тебе прославиться захотелось?
- Опять ты издеваешься! - рассердился Миша.
- Разве могу я издеваться над таким гением как вы, о мой капитан?
- Да что на тебя нашло?
- А разве я что-то не так сказала? Прошу покорнейше извинить. Но я ведь для тебя не существую, так стоит ли обижаться на того, кто не существует? Миша некоторое время молча смотрел на нее, потом столкнул шлюпку в море и стал грести к яхте.
- Ты куда это без меня собрался?
- Сейчас переоденусь и вернусь, твою одежду тоже захвачу. В данный момент я не вынесу твоего общества. Шлюпка быстро удалилась от берега и кричать стало бессмысленно.
- Придурок, - процедила Наташа сквозь зубы, возвращаясь на перевернутую лодку, откуда и стала наблюдать за яхтой. Шлюпка причалила к 'Диане'. Миша привязал ее, поднялся на борт и скрылся из виду.
- Куда он там пропал? - кипятилась Наташа после двадцатиминутного ожидания.
- За это время уже раз пять можно было переодеться. Девочка слезла с лодки. От долгого сидения у нее затекли ноги и она, что бы размяться, стала прохаживаться вдоль кромки воды. Миши все не было. Неожиданно какая-то точка на горизонте привлекла ее внимание. Сначала Наташа приняла ее за птицу, но быстро поняла свою ошибку. Это была не птица, это был корабль, нет - корабли. Приблизившись, точка разделилась и даже невооруженным глазом можно было различить четыре корабля. Но самое странное было то, что эти корабли были старинные парусники.
- Что бы это значило? - озадаченно пробормотала Наташа. В эту минуту, наконец, показался Миша. Направляясь к шлюпке, он оглянулся и увидел паруса. Кинулся обратно в рубку и вернулся с биноклем. Некоторое время он рассматривал приближающуюся эскадру.
- Да забери ты меня поскорее отсюда! - закричала Наташа. Миша обернулся на крик, показал на себя потом на корабли. Сообразив, что его не понимают, схватил микрофон и включил динамик:
- Наташка, это боевые нефы. Я отправлюсь туда и посмотрю, Потом вернусь за тобой. Жди.
- Стой, идиот! Я не хочу здесь оставаться! Однако Миша ее крик не услышал, или сделал вид, что не услышал. Быстро зацепив шлюпку он поднял ее на борт. Наташа с берега могла наблюдать, как на мачте яхты появились паруса и она, увеличивая ход, направилась в сторону странной эскадры, уже успевшей приблизиться за это время.
- Я убью тебя, только вернись.
- Впрочем, Наташа признавала, что у Миши действительно не было времени вернуться за ней до подхода нефов, но легче от этого не стало. Теперь ей оставалось только наблюдать и размышлять над тем, что успел сообщить напарник. 'Боевые нефы - так он сказал. Что я знаю о нефах?' Парусники уже можно было рассмотреть получше.
- Эх, бинокль бы.
- Но с таким же успехом можно было пожелать и Луну с неба. То, что эти корабли - нефы уже не вызывало сомнений. Наташа поняла это по характерным для них поднятым носовым и кормовым надстройкам. Она видела модели подобных кораблей в музее училища, но это были явно не модели.
- Что они здесь делают? - девочка с недоумением рассматривала старинные корабли.
- Может какой-то праздник, и их специально построили к юбилею? Но сколько Наташа не вспоминала, никакого значительного события произошедшего в этих местах вспомнить не смогла. Кому же мог понадобиться подобный карнавал?
- Что же здесь все-таки происходит? - от отчаяния ей захотелось разреветься. Подобного с ней давно уже не было. И хуже всего было сознание собственного бессилия. Что бы на кораблях не происходило, она ни на что не могла повлиять. Поэтому Наташа даже обрадовалась появлению какого-то человека одетого в грязные лохмотья. Тот появился из-за деревьев и теперь направлялся к развешанным сетям, ее он пока не заметил. Наташа быстро спряталась за одну из лодок и оттуда стала наблюдать за ним. Оборванец, как мысленно окрестила его девочка, внимательно осматривал сети. Обнаружив то, что искал, сел на землю, достал из холщового мешка, который до этого висел у него за спиной, какие-то инструменты и стал заделывать дыру, найденную им в сети. Вскоре Наташе надоело наблюдать за его работой, и она посмотрела на море. 'Диану' девочка увидела пришвартованной к одному из кораблей, но что там происходит оставалось только догадываться. Что бы избавиться от возникшего чувства необъяснимой тревоги она снова стала наблюдать за незнакомцем.
- В конце концов, чего я боюсь? - пробормотала девочка.
- Прятаться можно до второго пришествия, а этот человек наверняка сможет ответить на многие интересующие ее вопросы. Набравшись храбрости, Наташа вышла из укрытия и направилась к работающему оборванцу. Тот, по-прежнему никого не замечая, продолжал работу. Наташа слегка кашлянула. Человек быстро обернулся, в его взгляде, брошенном на девочку, застыл страх. Разглядев подростка он немного успокоился, однако настороженность осталась.
- Чего тебе надо? И кто ты такой? - хмуро спросил он. Наташа с удивлением посмотрела на него. Человек говорил явно на французском языке, но она понимала с трудом. Не может же француз так плохо знать свой родной язык? 'А может он не француз? Скорее всего, так оно и есть'. Придя к такому мнению она на всякий случай заговорила на английском.
- Простите, вы говорите по-английски?
- Еще один англичанин на нашу голову. Мало они нас пограбили, пробормотал он на том же плохом французском. 'Что значит, пограбили?' - удивилась Наташа.
- 'Может он шовинист? Она слышала о подобных людях'. На всякий случай девочка поспешила разубедить его:
- Нет, я не англичанин.
- Тогда иди отсюда, мальчишка, нечего тебе здесь делать. Вот сейчас надаю по шее, будешь знать, как чужое воровать. 'Мальчишка? Значит, меня принимают за мальчика. Хорошо, не будем разубеждать'.
- Я не собираюсь ничего воровать. Я только хочу задать несколько вопросов. Человек опять насторожился.
- Ты шпион? 'Интересно, если бы я была шпионом то он, задавая этот вопрос, ожидал, что я отвечу на него утвердительно?' - Да не шпион я.
- Глупость этого индивидуума стала уже утомительной.
- Я только хочу узнать, где нахожусь. Тот посмотрел на нее как на сумасшедшую.
- У моря конечно, около нашей деревни. Где же еще?
- Действительно, где же еще? Какая я глупая, сразу не сообразила, что у моря, - пробормотала она себе под нос.
- А конкретнее нельзя? Человек почесал затылок.
- Конрекнее нельзя, наш синьор граф конъектность не одобряет. 'Больной', - решила Наташа и на всякий случай отошла от него подальше.
- Я спрашиваю, как называется это место?
- Так бы и говорил, а то я подумал уж, что ты богом обиженный. Это графство Сентож. 'И он еще утверждает, что я сумасшедшая?! Кто бы говорил'. Однако последние слова привлекли внимание девочки.
