принимаются.
— И на том спасибо. Только ваша смерть уже сама по себе требует основательной коррекции проекта.
— А кто из посторонних видел мою смерть? — спросил Дин.
— В общем-то никто, — согласился Журо, — остается труп. Труп, если вы не возражаете, скормим акулам или что-нибудь в этом роде.
— У меня другая идея. Мы отправим его моим друзьям.
— Вы шутите. Ваши друзья что, живут на необитаемом острове?
— Нет. Еще дальше.
— Ладно, это чисто технический вопрос. А ваши телеинтервью? Мы собирались снимать их здесь же, на атолле, а теперь вас здесь нет и надо переделывать всю программу.
— Протрите глаза и еще раз посмотрите мою последнюю, как вы могли заметить, посмертную, запись, — предложил Дин, — тот самый я на том самом атолле.
— Дьявол! — сказал Журо, — хитрый дьявол!
— Что за ерунду вы здесь затеяли? — холодно поинтересовался каперанг.
— Просто технические детали, сэр, — быстро сказал Журо, — в сущности, ничего особенного не произошло.
— Это вы называете 'НИЧЕГО'?
— Ну, почти ничего. Сейчас я все объясню.
С этими словами Журо быстро направился к двери, увлекая за собой каперанга. Айша осталась одна в помещении.
— Дин, зачем ты это сделал? — спросила она.
— Когда вокруг твоего тела идет подозрительная возня, слишком рисковано держать в нем душу, — ответил он.
— Дин, я серьезно.
— И я серьезно.
— Господи, какой же ты дурак! — крикнула Айша, — ну чего, скажи, ты этим добился? Что теперь будет? Ты хотя бы понимаешь, какую гадость вы только что придумали? Ты хотя бы на секунду задумался о том, что мне тоже придется в этом участвовать?
— Об этом я как-то не подумал, — признался Дин, — а теперь скажи, тот тип, который только что был вместе с Журо, он среднего роста, худой, похож на японца, лицо в оспинах?
— Да какая разница! — крикнула Айша, — или ты настолько заигрался в эту игру…
— Мы все заигрались в эту игру, — оборвал Дин, — и в конце игры меня бы шлепнули. А теперь ситуация такова, что в конце игры шлепнут ТЕБЯ. Для гражданского лица ты слишком много знаешь, чтобы уехать отсюда живой. Ты осознала? Так как на счет того типа?
— Это он, — подтвердила Айша, — но как…
— Очень просто, — сказал Дин, — на планете всего десять миллиардов людей и у каждого свой неповторимый голос. А теперь я займусь спасением твоей умной головы. И не вздумай мне мешать. Очень тебя прошу.
… Журо удалось-таки убедить каперанга в том, что с проектом не произошло ничего фатального. Еще через несколько секунд ему предстояло узнать, что проблема еще далеко не разрешена.
— Я решил дополнить наше соглашение еще одним пунктом, — непринужденным тоном сообщил Дин, — мисс Нкона сегодня же покидает атолл и возвращается в Найроби.
— Зачем? — спросил Журо.
— Потому, что ей здесь больше нечего делать.
— Это не так, — возразил Журо, — вы ошибаетесь, доктор Снорри.
— Значит, она покидает атолл потому, что я так хочу. В этом я уж точно не ошибаюсь.
— Это невозможно, — заявил каперанг, — по крайней мере, до завершения проекта.
— Иначе говоря, при некоторых условиях это будет невозможно даже ПОСЛЕ его завершения? Именно так я себе это и представлял. Почему-то меня это не устраивает.
— Да мне плевать, что вас устраивает! — рявкнул каперанг, — здесь есть определенные правила и вам, черт побери, придется с ними считаться.
В ответ послышался издевательский смех.
— Мне придется считаться с вашими правилами? Вы бредите. Мы не договорились ни о каких правилах. Если вас не устривает мое предложение, то вам придется доигрывать этот спектакль без меня.
— У нас остается мисс Нкона, — холодно заметил каперанг, — вы понимаете, что я имею в виду?
— А у меня остается ваша жена и трое детей, — так же холодно ответил Дин, — надеюсь, вы тоже понимаете, что я имею в виду?
— Решили поиграть в угадайку? — спокойно спросил каперанг.
— Да, полковник Анги, — ответил Дин, — кстати, ваш старший сын, который лейтенант морской авиации, сейчас летит над Арафурским морем в сторону Тимора. Угадайте, долетит ли он, если мы не договоримся?
Помните, как «Альгамбра» промазала мимо Гонолулу на 500 миль? Или еще проще. Угадайте, как будет реагировать больное сердце вашей жены на официальный телекс, пусть даже и поддельный, о том, что он не долетел?
— Это — не ваш профиль, — нервно сказал Журо, — вы — не Ларсен.
— Верно, советник Тарау, — легко согласился Дин, — я — не Ларсен, Ларсен был чистым философом и без нужды мухи бы не обидел. Это потом, когда его достали, он занялся террором, обучаясь на ходу. А я двадцать лет в менеджменте и для меня все это не проблема. Ломать проще, чем строить. Хотите, угадаю почему у вас голос дрожит? Потому, что у вас жена беременная, а в вашем доме бойлерная на микрореакторе. Маленький сбой автоматики — и вы счастливый папа ярморочного уродца.
— Какая же вы скотина, Снорри, — процедил сквозь зубы Журо-Тарау.
— Ах вот как? Вы меня окунули в целое море дерьма, из которого не было ни единого шанса выбраться живым, вы фактически взяли в заложники женщину, которую я люблю, и вы же обзываете меня скотиной? Да по сравнению с вами я просто ангел!
— Все равно, то чего вы требуете, невозможно, — повторил каперанг, — мы не имеем права рисковать проектом по личным мотивам.
— Нет так нет, — ответил Дин, — просто имейте в виду два обстоятельства. Первое: если мисс Нкона остается на атолле, то я прекращаю свое участие в проекте. И второе: если с мисс Нкона произойдет какой-нибудь несчастный случай, то большинство ваших родных и близких не проживут и года, а те, которые проживут чуть дольше, включая и вас самих — позавидуют мертвым. Кстати, то же самое относится и ко всем вашим коллегам, которые так или иначе работают по этой теме. Расскажите им об этом, либо это сделаю я. Интересно, как они воспримут ситуацию?
— Вы блефуете, — хрипло сказал каперанг.
— Я обманул всю вашу охрану, вывел из строя двух ваших людей и вы только через шесть часов обнаружили мое исчезновение. Я узнал о каждом из вас если не все, то вполне достаточно, чтобы без особых хлопот превратить вашу жизнь во вполне полноценный ад. Если после этого вы считаете, что я блефую — что ж, мне нечего добавить.
— По-моему, мы все слишком увлеклись эмоциями при обсуждении, в общем-то, чисто технических проблем, — подчеркнуто-спокойно произнес Журо-Тарау.
— Вот и я о том же, — согласился Дин.
— В конце концов, я тоже против участия непрофессионалов в проектах такого рода, — сообщил каперанг-полковник.
— То есть, мы договорились, — резюмировал Дин, и, не услышав никаких возражений, после некоторой паузы, добавил, — Айша, позвони мне, как только окажешься в Найроби.
— Да, Дин, — тихо и как-то потерянно ответила она.
— Выше голову, самая-красивая-женщина-на-свете, — бодро добавил он, — мы еще увидим небо в алмазах.
