– Всегда мечтал узнать время своей смерти с точностью до миллисекунды, – буркнул я.
Со стороны могло показаться, что все эти разговоры сильно отвлекают нас от управления, но время при соединении течет совершенно иначе. На все эти реплики мы потратили меньше наносекунды. Мозг человека, подключенного к электронным системам корабля, мог работать с почти световой скоростью. Хотя как это происходит, не перегружая все нейронные связи, я не мог даже догадаться, хотя и учил всю эту теорию у хоргов.
– Держись! – Яхта вдруг резко клюнула носом вниз и через долю секунды опять понеслась в противоположную сторону. А над нами сверкнули разряды орудий крейсера. – Ага, а теперь вступает в дело мой сюрприз. – Словно предвидя мой вопрос, Мушкетер объяснил: – Я сейчас проник в их схемы и теперь на экранах всех кораблей отражается наша гибель. Надолго это их не отвлечет, антивирусы уже засекли мою программу, но нам хватит.
И действительно, корабли блокады, словно не замечая нашей яхты, неслись к тому месту, где мы были совсем недавно. Мушкетер начал сверхсветовой разгон, стремясь к тому моменту, как торы раскроют обман, скрыться за звездой системы.
– Думаю, теперь они сообразят, что находясь в боевом дежурстве, не стоит трепаться в эфире открытым текстом, – довольно буркнул Мушкетер. – Теперь, если хотят, пусть погоняются за нами. – Он включил форсаж и вскоре система исчезла из вида.
– Слушай, а гости наши целы? От наших маневров?
– Не переживай. Я увеличил мощности компенсаторов. Конечно, пришлось перегрузить цепи, но твои друзья уцелели. Кстати, я нашел информацию про Кроам. Ты уверен, что хочешь услышать ее?
– Да. Один из моих гостей кроамец.
– Надо же, – искренне изумился Мушкетер. – А там было написано, что их больше не осталось.
Я уже приготовился к тому, чтобы разорвать контакт с компьютером, но тут замер.
– В каком смысле? – озадаченно спросил я.
– В самом прямом. Там было написано, что их всех уничтожили. Вместе с Кроамом и теми планетами, что они успели колонизовать. Как я понял, эти кроамцы, едва выйдя в космос стали считать себя избранной расой. Старые расы на это мало обращали внимание, но вот настоящих хозяев галактики, таких как хоргов и дролов это задело.
– Но это не повод уничтожать целую расу!
– Это не повод. Но видишь ли, эти кроамцы сами уничтожили две расы. Правда, те еще не достигли уровня космических полетов. Как там был написано, кроамцы мечтали создать галактическую империю с собой во главе. Но сил, понятно, у них на это не было. Тогда кому-то из них и пришла в голову мысль обзавестись союзниками. При этом они сообразили, что союзников проще воспитать, а не договариваться с кем-то. Вот кроамцы и бросились на поиски миров, находящихся в до космической эре. Там они начинали свою миссионерскую деятельность, представляясь в виде богов. Дальше они уже лично направляли развитие цивилизации, внушая аборигенам почтение к себе. Было не доказано, но похоже, что они вмешивались даже в генетику расы. Таких союзников они себе нашли около десятка. Но в двух случаях что- то там пошло не так. То ли те расы были более стойкими к внушению, то ли еще что, но они все вымерли.
– А эти все хозяева галактики не могли вмешаться раньше? – с трудом скрывая ярость спросил я. – Они что, не могли представить к чему такое вмешательство может привести? Почему они вмешались только в тот момент, когда случилась трагедия?
– Ты меня спрашиваешь? Если хочешь, могу поискать…
– Не надо, – оборвал я. – Подозреваю, что ответ мне не понравится. Скорее всего, всем им не было никакого дела до того, что творят кроамцы. Когда же случилась трагедия, то все посчитали это очень хорошим поводом разобраться с беспокойной расой. Только вот уничтожение… видать эти кроамцы сильно сумели всех рассердить.
– Наверное, – согласился Мушкетер. Как я понял, его все это не сильно потрясло. Он слишком умозрительно относился к жизни и смерти. Я же смерть уже видел. Более того, я сам умирал. И для меня все это не было абстракцией.
Глава 7
Я сидел в кресле напротив своих гостей и с грустью размышлял о собственных проблемах. Как я подозревал, мои гости еще доставят хлопот. И что мне теперь делать с кроамцем? Ведь некуда его отпустить. Трое моих гостей с таким же интересом рассматривала меня. Пожалуй, лишь кроамец был внешне равнодушен ко всему. Только если очень внимательно к нему приглядеться, можно было заметить признаки интереса к происходящему.
Я вздохнул. Ладно, думай не думай, но на что-то надо решаться.
– Раз уж мы все собрались вместе, то давайте знакомиться. Меня зовут Кирилл. Но можете называть меня просто Кир. Или Кир Терр, если вам больше нравится так.
Едва я закончил, как с места поднялся один из гуэлов:
– Ворск-ан-Корг из клана Зохр.
– Логр-ан-Корг из клана Зохр, – тут же представился второй.
От подобного рвения я даже растерялся.
– А-а… э-э… вас так и называть? Я имею в ввиду так полно?
– Не стоит, господин, – заговорил тот, кто представился как Ворск-ан-Корг из клана Зохр. Похоже в этой паре именно он и был мозговым центром. – Как я понял, вы о нашей расе мало что знаете. Первый слог – это собственно и есть наше имя. Сочетание ан указывает на определенное положение в обществе. Второе слово в имени – это род занятий. Корг в данном случае означает наемный солдат охраны, телохранитель, наемник. Принадлежность к клану указывается только в официальных случаях.
– Так значит, – сделал я вывод, – я могу вас звать просто Ворск и Логр?
– Вы да. Остальным мы будем представляться как Ворск-ат-Кир и Логр-ат-Кир. – И не дожидаясь моих вопросов, пояснил: – Ат, означает принадлежность, служение. В данном случае мы всем сообщаем, что находимся на службе у Кира, принадлежа ему душой и телом. Если бы мы просто служили вам, то представлялись бы как Ворск-ур-Кир…
– Довольно! – я поспешно прервал лекцию гуэла. Похоже, тот собрался полностью просветить меня по поводу всех возможных вариаций имен.
– Вы еще должны знать, что отныне наши полные имена звучат так: Ворск-ан-Корг-ат-Кир из клана Зохр и Логр-ан-Корг-ат-Кир из клана Зохр, – все же закончил Ворск свою лекцию.
– Понятно, – вздохнул я. – Постараюсь запомнить. Ну, а вы что скажете? – Я повернулся к кроамцу. – У вас тоже сложное имя?
– Нет. Просто оно было когда-то известным. – В голосе кроамца не было ни бахвальства, ни гордости. Просто констатация факта. – Когда-то меня звали Фильхиф Катор.
Едва кроамец закончил, как оба гуэла резко вскинули головы и ошеломленно уставились на кроамца. Причем их удивление было настолько явным, что его можно было увидеть даже не прибегая к эмпатии. А ведь ящерицы прятать свои эмоции умели как никто другой.
– Но это невозможно… – начал было Ворск и тут же осекся, покосившись на меня. – Прошу прощения, господин, – тут же обратился он ко мне. – Я прервал вас.
Я раздраженно дернул плечом.
– Слушай, Ворск, раз уж так получилось, что вы оказались вместе со мной, то давай без всяких там господинов. Обращайся ко мне по имени. И не надо у меня испрашивать разрешение чтобы заговорить. А теперь ответь лучше, что такое в имени этого человека, что вы с приятелем даже с мест вскочили?
– Он шейнех, – ответил Логр.
Я устало прикрыл глаза.
– Ладно, еще вопрос, кто такой шейнех?
– Шейнех – это правитель в переводе с кроамского. Должность такая, – пояснил Ворск. А Фильхиф Катор был последним шейнехом Кроама перед тем как… как…
– Его уничтожили, – вмешался Фильхиф, усмехаясь какой-то зловещей усмешкой. – Договаривай, ящерица, раз уж начал говорить.
Ворск гневно вскинулся, но тут же опустил глаза. Похоже, подобное обращение Ворск не спустил бы
