вопросом, когда одна из девочек, по не вполне понятной причине, запищала.
Уфале тут же подхватила ее на руки и поднесла к груди. Девочка быстро перестала пищать, поскольку занялась питанием.
— Это дедушка Джерри, — сообщила ей Уфале, — Он из Америки. Америка, это тот берег океана, который на востоке, там, где восходит солнышко.
— Ну, вот, записали в дедушки, — озадаченно пробормотал Винсмарт и, повернувшись к Акеле, спросил, — а где Санди и Келли?
— Дрыхнут, — сообщил тот, махнув рукой вглубь террасы, — Тетя Таво говорит, что чем они больше спят, тем лучше. Так что мы там лежбище организовали. Типа, подальше от шума.
— Док Джерри, а правда, что вам дали орден Австралии? — спросил Оохаре.
— По слухам, собираются дать, — ответил Винсмарт, — по крайней мере, когда я садился в самолет, адмирал Уинсдейл сказал, что по поводу меня написали в какую-то ассоциацию, которая занимается этими орденами вместе с английской королевой. Но, честно говоря, я уже плоховато соображал, а в самолете просто отключился и спал до самого Икехао…
Раздался требовательный писк еще кого-то из близнецов.
Акела вздохнул.
— Придется все-таки будить девчонок.
— А мы, между прочим, давно разбудились, — послышался сонный голос Келли из дальнего угла террасы.
— Уже минуты две, как проснулись, — добавила Санди, — Вот мы сейчас встанем, и кому-то устроим. Нормальная фигня, оказывается, док Джерри приехал, а нам даже и не сказали!
— Тетя Таво запретила вас будить, — сказал Акела.
— Разберемся, — пообещала Келли, появляясь в зоне видимости, — Ну, вообще! Санди, иди сюда, твоя хитрюга уже присосалась к Уфале.
Санди появилась вслед за подругой, зевая во весь рот и одновременно потягиваясь.
— Опа! Хакерские гены. Хотя, откуда бы им взяться. Fa afetai, Уфале.
— Ua lelei, — ответила та, — ningun problema.
— Эй, мамаши, после купания хорошо бы и остальных детей покормить. Или вы думаете, я этим займусь? — проворчала Тавохаги.
Келли и Санди взяли на руки каждая по одному из своих малышей и те, энергично присосались к сиськам. Еще одного взяла на руки Тавохаги и, со словами: «надо же ему привыкать к дедушке» пихнула в руки слегка растерявшегося Винсмарта.
— Вот так, — добавила она, оглядев получившуюся картину, — надеюсь вы тут пока как-нибудь разберетеь без меня, а я посмотрю, что у нас сегодня в море интересного. Судя по ветру, с южной стороны хорошо пойдет тарпон… Да, думаю, примерно до заката. А если что, звоните мне на мобильник.
С этими словами Тавохаги направилась к пришвартованному у правого пирса катеру. Это была ультра-модерновая 12-метровая машина с мощным суперкерамическим движком и стреловидным корпусом из металлопластика. Катер был подарком от хаусхолдеров E9, Спарк выбрал его из примерно полусотни самых современных моделей, и, как оказалось, выбрал правильно. Тавохаги подарок понравился — особенно бесшумностью малого хода, и способностью бортового компа отрабатывать заданные маршруты и скорости движения: важная вещь при троллинге у скалистых берегов. Слай, едва увидев это чудо техники, выразился в том смысле, что на катере не хватает только автоматического гранатомета, чтобы развязать небольшую, но качественную морскую войну (и даже показал, где он бы поставил турель с таким гранатометом). Тавохаги пробурчала: «Ты молодой еще, чтобы советы мне давать», и стала использовать подарок в сугубо мирных промысловых целях.
Винсмарт проводил глазами катер, и поинтересовался у ребят:
— Вас тут журналисты не доставали?
— Не особенно, — сказал Спарк, — это скорее мы их достали. Вы про стиль «Ere» слышали?
— Нет. А что это? Какая-то новая мода?
— По ходу, так. «Ere» сокращенное «erectus». Ну, помните, вы с Пандой тогда задвинули журналистам про их культуру…
— Мы задвинули? Черта с два. Это она задвинула, а я потом расхлебывал то, что она успела наговорить.
— Неправда! — заявила Санди, — вы первый сказали, что эректусы это культурная раса!
— Я не так говорил.
— Ну, не важно. Алло, Акела, давай покажем доку Джерри наш сайт?
— Давай. Только надо ему сначала рюмку налить, а то он нас точно убьет за это.
— Так, — строго сказал Винсмарт, — что вы там натворили без меня?
— Нет, док, сначала 100 грамм, — Акела водрузил на циновку кувшин и рюмки, а в стороне положил ноутбук.
Келли, тем временем, пихнула первого ребенка в руки Спарку (сопроводив это действие лаконичным указанием «уложи это чудо»), а второго забрала у Винсмарта и пристроила ко второй сиське.
Док Джерри испытал при этом некоторое облегчение: с младенцами он совершенно не умел обращаться, и все время опасался сделать что-то неправильно. С рюмкой в руке он чувствовал себя значительно увереннее.
— Так могу я, все же, увидеть, что вы натворили? — спросил он, когда рюмка (содержавшая предельно охлажденную рисовую водку) была выпита.
— Можете, — вздохнул Акела и развернул ноутбук экраном к нему.
Дизайн сайта был выполнен в Xd игровом жанре, имитирующем естественный взгляд на динамический пейзаж. Собственно, пейзаж представлял собой поселок между берегом большого водоема и бамбуковой рощей. В правом верхнем углу экрана присутствовал гид: полупрозрачное веселое привидение, комментирующее все, на что наводился курсор.
От этого общительного существа Винсмарт очень быстро узнал, что находится в деревне эректусов, существовавшей миллион лет назад, и виртуально реконструированной с учетом новейших научных данных. В деревне (помимо жителей) имелись: жилища, лодки, мастерская, рынок местной продукции и культовое шаманистское сооружение. Понятное дело, док Джерри отправился в мастерскую. Здесь он застал одетого в фартук мастера-эректуса, который наносил на почти готовый глиняный горшок пиктографическую надпись. Гид с готовностью сообщил: «Это магическое заклинание на языке Эре. С наиболее популярными у эректусов заклинаниями, приветствиями, пожеланиями и мифо-поэтическими произведениями, вы можете ознакомиться в музее-библиотеке и научном лектории, которые расположены в левом углу неба».
Музей начинался галереей эротической скульптуры эректусов. Первый экспонат: «богиня моря» (рядом — надпись из трех символов на «эре»). У богини были большие округлые груди, которые она поддерживала снизу ладонями, а вместо ног от середины бедер шел рыбий хвост. Техника пластики был на уровне младших классов, но эротический посыл во всем этом присутствовал. Стоило навести на «богиню моря» курсор, как рядом появилось изображение некого профессора культурологии из Гарвардского университета, который прочел краткую лекцию о том, каково эстетическое и культурное значение «богини моря», и чем подтверждается ее принадлежность к «социальной суперсфере корневых дискурсов эректусианского протоэтноса».
Винсмарт повернулся к Спарку и в лоб спросил:
— Сколько вы заплатили этому типу?
— Ну, — нерешительно ответил тот, — вообще-то профессор сделал это из любви к истине…
— Ладно, и почем в культурологи любовь к истине?
— Ну, если честно, грант 60 тысяч долларов на исследование хеттской любовной лирики.
— У хеттов была любовная лирика? — удивился док Джерри
