и ободряющие. Каждый мог представить себя на месте мальчишки и понять его чувства в тот момент. – Но даже тогда я не планировал все сделать самостоятельно. По моему заказу трудились десятки различных институтов и лабораторий. Неужели у кого-то будут сомнения в важности работ тех сотен инженеров и исследователей, выполняющих мои заказы, без которых я не мог двигаться дальше? А моя сестра? Какой смысл в моей работе, если бы она не смогла дать кристаллу разум? Вот мы и получили охламона в подарок. – Я улыбнулся Крису. Тот обиженно фыркнул, но сразу же рассмеялся.
– Сам такой, – отозвался он.
– Да я и не спорю, – под общий смех признался я. – А работы института физики пространства под руководством Дианы Гордон? Ведь это они разрабатывали математические модели слоев. Много бы я наработал без них? А работы сотен ученых до меня, материалы которых и легли в основу моего труда? Так что извините, но… Я всего лишь компилятор уже носившихся в воздухе идей. Возможно, талантливый компилятор, – добавил я, поймав на себе взгляд мамы, полный гордости и одновременно грусти.
– Сам себя не похвалишь… – довольно громким шепотом прокомментировала мои слова Феола. Как всегда вовремя. Феола очень точно умела улавливать мое настроение. Вот и сейчас вмешалась, помешав мне тоже уйти в печаль. – Дерри, мы все знаем, что ты среди нас всех самый талантливый… хвастун.
– Как бы то ни было, но это ты скомпилировал, как ты говоришь, все идеи и реализовал их на практике, – заметил Координатор, когда смех умолк. – А значит, от авторства уже не отвертишься.
– Вот именно! – поднял бокал Гонтер. – Давайте выпьем за всех, кто не забывал свою Мечту и стремился к ней. Кто смог Мечту сделать былью.
Все разом поднялись, и в тот же миг торжественность момента словно спала. Никто уже не считал ничьих заслуг и не вспоминал прошлое. В это мгновение все мечты и помыслы наши оказались в будущем. Начались размышления на тему того, что нас может ждать за Барьером. Остались ли там наши родичи – потомки землян или нет. Чем закончилась та давняя война.
– Как тебе вино? – вдруг поинтересовался подошедший Координатор.
– Никогда подобного не пробовал, – честно ответил я.
– Неудивительно, – улыбнулся он. – Коллекционное. Двухсотлетняя выдержка. Это вино предоставил нам на пробу один винодел. Он высказал пожелание, которое мы сочли весьма интересным.
– Мы – это Совет? – уточнил я. – А что за пожелание?
– Совет, – кивнул Координатор. – А пожелание… он предложил вам взять в полет его лучшее вино. В дар нашим родичам за Барьером. Да-да, что бы сейчас ни говорили тут эльфы и гномы, но я не верю, что наши потомки за Барьером исчезли. Как мы не раз доказывали за свою историю, люди – чрезвычайно живучее и умеющее приспосабливаться к любым условиям племя. А вообще, я уже приказал поднять все архивы колонизации, чтобы узнать, какие именно растения отправлялись вместе с колонистами, а какие никогда не экспортировались в силу специфичности условий произрастания. Мы планируем загрузить корабль этими фруктами и овощами. Надеюсь, это тоже поможет вам наладить контакт с нашими потомками.
– Я совершенно не против.
– Я почему-то так и подумал, – улыбнулся одним губами Координатор. – И с вином хорошая идея. Надо будет сообщить всем виноделам. Кто согласится, пусть предоставит свою продукцию. Расходы, понятно, за счет Совета.
– Мне казалось, вы говорили, что вино – подарок?
– Подарок от нас, нашим родичам. Но лишать виноделов их лучшей продукции, ничего не дав взамен не совсем хорошо. Поэтому Совет все-таки будет покупать вино. Но я думаю, его будет много. Что-то пойдет на подарки, а остальным распоряжайтесь, как сочтете нужным. Дерри, усвой одно, никто во всей Солнечной даже не предполагает, с чем вам предстоит столкнуться там, за Барьером. Поэтому любые наши пожелания и рекомендации всего лишь советы, к которым нужно относиться с известной долей осторожности. Тебе еще предстоит выслушать кучу инструкций. Ты просто помни, что те, кто будет их давать, знают о ситуации ТАМ не больше твоего. А на тот момент, когда их советы могут тебе понадобиться ты уже будешь знать много больше их. Так что больше полагайся на свой здравый смысл и советы друзей. Помните, что вам на месте ситуация видна намного яснее, чем отсюда даже самым мудрым людям.
Координатор хлопнул меня по плечу и отправился туда, где разгорался спор о пути развития науки Солнечной между профессором Танаки и Дианой Гордон. Ко мне же подошли родители с Феолой.
– Знаешь, я только сейчас окончательно поверила, что у нас действительно все получилось.
– А я поверил, когда увидел звезды, – вздохнул я. – Ладно, пойдемте к столу. Я сейчас намерен веселиться, а не обсуждать какие-то глобальные и сверх серьезные проблемы.
– Ну, этому я не удивляюсь, – усмехнулась вредная Феола. – Напомни, когда было наоборот?
– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Смотри, вон нас Алькор зовет. Ма, па, давайте с нами!
Уже под вечер мы покидали завод весёлой гурьбой. Расставаться не хотелось, но всех завтра ожидали новые дела, а кого-то даже сегодня. Первыми нашу праздничную вечеринку покинули Координатор и профессор Танаки. Потом ушли учёные во главе с Дианой. До последнего оставались только мы с друзьями и экипаж. Однако Эннер осторожно напомнил, что завтра нам предстоит навёрстывать программу, сокращённую сегодня ради посещения сборочного цеха. Все понимали, что он прав, и нехотя поплёлись к выходу. А там через гиперпортал каждый отправился в свою сторону. Так что в селении мы оказались только с родителями и друзьями. Правда, мама и папа тут же ушли вперёд, чтобы не мешать нам. А мы ещё остановились ненадолго на поляне и как-то разом, не сговаривались, задрали головы к небу. Зимой редко бывает настолько чистое небо, без единого облака, но сегодня был именно такой день. Словно даже оно предлагало нам «чистого неба».
– Что ж… до завтра, – вздохнула Феола. – Вечером встретимся.
– Обязательно, – быстро глянул на нее Алькор.
Я же обнял оказавшихся рядом Мишку и Аллу.
– А знаете, ребята, всё-таки здорово, что вы есть. Очень важно, отправляясь в далёкий путь, чтобы здесь, дома, оставался кто-то, кто будет нас ждать. Я не про родителей, это само собой. Я про вас всех. И когда нас ждут, кажется, нет во Вселенной таких преград, которые невозможно будет преодолеть, чтобы вернуться к тем, кто ждёт.
Алькор быстро и серьёзно глянул на меня, на Феолу.
– Я буду вас ждать. Очень-очень буду. Обязательно возвращайтесь… все.
Словно холодный ветерок обежал нас. Наверное, только сейчас все осознали, насколько рискованным может стать наше путешествие.
Вера-Вероника испуганно глянула на меня. Потом прикрыла глаза.
– Знаете… я читала в архиве… это, наверное, про нас написали… хотя и давно…
Вера-Вероника запнулась и замолчала.
– Там еще было, но я не помню, к сожалению. Это очень старые стихи. Но ведь правда, про нас?
