вытянул из нее новый хвостик. То же самое номер третий проделал, вернувшись к начальной своей цели. И менталы понеслись, растягивая хвостики, прочь, через ИскИны, мимо уснувших цербов, через адресные сектора, навстречу друг другу. И удлинившиеся хвостики соединились, словно руки ткачихи связали концы порванной нитки.
Находящийся в чреве «шмеля» Кирилл номер один увидел в этот момент, как вздрогнула всем телом Пара Вин. Сердце ее заколотилось, будто метелку смертельно напугали. Афоня, судя по показаниям медицинской аппаратуры, на ментальное насилие никак не отреагировал. Впрочем, над ним и не требовалось насилие – он был влюблен в Альвину Заславину еще с Незабудки. Хоть кто-то будет счастлив по-честному!
Потом два ментала, оборвав соответствующие нити, уходящие к сектору Кирилла, проделали освоенную связывающую операцию с Ксанкой и Фаратом Шакиряновым; с Громильшей и Юрашей Кривоходовым; с Викой Шиманской и Витькой Переваловым.
Медицинская аппаратура безотказно показала мгновенное учащение пульса у контролируемых субъектов.
Кирилл номер один усмехнулся.
Не можете – научим, не хотите – заставим! Старинный армейский закон! У нас не заржавеет…
Кириллы и сами не знали, что заставило их заглянуть в ментальные гости к Эзотерии Дубинниковой и Камилле Костроминой.
Обнаруженное потрясло прапорщика Кентаринова – у обоих ефрейторов были обнаружены точно такие же связи со своим командиром, как и у прошедших уже ментальное исправление.
О Единый, оказывается, их, влюбленных метелок этих, не пятеро, а целых семеро!
Так-так-так… А что, интересно, наблюдается у Стибы, Камы-Колобка и Третьей Вины?
Кириллы помчались по нужным адресам.
Тут от прапорова сердца несколько отлегло – три парочки, набранные в отряд со стороны, бегали в «комнату для релаксаций» не от безысходности и неразделенных чувств, а по взаимной любви!
Спасибо вам, парни обоего полу! Хоть вы меня не подвели!
Вовремя открытие последовало! И как же девочки замаскировались! Никогда бы не подумал!.. Ни малейших намеков не было!.. Ну ладно, значит, придется до кучи связать Эзку с Подобедом, а Камиллу – с Серегой Лордом.
Менталы проследовали нужными маршрутами.
И медицинская аппаратура отметила, что заколотились сердца еще у четверых «кентавров». А Кирилл наконец удовлетворился содеянным.
Пока «шмель» добирался до района боевых действий, в транспортном отсеке царила потрясающая тишина. Как будто бойцы осознавали прежде неосознанное и раздумывали о прежде неведомом…
А потом атээска приземлилась в районе ведения боевых действий, и к Кириллу подошла Кама-Колобок, на которую были возложены обязанности отрядной медсестры.
– Командир! У нескольких членов отряда в полете было отмечено учащение пульса.
– У кого конкретно, Камалиева?
Колобок перечислила фамилии всех бойцов, которых Кирилл подверг ментальной обработке. Кроме Мишки Афонинцева…
– Правда, сейчас уже все находятся в полном порядке, – добавила Кама. – Но я обязана вам доложить.
Кирилл построил отряд. И спросил:
– Есть у кого-нибудь жалобы на нездоровье?
– Да ты что, командир?! – отозвалась Эзка Дубинникова. – Какие еще могут быть жалобы!
В голосе ее определенно звучал самый настоящий восторг.
Жалоб не было и у других «пострадавших».
– Добро! – рявкнул Кирилл. – Тогда к бою!
И началась схватка.
Это была удивительная схватка.
«Кентавры» мочили гостей в пух и прах, успешно и без малейших проблем. У противника не было ни одной возможности зацепить хоть кого-нибудь из бойцов. То есть все выглядело так, будто гости потеряли вдруг в силе и проворности, и единственным «кентавром», который понимал, что это не так, был командир отряда.
Ибо Кирилл неожиданно для себя обнаружил: он сегодня не очень-то успевает, он медлителен настолько, что хоть и способен отбиться от атакующих гостей, но даже речи не может идти о том, чтобы привычно совмещать схватку с контрольной прогулкой по виртуальным пространствам СОТУ.
Похоже, необычная ментальная операция отобрала у него слишком много сил.
Зато с этого дня у командира отряда исчезли все проблемы, связанные с проявлением ревности метелок по отношению друг к другу. У каждой был теперь свой кавалер-защитник, которому она уделяла соответствующее (и, прямо скажем, немалое!) внимание. Грубо говоря, метелки и обрезки втюрились друг в друга, и Вике Шиманской стало абсолютно до фомальгаута, каким взглядом Роксана Заиченко смотрит на главного «кентавра».
Кирилл нарадоваться не мог этим изменениям.
Но в боях тоже все поменялось.
Со стороны это вряд ли было заметно, если не просматривать видеозапись ПТП в спокойной обстановке, однако Кирилл был достаточно опытен, чтобы разобраться и без просмотров.
Ему уже не приходилось помогать боевым товарищам, защищая их от смертельного удара. И не потому что защита им не требовалась – хотя она и в самом деле не требовалась, – а потому что он едва-едва успевал защищать самого себя.
К счастью, Светуля, как всегда, находилась рядом. Она и спасла его пару раз от конфуза. А может, и от более серьезных проблем!
Кстати, именно в первом бою ее имя необычно царапнуло ему душу.
Называть так боевую подругу – все равно что присвоить ощетинившемуся орудийными установками крейсеру название «Снежок»! Есть в «Светуле» что-то сюсюкающее, детское, несерьезное. Даже если он, Кирилл, так называет ее в мыслях или один на один. Нет, отныне она будет Светик. Самое имя для галакта, безотказно мочащего гостей!
Как бы то ни было, а о походах по виртуальным просторам больше не могло быть и речи. Он прекрасно понимал, что как только проникнет в систему оперативно-тактического управления, тут же прямиком отправится в госпиталь. А то и на кладбище…
После очередного боя, когда «кентавры» вернулись на базу, Светик, улучив момент, тихо спросила:
– Что с тобой случилось на этой планете, Кира? Я ничего не понимаю. Ты будто спишь во время боя…
– Кажется, я потерял слишком много сил.
– На что же ты их потерял? – удивилась она. – Вроде бы мы с тобой чаще любить друг друга не стали!
Она никогда не использовала жаргонное словечко «стыковаться». Только
