Боюсь, что времени много займет. Я не успею вернуться, когда вас догонят.
Теперь уже задумался я.
– В таком случае рискнем, – решил я. – Главное расправиться с этим отрядом быстро.
– Это главное, – серьезно согласился со мной Ворск.
Я поделился своими соображениями с Фильхифом, а Ворск с Логром. Оба согласились, что выхода у нас нет.
Однако все наши планы по выбору позиции для засады и атаки полетели кувырком. Как оказалось, гуэлы отправили несколько людей в обход, которые обогнали нас и залегли на небольшой сопке, откуда открывался довольно большой обзор. Нас спасло только то, что мы немного отклонились и оказались в стороне от засады. Почти на пределе дальности их винтовок. Но это не помешало им открыть огонь. И даже не безуспешно. Несколько пуль попало в Ворска и Логра, которых, очевидно, выбрали в качестве наиболее опасных целей. Правда на таком расстоянии пули не в состоянии были пробить бронежилеты, но выстрелы заставили нас залечь и дальше продвигаться ползком, уходя из-под обстрела. И хотя никто не пострадал, время мы потеряли. Корд всхлипывал.
– Нам не уйти, – повторял он. – Может лучше сдаться? Нас не тронут!!!
Тигару явно было стыдно за поведение брата, хотя он сам выглядел таким же испуганным. Но он, по крайне мере молчал.
– Заткнись! – рявкнул вдруг Логр. – Кто хотел тут показать, как мужчины обращаются с оружием?! Вот сейчас у тебя и будет возможность показать это!
Корд втянул голову в плечи и замолчал.
Застать нас врасплох им все же не удалось. Мы как раз спустились с холма, когда из леса показалась первая погоня. Ворску удалось подстрелить одного из них, после чего остальные скрылись из вида. Очевидно, стали обходить холм. Мы вынуждены были немного поднажать. Логр помогал Тигару. Корд плелся сам, но было видно, что он на пределе своих сил. Я замыкал шествие, постоянно оглядываясь.
Чтобы хоть как-то избежать столкновения с противником, мы попытались обогнуть небольшой овраг и изменить направление движения. И тут нам навстречу буквально выскочили два дрола. Похоже, они тоже обходили этот овраг, чтобы отрезать нам путь. Столкновение было неожиданным и мы подняли оружие почти одновременно. Почти. Но у меня все же было преимущество в скорости реакции и именно оно нас сейчас и спасло. Выстрел из моей винтовки откинул дрола в сторону. Второй из-за этого замешкался и получил пулю от Ворска. Я перезарядил винтовку. Ясно было, что бой придется принимать здесь. Фильхиф это тоже понял. Он достал свой пистолет и поспешно стал уводить Тигара и Корда в сторону. В этот момент нас и атаковали. Мы успели выстрелить друг в друга только один раз с одинаковым успехом… вернее с одинаковым неуспехом, поскольку прицелиться в этих кустах, путающихся под ногами, было довольно трудно, а мы к тому же еще спешили, пытаясь опередить друг друга. Все это привело к тому, что все выстрелы прошли мимо. Тут еще сыграло роль то, что наш противник прекрасно сознавал свое численное преимущество и поэтому стремился навязать нам рукопашный бой, в надежде легко задавить. С их точки зрения это было гораздо лучше, чем терять людей в перестрелке.
Я откинул мешавшую мне теперь винтовку и выхватил саблю. Первый дрол сам налетел на нее. От второго я уклонился и нырнул в кусты. Раздался выстрел и атакующий меня третий дрол вдруг споткнулся, схватился за грудь и упал. Я обернулся. Чуть в стороне стоял бледный Тигар с револьвером в руке. Рядом с ним Корд тоже пытался прицелиться из винтовки, но она почему-то плясала у него в руке и ему это никак не удавалось. Фильхиф ухватил обоих за шкирки и оттащил в сторону. Вовремя. Сразу несколько выстрелов пришлись по тому месту, где еще совсем недавно стояли ребята. Ворск сражался сразу с тремя гуэлами, с трудом отбивая их атаки и что-то вопя на своем наречии. Логр, молниеносно наносивший удары своим широким мечом, сделанном ему по специальному заказу Мушкетером, сражаясь сразу с пятью противниками.
Но смотреть по сторонам времени не было. Меня снова атаковали. На этот раз двое дролов и гуэл. Похоже, меня здесь считали наиболее слабым противником. Что ж, посмотрим, так ли это…
Вот дрол бросился ко мне, держа саблю перед собой. Я со всей силой взмахнул своим оружием. Моя сабля только выглядела обычной. На самом деле, сделанная из композитного материала, она была гораздо прочнее любого местного оружия. Да еще если приложить к ней мою силу… в общем, она легко перерубила клинок дрола и снесла ему голову. Я же продолжил движение, просто не в силах остановить собственный замах, поворачиваясь вокруг оси и приседая, пропуская удар над собой. Выпад. И вот уже еще один дрол хрипит, пробитый моей саблей. Гуэл вмиг оценил ситуацию. Поняв, что в бою с холодным оружием его шансы могут быть не так высоки, как он думал, гуэл прибег к беспроигрышному, на его взгляд, варианту. Отличный солдат, он вмиг оценил мои слабые стороны – хлипкий вид, хрупкое телосложение. Он сообразил, что мое оружие скорость и задумал лишить меня его. Он сильнее и массивнее. Сделав этот нехитрый анализ, гуэл отбросил свою саблю и бросился на меня, обхватив своими руками и прижав мои руки с оружием к телу. Победно взревел и сдавил мне грудь, в попытке раздавить. Я напрягся и стал медленно разводить руки, размыкая захват врага. Гуэл недоуменно замер. В тот же миг я присел, вынуждая гуэла навалиться на меня всей своей массой и еще сильнее ослабить захват. Гуэл ничего не понимал. По его представлению я сейчас подписал себе смертный приговор, поскольку он только своим массивным телом мог раздавить меня как букашку. Но я знал что делал. Ударом отбросив руки врага, я ухватил его за пояс и воротник, еще сильнее наваливая на себя. Потом напряг все свои мышцы и медленно выпрямился, вознеся гуэла над головой. Слегка подкинул его, перехватывая поудобнее. Гуэл что-то завопил в ужасе. Казалось, вокруг все замерло. Все смотрели на незабываемое зрелище – “муравей” поднял “слона”. Я оценил обстановку и швырнул тело гуэла во врагов Ворска, которого уже теснили пятеро его соотечественник. Ворск отбивался с трудом. Мой “снаряд” пришелся явно вовремя, снеся троих нападавших. Остальные растерянно замерли и этого Ворску хватило, чтобы расправиться с ними.
Не давая врагу опомниться, я бросился вперед и ухватил дрола. Тот закричал. Я же, орудуя им как дубиной, стал продвигаться к Логру, тоже попавшему в трудную ситуацию. Ворск же схватился за пистолеты. В общей неразберихе все забыли про Фильхифа и подростков. А зря. Поняв, что у них появился шанс Фильхиф начал стрелять по тем, кто атаковал нас. К нему присоединился и Тигар. А через некоторое время стал стрелять и Корд. Укрывшись же за деревьями, сами стрелки были плохой мишенью.
Я отшвырнул в сторону уже давно замолчавшего дрола и встал рядом с Ворском. Но врагов уже не было. Кто убегал, кто лежал в глубоком обмороке. Но большинству было уже абсолютно все равно, что происходит вокруг.
– Неплохо потрудились, – довольно заметил Ворск, оттирая кровь со своего мачете.
– Я бы не сказал, – несколько натянуто отозвался я.
– Я бы тоже, – тут же поддержал меня Фильхиф. – Особенно если знать, что мы только что разгромили отряд Дрого. Как раз того самого, кого нам велено было отыскать.
– Серьезно? – Ворск резко развернулся к Фильхифу. – Откуда ты знаешь?
Фильхиф кивнул на Тигара, который сидел на земле, прислонившись к дереву и испуганно смотрел на меня. Его брат располагался рядом и смотрел на меня с не меньшим испугом.
– Он сказал. Говорит, что люди Дрого давно уже совершают такие набеги на караваны.
– И…
– И то, что наш командир решил, похоже, отказаться от пятьсот миллионов, чтобы спасти этих вот.
– Ничего подобного, – запротестовал я, но меня перебил Ворск.
– Меня, собственно, это мало интересует, – заметил он. – Я не знаю, по какой причине Кир принял такое решение, но, честно говоря, оно мне нравится гораздо больше, чем если бы мы бросили тех, кто доверился нам, на гибель. Я рад, что не ошибся в нем.
Я покраснел. Похвала была приятна. Даже гораздо более приятна, чем я рискнул себе признаться.
– На самом деле я вовсе не отказывался от денег. Просто…
– Просто теперь нам будет труднее вступить в контакт с генералом. Но давайте уйдем отсюда. – Фильхиф первым двинулся с поляны.
Логр презрительно хмыкнул.
– Неженка, – буркнул он.
Но тут я был согласен с Фильхифом – трупы вокруг и стонущие раненные были не самым приятным обществом.
