Так что, спрятавшись, мы еще посмотрим - кто кого!
- Лежим, - прошептал Осетр. - Что бы ни случилось, ты отсюда носа не высовывай!…
- Поняла.
Затихарились.
Некоторое время вокруг стояла жуткая тишина, не прерываемая даже шелестом листьев - ветер тоже остался снаружи кокона.
Потом послышались приглушенные голоса:
- Наверное, спрятались… Будь осторожен. Он ведь «росомаха», по слухам.
- Ничего, мы с тобой тоже не пальцем деланные! Справимся! Это не схватка один на один. Справимся, будь уверен!
Слева послышались осторожные шаги. Из-за соседней разлапистой елки появились двое типов, одетых в камуфляжные куртки и штаны, широкоплечих и высоких. Тем не менее движения их были очень осторожными - видно, побаивались парни того, кого наметили в жертву.
Пора было приступать к активному контакту.
Напряглись мышцы ног и рук. А далее работала уже моторная память.
Резкий прыжок, тело, будто разжимающаяся пружина, «клюющая змея», указательный палец в точку Танатоса, и ближайший противник обезврежен.
Второго Осетр решил не убивать. Просто обездвижил, использовав «смычок Орфея».
Надо допросить мерзавца.
С какой это вдруг стати на будущих разведчиков, которых должны отправить в Великий Мерканский Орден, нападают люди, в совершенстве владеющие росским? Ни малейшего акцента в говоре этих типов не звучало…
Осетр помог Катерине выбраться из-под елки, потом пошарил в карманах у мертвого. Серый шарик фогель-генератора нашелся в левом.
Отлично! После допроса ведь надо будет выбраться из кокона. Иначе так тут и сгниешь, никто снаружи кокон не откроет. А если и откроют, то это будут отнюдь не друзья… То есть друзья, разумеется, но только вот этим двум типам друзья, а от таких добра, известное дело, не дождешься!…
А вот документов в карманах нападавшего не обнаружилось.
Впрочем, Осетр удивился бы, кабы они обнаружились. Это был бы вопиющий непрофессионализм!
Он положил шарик в карман собственных брюк и вернулся к остающемуся в живых противнику.
Легкий тычок в нервный узел, и нападавший (ха, теперь уже не нападавший!) пришел в себя, шевельнул правой рукой, замотал головой.
Осетр схватил его за воротник, подтащил к молодой липе и прислонил спиной к тонкому стволу.
Тип хрюкнул, поднял глаза, взгляд его медленно сфокусировался на Осетре.
Тот наклонился и сказал:
- Сейчас ты ответишь на мои вопросы. Иначе я сломаю тебе по очереди сначала пальцы на левой руке, потом на правой. Окажется мало, сломаю левую ногу, потом правую. А потом посмотрим, что еще можно будет сломать. Или оторвать… Это, надеюсь, понятно?
Тип с трудом кивнул.
- Кто ты такой и кем сюда послан?
Тип смотрел на него, будто не понимая.
Осетр повторил вопрос громче.
Тип открыл рот. И вдруг сдавленно захрипел. Глаза его начали закатываться.
Вот дьявол!… Да он же закодирован!… Магеллановы Облака - достойные спутники нашей Галактики…
Тип сделался прозрачным, как стекло. А потом прозрачность стремительно принялась наполняться туманом, и тут же туман на месте головы пересекла знакомая черная полоска.
Все верно - господа, приславшие этого парня сюда, позаботились, чтобы он не выдал их имен.
Тут же к черной полоске протянулась туманная рука.
Осетр был быстр и уверен в своих силах.
Сейчас туманная рука схватит полоску, сплющит, сдавит, превратит в черного жука, и придется жуку посидеть некоторое время в туманном кулаке. И тогда этот нехороший дяденька нам все расскажет.
Однако туманная рука пролетела мимо черной полоски - как реальная рука проскакивает мимо солнечного луча.
Нападавший опять захрипел и обмяк.
Осетр сделал новое движение туманной рукой. И снова промахнулся. Он хватал полоску раз за разом, пока она полностью не залила голову закодированного. И только тогда смирился с поражением.
Почему- то черный жук не вытанцовывался…
- Остромир, ты что делаешь? - раздался у него над головой девичий голос. - Принюхиваешься к нему?
Осетр открыл глаза и поднял голову.
Катерина удивленно смотрела на мужа.
Он наскоро ощупал карманы умершего - документов не нашлось и у этого типа.
Никаких зацепок!…
Осетр выпрямился и полез в карман собственной куртки, за фогель-генератором:
- Пора уносить ноги, Катя!
Он сдвинул одно полушарие генератора относительно другого, и вокруг посветлело.
Глава восемнадцатая
Через несколько минут супруги Криворучко уже сидели в вагоне монорельса и направлялись в сторону вокзала.
- Надо, наверное, доложить начальству, - сказала Катерина, покусывая нижнюю губу.
Она нервничала.
Еще бы не нервничать, если на твоих глазах безо всякого оружия, в мгновение ока, уложили двух достаточно крепких мужчин…
Она коротко взглянула на своего супруга, во взгляде ее определенно пряталось немалое уважение.
- Доложим, - коротко сказал Осетр.
