– Майора Готлиба! – поправил меня часовой.
– Майора, – согласился я. – Только побыстрее позови.
– Спешат только куры в курятник, – отрезал солдат и неторопливо направился куда-то в сторону. Минут через пять он появился с дежурным офицером и Готлибом, который нетерпеливо шагал за часовым.
– Ну и где те оборванцы, которые хотят меня видеть?! – Готлиб поднял глаза и увидел меня. На миг он опешил, а потом бросился ко мне.
– Милорд!!! Вы вернулись! – Он рывком выдернул меня с коня и обнял.
– Агх… Отпусти меня!!! – завопил я. – Мне хватает Муромца! Почему каждый при встрече норовит сломать мне пару ребер?!
– Может потому, что все тебя сильно любят, – ухмыльнулась Ольга.
Готлиб смущенно отпустил меня.
– Прошу прощения, милорд. – Теперь это снова был невозмутимый солдат, которого ничего не может вывести из равновесия. – Просто я вас ждал. Какие будут приказания?
– Приказания? Я хочу переодеться, поскольку князь и Аркадер наверняка захотят со мной поговорить. И еще, распорядитесь выделить палатку леди. – Я кивнул на Ольгу, Люсию и Роксану, сидящую перед Фрегором.
– Будет сделано.
Все было действительно сделано за считанные секунды. И Готлиб повел нас в лагерь. Тут мне навстречу выскочил… я, только в кольчуге и с мечом на поясе.
– Милорд, вы вернулись? Как я рад! Наконец-то!
– Свольд, я тоже рад тебя видеть. Как жизнь?
– Скукотища! Постоянно сидеть в палатке, изображая больного. А гулять идти только под охраной.
– Так вот какой твой двойник? – заинтересованно спросила Ольга. – Я ведь так и не видела его. А каков он реально? – Ольга подняла руку и быстро что-то произнесла. Тотчас мой облик сполз со Свольда и он предстал перед нами в своем истинном виде, правда все еще в моей одежде.
Рядом со мной выдохнул Фрегор, который ошарашено наблюдал за моим двойником, переводя взгляд с меня, на него.
– Готлиб, устрой наших гостей. А я пока переоденусь. Не будем больше утомлять нашего друга. Пошли, Свольд, махнемся одеждой.
Через десять минут я уже в своей обычной одежде выходил из своей палатки, а Свольд, довольный тем, что его служба в качестве меня закончена, побежал заниматься своими делами.
На пороге меня уже ждал гонец от князя с приказом незамедлительно прибыть для доклада.
– Да как он узнал?! – возмутился я. – Мы же только прибыли!
– Не знаю. Князь об этом ничего не говорил, – отрезал гонец и умчался.
– Твой отец уже прислал нам настоятельную просьбу прибыть к нему, – огорошил я Ольгу, едва она вышла из палатки.
Она успела переодеться в наряд молодого дворянина, так как платьев здесь не было. В похожем наряде щеголяла и Люсия. Причем обе прицепили совершенно необязательные легкие мечи, за что получили кучу насмешек от Рона, который, впрочем, тоже не забыл прицепить шпагу. С Фрегором дело обстояло проще. Он просто надел стандартную одежду простого солдата, отказавшись от всего более нарядного, что ему предлагали.
– Отец ждать не любит. Нам лучше поспешить, – согласилась она.
Мы быстро вскочили на коней. Я даже не стал ждать, когда ко мне приведут моего Урагана. Все вместе мы и отправились к князю. По дороге мне пришлось неоднократно останавливаться, здороваясь с солдатами, которых я помнил еще по походу Ауредия. Каждый из них норовил спросить о здоровье, спрашивали, стало ли мне лучше.
– Я гляжу, ты знаменитая личность, – Фрегор был явно озадачен. Кажется быть озадаченным становилось для него нормой. Эдрум вообще смотрел на меня как на какое-то чудо и вместе с Люсией он пытался добраться правды у Рона. Зря они это делали, поскольку тот с самым серьезным видом понес какую-ту ахинею про заколдованного принца, драконов и тому подобное.
Ситуация изменилась, когда мы покинули лагерь союзников. Теперь мы ехали мимо рогнарских войск. Тут меня тоже узнавали, но восторженным приемом здесь и не пахло.
– Ого, кого я вижу? Кажется наш великий герой наконец-то соизволил встать с постели? – Ко мне с нагловатой ухмылкой шел какой-то хам в окружении таких же хамов. И намерения у них были не самые добрые. – Слушай ты, выскочка, хочу предупредить тебя, что твое теперешнее положение будет тебя защищать недолго. После того, как война закончится, тебе все-таки придется скрестить с нами мечи!
– Со всеми сразу? – ехидно поинтересовался я. – Что ж, наверное, это будет честно. Хотя я бы советовал набрать еще человек десять. Может я и выскочка, но не хам.
Задира собрался было что-то ответить, но в этот момент огромная тень закрыла небо и перед нами опустился дракон. Когда-то я считал, что молодой дракончик устрашающее зрелище. Это я думал только потому, что не видел взрослого дракона. Он возвышался над нами подобно горе, оглядывая нас сверху. Вот он остановил свой взгляд на мне, и я пожалел, что не муравей и не могу забраться в какую-нибудь щелку. Похожие чувства явно испытывали и остальные. Меня утешало только то, что Ольга в поисках защиты подъехала ко мне поближе, а не к Фрегору или Эльвингу.
– Рад приветствовать тебя, Защитник Драконов, – заговорил дракон. – Мы рады, что ты вернулся, но мне показалось, что эти люди не совсем почтительны к тебе?
Я сглотнул, пытаясь привести в порядок нервную систему.
– О нет, они весьма почтительны. Не правда ли? – обратился к своему дуэлянту.
Тот нервно закивал.
– Мы очень почтительны с ним. Очень-очень. – Это выглядело так забавно, что Ольга и Люсия рассмеялись. Дракон посмотрел на них.
– Странные вы люди. Но если тебе ничего не угрожает, то я полечу. Встретимся на совете, Защитник Драконов. – Дракон расправил крылья и, подняв ветер, взлетел.
– Полагаю, – спросил Фрегор когда дракон улетел, а мы удалились от рогнарцев, – что ты все равно не ответишь на мои вопросы?
– А куда спешить? Вы все равно все ответы услышите от князя.
– Буду с нетерпением ждать.
В доме у князя нас уже ждали. Нас встретил мой брат, который после радостной встречи тут же повел всех к князю.
– Ратобор решил, что мне лучше побыть при нем, – объяснил мне свое нахождение здесь Витька. – Знаешь, он предложил мне службу у себя. Как раз для меня. А пока я тут что-то типа секретаря.
– Поздравляю, – искренне обрадовался я за него. – Ведь брат по настоящему страдал, вынужденный находится в моей тени. А сейчас он действительно что-то делает и считает себя нужным человеком. Надо будет поблагодарить князя. Хотя… ведь наверняка у него еще была задняя мысль таким образом привязать меня к Китижу. Впрочем, возможно я страдаю манией величия.
Князь нас встретил у порога, что считалось большой честью, и что было отмечено Фрегором.
– Явился, наш шпион. – Князь взял меня за плечи и несколько секунд рассматривал. Не укрылась от него и моя забинтованная рука. – Что с тобой?
– Да, ерунда, ваше величество. Обломком меча зацепило.
– Все же зря я отпустил тебя.
После меня князь поздоровался с Эльвингом, потом подошел к остальным. Видно было, что он крайне заинтересовался Фрегором, Эдрумом и Люсией, но вопросов задавать не стал. Наконец, он подошел к Ольге, которая постоянно старалась держаться за спинами других. Князь, заметивший ее маневры, решил не подходить к ней сразу, но все же игнорировать дочь не мог, и та вынуждена была выйти.
Я заметил, как при виде дочери, у князя отвисла челюсть.
– Тебе надо было родиться мальчишкой, – заметил он, наконец.
– А мне и так неплохо, – отрезала Ольга.
– И все же тебе лучше переодеться. – Но этот суровый тон сохранялся недолго. Князь все-таки не выдержал роли монарха, порывисто подошел к дочери и обнял ее. – Если бы ты знала, как я за тебя боялся.
