– Так ты прощаешь меня?
Я пожал плечами.
– Наверное, было бы глупо строить из себя обиженного если уж я простил хоргов. А уж они то сделали мне… так как?
Фильхиф неуверенно протянул свою руку. Некоторое время мы стояли друг против друга. Потом Фильхиф подхватил свои вещи и тоже направился к стойке таможенного чиновника.
– Жек, теперь вы.
– А меня ты так и не простишь?
– Но ведь и ты меня не простишь, Жек.
– Я? Тебя?! – Старый Жек с откровенным изумлением уставился на меня.
– Да. Ты ведь никогда не простишь меня за то, что я не оправдал твоих ожиданий. Ты так яростно всегда настаивал на том, что я чудовище… Ты ведь до сих пор веришь в это и считаешь, что я просто удачно притворяюсь. Разве не так?
Жек криво усмехнулся.
– Ты всегда был проницательным. Что ж, ты прав. Но я буду рад ошибиться.
Я печально вздохнул.
– Не будешь, Жек. Ты будешь гораздо счастливее, если твои предположения подтвердятся. Ты из тех, кто любит говорить другим: “Ведь я же предупреждал!” Поэтому давай не будем лицемерить при расставании. Давай просто разойдемся, сочтя нашу встречу просто случайностью судьбы.
Жек ничего не сказал. Молча подхватил свою сумку и вышел. Но у спуска трапа обернулся.
– Когда я бросился к тебе на помощь, отложив все дела, я считал, что поступаю правильно. В этом мне тоже не хочется ошибиться. Так что ты не совсем прав, когда говорил о моем лицемерии. И ты действительно сильно меня выручил на Лоргоне. Ты никогда не думал что остановило меня от более активных действий чем выступления перед гуэлами и Фильхифом? – Не дожидаясь ответа Жек отвернулся и зашагал к стойке больше ни разу не обернувшись.
Некоторое время я смотрел ему вслед. Потом отвернулся.
– Улетаем, Мушкетер. Запроси разрешения на старт. Больше нам здесь делать нечего.
Я медленно брел по необычно пустому коридору яхты. В последнее время я уже привык к тому, что на яхте не протолкнуться от гостей. И вот сейчас впервые здесь было пусто. И Тигар и гуэлы куда-то подевались. Наверное уже осваивались в своих каютах, которые раньше вынуждены были освободить, чтобы дать места остальным гостям.
– Кир!
Я повернулся к вышедшему в коридор Тигару.
– Да?
– Кир, ты правда собрался отправиться туда, куда еще не залетали исследовательские корабли?
– А какой смысл мне было врать? – поинтересовался я. – При всех отрицательных качествах у Вултона он все же иногда говорит и правду. А меня здесь действительно не оставят в покое. Ни хорги, ни твои сородичи. Каждый будет видеть во мне возможного врага и каждый постарается эту угрозу для себя ликвидировать.
– А как же я? – я неожиданной болью воскликнул он.
Я удивленно посмотрел на мальчишку.
– А что ты? У тебя впереди вся жизнь. Эстреда теперь свободна и ты можешь вернуться…
– Вернуться куда? – перебил он меня. – Мой отец мертв. Брат… брата у меня больше нет. На остальных планетах моей расы меня тоже никто не ждет. Тем более… тем более, что я тоже там никому не нужен. Кир, я же ведь понял, что Эстреду моя раса просто бросила. Бросила и постаралась забыть, как неприятное воспоминание. А ведь всего-то и надо было извиниться. Всего лишь извиниться!
– Тигар, но ведь они не могли знать…
– А ты? Ты откуда мог это знать?! Просто ты захотел стать лучше, чем был до этого. Ты стал им и понял. А моя раса… они все хотели только победить. Победить, хотя все что требовалось – это признать вину, когда они действительно были виноваты.
– Тигар, постой. Я понимаю к чему ты клонишь. Но все ли ты обдумал? Ты понимаешь, что это не прогулка? Ты понимаешь, что мы можем погибнуть едва покинем исследованную область? Понимаешь, что мы можем не вернуться совсем?
Тигар опустил голову. Сжал кулаки.
– Мне легче, чем тебе, – буркнул он. – Мне нечего оставлять за спиной. А так… какая разница где умирать? Здесь или там…
Я подошел к Тигару и заставил его посмотреть мне в глаза.
– Если ты решил твердо, то я отговаривать тебя не буду. Но у тебя есть время до того момента, как я решу все оставшиеся дела. Тогда ты и скажешь свое окончательное решение.
Тигар согласно кивнул и исчез в своей комнате.
– Кир, – раздался знакомый голос со стороны кают-компании. Так, похоже, начинается паломничество. Я повернулся к Ворску.
– Какие проблемы? Мне кажется с вами все ясно. Я ведь не могу отказаться от вашего общества из-за вашей клятвы. Я понимаю, что в этом случае вы убьете себя.
Ворск довольно угрюмо посмотрел на меня.
– Ты берешь нас только из-за жалости? Если так, то мы можем решить твою проблему.
Вот тут я испугался. Я понимал, что Ворск вовсе не шутит и если он решит, что я ими недоволен, то тут же покончит с собой. А с ним и Логр.
– Ты хочешь поговорить со мной только от своего имени или и от имени Логра? – я постарался пока перевести разговор.
– Я собираюсь говорить от имени нас обоих. Кир, я понимаю, что мы ошибались в тебе…
Я поднял руку.
– Ворск, не надо. Это будет неприятно для нас обоих. Если хотите, то летите со мной. Два таких бойца в этом путешествии могут оказаться совсем не лишними.
Ворск кивнул.
– Кир, однажды мы ошиблись в тебе и теперь жестоко раскаиваемся. Я могу только пообещать, что однажды ты поймешь, что тоже был не прав по отношению к нам. А мы это постараемся доказать.
– Буду только рад, – тихо заметил я когда Ворск уже скрылся за дверью своей каюты.
Я ушел к себе и некоторое время молча лежал на диване. Потом понял, что решая проблемы будущего я могу упустить настоящее. Что там будет впереди неизвестно, и какая, по сути, разница? Что будет то будет. Я встал, подошел к компьютеру и стал составлять список тех предметов, что необходимо было закупить для дальнего путешествия. В первую очередь следовало обновить оборудование в мастерской яхты. Мне тут недавно попалась одна заметка о новом производственном комплексе. Он как раз по размеру подходил для “Мечты”. Потом кое-какие запчасти, запас биомассы. Снаряжение, желательно в тройном размере. Оружие и боезапас. Также необходимо закачать в память биокомпа некоторые материалы по контакту, ксенологии и другим полезным наукам. Но об этом с Мушкетером стоит поговорить отдельно…
Через шесть часов усиленных размышлений список был готов. Я еще раз просмотрел его, потом отправился к гуэлам. Вручил каждому по экземпляру и попросил подправить, если посчитают необходимым. Такой же список я вручил Тигару.
– А тебя это тоже касается! – громко возвестил я, глядя в потолок. – И не притворяйся, что не понимаешь. Этот список есть у тебя в памяти. И займись теми материалами, о которых я там написал.
– Тиран ты, – печально вздохнул Мушкетер.
– Еще какой, – согласился я. – А пока ты этим занимаешься… вот что, давай навестим одного нашего общего друга…
При виде меня Укорт едва не выпрыгнул из кресла сразу в окно. Видно забыл, что находится на шестом этаже. Бедолага.
– Там тебя тоже ждут, – мягко улыбнулся я.
Укорт осел в кресле.
– Как ты вошел? Где охрана?!
