руководству Корпуса финансовую схему страхования бойцов. Разумеется, в случае гибели бойца семье выплачивается немалая компенсация.
Тут и ежу было ясно, что фактически галакты, защищая рудник, действуют как наемники. Но кто сказал, что защитник Родины не может получать еще и финансовое обеспечение от фирмы, безопасность которой зависит от его действий. Система была неглупой. Во всяком случае, понятно, что себе в убыток господа из ИГ 'Фарбен Индустри галактик' действовать бы не стали.
— Есть ли какие вопросы? — спросила капральша.
Вопросов не последовало. Скорее всего, никто попросту не хотел думать о плохом. Все решили, что когда дойдет до ранения, тогда и вопросы появятся, и ответы будут получены.
'Фаталисты мы, кол нам в дюзу! — подумал Кирилл. — Кому суждено быть повешенным, тот не утонет! А впрочем, это не худший способ жить. Особенно, на войне…'
Тем не менее он решил было задать вопрос о том, как эвакуируют раненых в гарнизонный госпиталь, но тут где-то рядом вдруг тоскливо взвыла сирена.
Прапор весь подобрался, словно собирался прыгнуть сквозь потолок учебного класса. Медичку будто ветром сдуло. Старшина сжал кулаки и потряс ими.
— Взвод! — рявкнул он. — В ружье!!!
Все дружно повскакивали с мест, потому что старинная команда 'В ружье!' по уставу означала в первую очередь, что надо иметь при себе персональный тактический прибор и бластер ближнего боя, а и ПТП, и трибэшник находились сейчас в казарме. Во вторую же очередь команда означала то, что сей ближний бой неминуем.
Выскакивая из класса, Кирилл поймал взгляд Ксанкиных глаз. Они сияли от возбуждения.
'Черт побери! — подумал вдруг Кирилл. — Неужели предвкушение возможного убийства для нас так же приятно, как возможность отстыковать друг друга!'
И ему ни с того ни с сего захотелось распустить перед Ксанкой несуществующий хвост.
16
— Район боевых действий нашего взвода — окрестности пещеры Змеиное Гнездо, — сказал прапорщик.
Взвод, вооружившись ПТП и трибэшниками, только что погрузился на два глайдера. В одной машине командиром полетел старшина Выгонов, в другой — прапорщик. Здесь же оказался и Кирилл. Вместе с новобранцами территорию базы покидали машины со старослужащими.
— А там что, змеи водятся? — удивленно спросил Мишка Афонинцев.
— Там всякое водится, — сказал Малунов. — Бывают и змеи.
В иллюминаторах потянулся однообразный степной пейзаж. Впереди и чуть в стороне бежала по траве крошечная тень машины. Вторая атээска шла параллельным курсом. Остальных машин видно не было.
— Сейчас историю названия уже никто и не вспомнит, — продолжал Малунов. — Но, видимо, впервые атаку совершили именно змееподобные гости. Правда, на змей они походили лишь внешним видом да и то весьма отдаленно… А теперь прекращаем болтовню! Пора готовиться к бою. Личному составу надеть персональные тактические приборы!
Все сидящие в атээске напялили на головы шлемы. Через мгновение лайны вошли в левые штеки. Природный слух тут же отключился, и на мгновение на Кирилла обрушилась оглушающая тишина. Но вот перед глазами вспыхнула голубая триконка 'Подключение к СОТУ произведено', и тишину вновь заполнили самые разнообразные звуки. Триконка означала, что ПТП Кирилла, как и ПТП всех находящихся на боевом задании галактов, подключен к сети оперативно- тактического управления и теперь имеет возможность пользоваться информацией, получаемой не только органами чувств человека, но и многочисленными сканерами системы разведки и целеуказания. Помимо персональных тактических приборов в сеть замкнулась автоматика всех машин, включая камеры висящего высоко над планетой сателлита.
Надпись на триконке сменилась. Теперь ИскИн шлема оповещал хозяина о том, что 'СРЦ задействована'.
— Как же так? — послушался удивленный голос, который явно принадлежал Ксанке. — Мы ж на глайдерах! Они же нас еще на подлете собьют…
Перед глазами Кирилла тут вспыхнуло слово 'Заиченко'. Поскольку Кирилл узнал Ксанку, он отдал ИскИну команду прозвучавший голос впредь не идентифицировать и не оповещать.
В свое время, на занятиях в 'Ледовом раю', курсанты потратили немало учебных часов для того, чтобы научиться совмещать работу глаз и ушей со сканерами системы разведки и целеуказания.
— Все под плотным штурманским контролем, — послышался голос прапора, сопровожденный появлением алой триконки 'Командир'. — Мы уже давно выяснили, что гости агрессивно встречают летающую машину только после того, как она применит против них оружие. Транспорты с живой силой они не трогают.
— Старбол мне под копчик! — выругался Тормозилло (голубая триконка 'Перевалов' тут же подсказала всем, кого они слышат). — Да это и вправду просто джентльмены какие-то!
Кирилл отдал ИскИну очередные приказы, отменяющие идентификацию говорящих.
— Они всегда ведут себя по-джентельменски, — сказал прапор. — Но все- таки мы в джентльменство на войне не слишком верим. И потому выгружаемся из глайдеров с недолетом. Преодолеть оставшееся расстояние даем возможность гостям. Пусть побольше устанут, а мы получше приготовимся. Хотя, не похоже, чтобы они от этого уставали…
'…а вы лучше готовились', — закончил мысленно Кирилл, и акустический информатор ПТП тут же отозвался:
— Используйте уставные команды, сержант!
'Извини, — подумал Кирилл. — Это не был приказ'.
Глайдер явно делал какой-то маневр, потому что Кирилла прижало к спинке скамейки. А потом чуть перехватило дыхание — видимо, машина резко пошла на снижение. Кирилл повернул голову — в иллюминаторе и вправду быстро приближалась земля.
— Приготовиться к высадке! — скомандовал прапор.
Кирилл сглотнул: в горле вдруг пересохло от предчувствия близкого боя.
— Внимание! — сказал ИскИн. — Посадка глайдера через тридцать три секунды.
Бойцы зашевелились — все ПТП сообщили своим хозяевам о скором приземлении.
— Повторяю, приготовиться к высадке! — рявкнул прапор. — При десантировании сопли не жевать!
Короткие перегрузки, и глайдер замер. Распахнулись с обеих сторон десантные люки.
— Высаживаемся! Быстро! Быстро!!! Не спать!
Все повыскакивали наружу. Даже тормоз Витька Перевалов вел себя достаточно шустро.
— Пошел! Пошел! Быстрее!
