– Я не помещусь в лодку, – спокойно заметил Рон. – Иди, Оль. Пожалуйста.
Этот спокойный тон подействовал на нее. Проблемы возникли с Люсией и Эдрумом, которые наотрез отказались садиться в лодку без наставника. В конце концов, их уломали. Я же быстро выхватил меч из ножен Эдрума.
– Тебе он будет не нужен, а мне пригодится, – объяснил я.
Эдрум хотел было возмутиться, но, заметив приближающихся всадников, только мрачно кивнул.
– Ты не старше меня, – хмуро заметил он. – Почему ты должен оставаться, а я бежать?
Хороший вопрос.
– Фрегор все объяснит при встрече. Обещаю. Но поверь, что это действительно важно.
– А если… – Эдрум нахмурился, но закончил: – А если я никогда не встречусь с Фрегором?
– Тогда тебе объяснит все Ольга. Рон! Проследи здесь за всем.
Я примерил меч Эдрума. По размеру он был похож на шеркон, но все же это был не шеркон. Как бы не забыть об этом в бою. Мы с Фрегором переглянулись и, не сговариваясь, двинулись навстречу всадникам. Сухой песок сильно затруднял всадникам движение, лошади постоянно спотыкались. Но вот один всадник не выдержал такого медленного движения и дал своему коню шпоры.
– Этот мой! – остановил я рванувшегося было вперед Фрегора.
Тот недоуменно вскинул брови, но я объяснять ничего не стал и выбежал вперед. Из-за шлема я не видел лица всадника, но готов был поклясться, что тот презрительно улыбается. Ну что ж, поулыбайся.
Всадник поравнялся со мной и резко выбросил вперед копье. Если бы у меня был шеркон, то я перерубил бы копье, но с этим мечом рисковать не стал. Вместо этого я слегка отклонился, нырнул под копье и оказался около ноги всадника. Тот, застигнутый врасплох моим маневром, стал освобождать ногу от стремени, чтобы пнуть меня, но я этого времени ему не дал и вонзил меч снизу вверх под доспехи, туда, где они только начинались. Всадник умер сразу и с шумом выпал из седла.
Фрегор встретил меня одобрительным хлопком.
– Ты неплохо сражаешься.
– Неплохо? Я лучший в мире! – прорычал я, разгоряченный схваткой. – Если бы только у меня был мой меч!
Фрегор только хмыкнул, комментируя мои слова. Времени для разговоров не оставалось. Поняв, что кони на песке чувствуют себя не очень удобно, остальные всадники спешились и стали медленно наступать на нас. Я бросил взгляд назад: лодка уже причалила и Ольга с Роном чуть ли не силой впихнули в нее Эдрума и Люсию. Ольга чуть отступила, и попыталась рвануться назад, но Рон ухватил ее за руку и толкнул в лодку, где ее подхватили Эдрум и один из матросов. Молодец Рон! Но следить за лодкой времени больше не было. Спешившиеся всадники полукругом обошли нас, готовясь к атаке. Вот они рванулись вперед. Я привычно взвинтил темп и плавно обошел все направленные в меня удары, скользнул к одному солдату и ударил того по ноге. Солдат, хромая отступил. Я тут же развернулся и атаковал второго. Фрегор в это время отбивался от четверых. Кажется, его сочли более опасным противником.
Я выбросил меч вперед, целясь в смотровую щель шлема. Солдат инстинктивно дернулся назад. Я сразу развернулся и бросился к тем, кто сражался с Фрегором. Пока мой противник восстанавливал равновесие, я уже оказался позади тех, кто атаковал Фрегора. Усмотрев щель в стыке доспехов, я воткнул свой меч туда. Солдат вскрикнул и выронил оружие, потом мягко опустился на землю, пытаясь остановить кровь из правой руки. Ну почему у меня не шеркон? Как можно обычным мечом сражаться с закованными с головы до ног в доспехи людьми? Конечно, этим мечом тоже можно нанести один раз удар Ордена, но только один раз, ибо второго раза этот меч просто не выдержит.
Конечно, сами эти солдаты из-за доспехов были не слишком подвижны и именно это нас пока спасало. Мы с Фрегором ужами вертелись между ними, нанося удары при каждом удобном случае, но лишь высекали искры из их доспехов. Пока все, чего нам удалось добиться, это двое раненных. Один не очень серьезно в ногу, а второй не мог действовать правой рукой. Ну и еще один, который погиб в самом начале по собственной глупости.
Вот ко мне бросился еще один солдат. И тут что-то ударило в его шлем. Шлем издал громкое бум и солдат споткнулся, резко развернувшись, пытаясь понять, что его ударило. Воспользовавшись этой заминкой, я тут же вонзил меч между шлемом и доспехами. Солдат всхлипнул и упал, пытаясь рукой остановить кровь из пробитого горла. Вскоре он затих.
Я вытер пот и махнул Рону, который, набрав камней, занимался теперь их метанием в солдат. Очевидно, из-за большого опыта делал он это весьма успешно. В результате этого неожиданного вмешательства солдаты допустили ряд ошибок и вскоре еще один оказался ранен, а одного убил Фрегор, мощным ударом пробив доспехи своего врага. Правда, меч он сломал, но тут же вооружился мечом убитого. Теперь против троих, да еще раненных сражаться стало гораздо удобней. Правда, я тут же заметил, что Фрегор тоже ранен, но к счастью, похоже, не опасно. Только слегка задело ему левую руку. Все-таки в таких железных гробах не слишком удобно сражаться на песке. Солдаты постоянно вязли в нем. Наверное, они уже не раз пожалели, что спешились.
– Сдавайтесь, – вдруг крикнул один из этих солдат. – Вам все равно не уйти. Скоро здесь будут еще наши люди!
Я обернулся. Лодка уже уплыла и ее видно не было. Замечательно. Ладно, пора рисковать. Я достал кинжал, подождал, когда один из солдат приблизиться ко мне, резко метнул. Бросок был точен и кинжал вонзился в смотровую щель шлема. Солдат опрокинулся на спину и больше не шевелился. Я же стал собирать силу, сосредотачивая ее в кончике меча.
– Отходи Фрегор!
Мы с ним слегка попятились. Двое оставшихся на ногах солдат, разъяренные потерями, двинулись следом. В тот же миг я рванулся вперед и нанес удар. Меч чиркнул по доспехам, разрезая их и вдруг… нагрузка на кончик моего меча была такова, что тот просто не выдержал. Раздался треск, и меч у меня в руках разлетелся на множество осколков. Один из таких осколков вонзился мне в руку, и я согнулся от боли, с трудом выдернув горячий кусок металла. Однако моему противнику было гораздо хуже. Меч, сломавшийся в доспехах, застрял в щели и ушел внутрь, пронзив человека. Другой осколок взлетел вверх и влетел под шлем, пробив подбородок.
Другой солдат бросился ко мне. Оставшийся без оружия, я даже не мог защититься. Но тут подбежал Фрегор и точным ударом повалил последнего.
– Что это было? – поинтересовался он, разглядывая то, что раньше было мечом. Кончик был отломан начисто, а то, что осталось, раскололось вдоль клинка.
– Сломался, – заметил я очевидный факт.
– Вижу. Но я ни разу не видел, что бы мечи ломались таким образом.
Да, это не шеркон. Теперь я понял, о каких секретах шеркона говорил Деррон. Вряд ли я когда еще рискну повторить подобный удар обычным мечом. Еще повезло, что осколок вонзился мне в руку, а не в голову. И повезло, что он был только один.
– Ты действительно сильный боец. Я ни разу такого не видел. Иногда я даже не мог разглядеть твоих перемещений. Ты ведь лучше, чем я боец?
– Намного, – заметил подошедший Рон. – Он лучший из всех, кого я знаю.
Фрегор несколько секунд разглядывал меня. Потом отвернулся.
– Ладно, теперь нам остается только надеяться, что лодка за нами приплывет раньше, чем подойдет подкрепление к этим, – Фрегор кивнул на шесть тел.
Но его прогноз не сбылся. Вскоре на берег высыпало около десяти человек, на этот раз не всадников. Понятно, почему они отстали. Заметив тела своих товарищей, они на секунду замерли, потом бросились вперед. Вдруг мимо моего уха свистнула стрела и один из бегущих на нас пехотинцев вдруг споткнулся и упал. Тут же свистнула еще одна стрела, и еще один человек упал на песок. За ним еще один. Не веря своим глазам, я обернулся – к берегу плыла лодка, ярко освещенная Луной. На носу лодки стояла небольшая фигура человека с луком.
– Вот это стрелок, – восхищенно пробормотал Фрегор.
– Ага, – согласился я. – Я знаю только одного, кто может посылать стрелы с такой скоростью и с такой меткостью стоя на качающейся лодке.
Но тут на нас налетели те, кому повезло не получить гостинца с лодки. Однако если они думали, что
