помощь подоспеет.
- Миша и сам был сильно встревожен, но старался не показывать виду, чтобы не пугать Наташу еще сильнее. Мальчик первым отправился в комнату. Вбежав в спальню Эжуана, они закрыли дверь и сдвинули к ней все тяжелые предметы и ту мебель, передвинуть которую у них хватило сил. Окно здесь было закрыто ставней, и за свой тыл ребята могли не опасаться. Едва они успели закрыться и завалить дверь, как в нее стали стучать.
- Открывайте! - крикнул им сквозь закрытую дверь Эжуан.
- Если вы сейчас откроете, то обещаю убить вас быстро!
- Почему бы это вам не сдаться? - закричал в ответ Миша.
- Ваш замок уже пал, де ля Рош знает кто виноват в гибели Марианы и ее мужа. Когда же барон Веримора узнает, что вы и его обманывали так же, как обманывали де Морнье, он найдет вас даже под землей. Из-за двери раздались какие-то нечленораздельные крики.
- Я убью вас! - наконец смогли разобрать ребята.
- Клянусь, убью! Все мои планы из-за вас пошли прахом, все мои многолетние труды! Ломайте дверь! Они должны умереть. Убить их! Всех! Всех! Всех!.. В голосе Эжуана раздались уже истерические ноты. В дверь ударили топором, и она затряслась. Было ясно, что долго она продержаться не сможет.
- Ну вот и все, - Наташа обреченно опустилась на пол.
- Долго на не продержаться.
- Это мы еще посмотрим, - неожиданно улыбнулся Миша.
- Интересно, как им понравится вот это? В тусклом свете масляной лампы девочка увидела, как ее друг достал из-за пояса ракетницу и выложил перед собой патроны к ней.
- Я знал, что она может пригодиться, - заметил он, поглаживая ребристую рукоятку. Глаза Наташи зажглись. От былой апатии и обреченности не осталось и следа.
- Мишка, ты гений! Я люблю тебя! - она кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку.
- Э-э, спасибо..., - пробубнил мальчик, отчаянно покраснев. Наташа тоже смутилась своим порывом и отвернулась. Однако на выяснение отношений времени у них не оставалось. Дверь не выдержала, и солдаты стали раскидывать возведенную у входа баррикаду. Миша поднял ракетницу и выстрелил поверх голов. Зрелище было впечатляющее: зеленоватое свечение на миг залило всю комнату. Потом над головой ворвавшихся в комнату солдат раздался хлопок от попадания ракеты в стену. Вжимая головы в плечи, ничего не видя из-за дыма залившего помещение и плотно закрытых от ужаса глаз, латники, налетая друг на друга, кинулись из комнаты. Следом за ними, усиливая панику, вылетела еще одна ракета, на этот раз красная. Из коридора раздались крики ужаса и топот сапог. Когда ребята выглянули из-за двери, то уже никого не увидели. Только на полу лежало два тела, зарубленных или затоптанных своими же товарищами во время панического бегства. Стараясь не смотреть на них, путешественники прошли к выходу. Солдаты еще не успели покинуть дом. Окон и взломанной двери им для этого явно было мало. Около каждого окна возникло потасовка, у двери же происходило настоящее побоище. Еще одна запущенная Мишей ракета мгновенно навела порядок. Все споры сразу прекратились, и возникло что-то типа организованной очереди на выход. Скорость бегства сразу возросла.
- Бегут как тараканы. Наташа хихикнула. Представив, как солдаты один за другим выскакивают из окон на улицу, она расхохоталась. Засмеялся и Миша. Нервное напряжение последних минут, наконец, дало о себе знать. Солдаты убегали достаточно быстро, и вскоре в доме никого кроме ребят не осталось. Для скорости мальчик пустил им вслед еще одну ракету. Не разбирая дороги, латники кинулись в разные стороны.
- Думаю, теперь они не смогут вырваться за пределы замка, - задумчиво глядя им вслед, заметил Миша.
- Шутишь? Да они теперь и от зайца побегут. Они забьются какие-нибудь темные уголки и будут там седеть.
- Верно. Так что мы помешали бегству Эжуана.
- Мальчик достал видеокамеру и стал снимать.
- Ты забыл, что надо предупредить де ля Роша о предательстве? Как будто мало ты уже наснимал. Миша растерянно посмотрел на нее.
- Ты представляешь, забыл? А ты много уже отсняла?
- Две пленки, третья в фотоаппарате, но какое это имеет сейчас значение? Давай лучше поспешим к де ля Рошу.
- Поспешим, но пленки побереги до утра. Утром гораздо больше можно будет снять. Ребята двинулись на затихающий шум боя.
- Эх, жаль Эжуана упустили.
- И награду? - поддела друга девочка.
- При чем здесь награда. Чувствую, доставит он нам еще неприятностей. Они вышли к башне. Здесь латники де ля Роша и люди Ловкача при свете пожаров и разгорающейся зари расправлялись с последними защитниками. Миша не удержался и заснял последние минуты боя. Наташа схватила за руку одного из пробегающих мимо нее солдата.
- Где де ля Рош?
- Что?
- Я спрашиваю, где де ля Рош?
- В башне. Они разыскивают де Морнье и управляющего.
- Солдат вырвался и побежал внутрь башни. Ребята пошли следом за ним. Внутри башни еще продолжалось сражение. Стараясь не ввязываться в стычки, они прошли несколько комнат.
- Где этот кретин де Морнье! - услышали они, наконец, знакомый голос.
- Туда, - Наташа рванула на крик.
- Стой! - испугался Миша.
- Не спеши! Подожди меня! Вбежав в комнату, они увидели де ля Роша и Ловкача, здесь же крутился и Антуан.
- Мессир! - крикнула Наташа.
- У нас есть важное известие. Ребят увидели и повернулись к ним. Ловкач махнул рукой. Миша немного отстал и поэтому был единственный, кто увидел, как камин отъехал в сторону и из образовавшегося провала выскочил Эжуан с мечом в руке. Увидев тех, кто, по его мнению, был причиной краха его планов он, ничего не соображая от ярости и ненависти, вышел из укрытия. У него осталось только одно желанием - убить. Убить хотя бы одного из своих врагов. Ближайшим врагом оказалась Наташа. Никто не успевал перехватить Эжуана, а девочка стояла спиной и не видела его. Мальчик, заметивший Эжуана раньше всех, рванулся вперед, но он не успевал, не успевал немного. Он никак не мог убить его прежде, чем тот нанесет удар. Как в замедленном кино Миша видел занесенный над головой Наташи меч, вот он стал опускаться, вот девочка стала медленно оборачиваться, слишком медленно. Ловкач и де ля Рош что-то кричали, но Миша их не слышал. В это момент он вспомнил принятое однажды решение - без Наташи не возвращаться. Он знал, что не сможет вернуться без нее. Блокировать удар он не успевал, но он успевал другое... Оттолкнув девочку с пути меча он попытался защититься, но ему тоже не хватало времени, но не зря он был лучшим фехтовальщиком училища. Из неудобной позиции, чуть не вывихнув себе кисть, Миша подставил свой клинок и попытался отвести удар. Это ему почти удалось. Почти... Рука не смогла в таком неудобном положение твердо удержать оружие. Меч Эжуана скользнув по клинку немного отклонился в сторону и вонзился в незащищенный бок. Миша задохнулся от боли, но она тут же исчезла, сменившись приятным онемением. Мальчик покачнулся,
