консервной банки. На диске был изображен чеканный профиль незнакомого мужика с мясистым носом. Профиль по кругу обрамляла какая-то ботва. Орден понравился Коле, потому что был большой, блестящий, золотой и увесистый. Под восторженные возгласы народа он продолжал рассматривать награду.
– Орден Мудрака, – прочитал Коля надпись на диске над чеканным профилем.
«Странно, – подумал он. – Мир другой, страна другая, а буквы-то русские».
Только сейчас Коля сообразил, что все в этом Мудроне изъясняются по- русски. Он оглянулся по сторонам. Толпа орала по-русски. Король тоже толкал речь на родном языке Коли. Но мир-то другой! Как же такое может быть?
(Коля еще тогда не знал, что попал в волшебный мир. А в волшебном и сказочном мире все говорят по-русски. Даже лешие и русалки, сказочные чудища, орки и гоблины, злые и добрые волшебники – все говорят по-русски. Более того, они пишут по-русски. Ведь Россия – это страна сказок, и от этой сказочной страны произошли все волшебные страны. Как и в России, в этих странах основным государственным языком считается русский. Ничего в этом нет удивительного. Как же все просто! Но Коля узнает об этом позже.)
– Коля! Надо бы речь ответную толкнуть. Ты это, – замялся король, – минут на двадцать, не больше, хорошо?
Коля ухмыльнулся. Речь так речь. Поднял сжатый правый кулак вверх. Толпа затихла.
– Граждане великого Мудрона! От имени всех пожарных-спасателей России приветствую вас! От своего имени выражаю признательность за оказанную мне честь. Стать рыцарем лома и топора – для меня это почетно и ответственно.
Также хочу выразить слова благодарности лично его величеству королю Мудрона – Ламудраку. Не всякому перепадает счастье получить столь высокую награду с шеи самого короля. Орден первой степени имени Мудрака стоит того, чтобы жить!
Хочу передать огромное спасибо родному коллективу пожарной службы, приложившему немало сил и умений в деле моего боевого воспитания. Спасибо деду моему, который с детства вложил в мои руки топор и лом и завещал мне традиции предков. Хочу передать привет родным и близким, в особенности Светке. Светка, держись, я иду! Как только найду тебя, сразу же покараю вот этими самыми руками всех врагов наших!
Ламудрак обеспокоенно начал посматривать на солнечные часы. А Коля вдохновенно толкал речь и удивлялся сам себе. Он и не подозревал, что в нем кроются такие ораторские способности. Вместе с тем он был горд собой, отчетливо понимая, что пожарный-спасатель должен уметь все. Колю понесло.
– Борьба с темными колдовскими силами является общим делом наших народов! – продолжал Коля. – Их объединяет стремление к победе над происками врагов. Да здравствует победа Света и Добра до глубины души! Пусть же никогда поверженный нами враг не сможет поднять своей ядовитой головы!
– Не пройдет! Но пасаран! Не пройдет!
– Да, не пройдет! – подхватил возгласы народа король. – Настало время покончить с темными силами пустынников. Пришел день похода за освобождение Камня Мудрака. Отсюда, со ступеней Дворца Мудрака, я отдаю приказ к выступлению наших доблестных войск на крепость Ааллог! Мы освободим то, что принадлежит нам по праву. Вместе с великим рыцарем лома и топора мы победим! Вперед на Ааллог!
– На Ааллог! На Ааллог! – заметалось эхо над площадью.
– На Ааллог, – повторил король. – Войско выступает завтра утром. А теперь настало время воинского парада! К параду товьсь! Ать-два!
Заиграла бравурная музыка. Стража потеснила толпу, и вдоль трибуны образовался проход. На площадь с проспекта Большого Замудрака начала вползать колонна конных рыцарей под белыми накидками на плечах с красной буквой «М» на них. Коля сообразил, что это знак вездесущего Мудрака. Каждый рыцарь крепко держал в правой руке длинное копье, устремленное наконечником в небо. Левые руки всадников скрывали небольшие заостренные книзу щиты. На щитах красовалась все та же буква «М», выполненная из серебристого металла.
– Это наша гвардия света! – пояснил король Коле, гордо помахивая рукой.
Колонна примерно в пять сотен всадников прогарцевала перед трибуной и свернула на проспект Великолепной Мудриницы. Вслед за всадниками пошли пехотинцы, облаченные, как и конники, в светлые блестящие доспехи и белые накидки все с тем же знаком Мудрака. Пехотинцы гордо чеканили шаг перед трибуной.
– Меченосцы! – пояснил король.
Коля кивнул. Дескать, вижу, не дурак. А кто же они еще? Вон мечи у них на боку висят, чуть ли не до земли достают.
Следом за меченосцами заколыхали копьями фалангисты. Проходя перед трибуной, они опустили длинные копья наперевес.
– Вперед! К славе! – разнесся над площадью громкий боевой клич, и перед трибуной перебежками и зигзагами понеслись арбалетчики.
Держа в руках арбалеты, будто автоматы АК-47, они изредка кувыркались, передвигались ползком, вскакивали на ноги, изображая как бы боевые действия с условным противником. Бой продолжался несколько минут. Само собой, арбалетчики победили. Толпа на площади в это время восторженно рукоплескала.
За арбалетчиками последовали лучники. Они тоже изображали стрельбу по невидимым врагам и полностью их перестреляли. Затем перед трибуной прошел еще один отряд меченосцев. Замыкал всю воинскую колонну отряд всадников легкой конницы, облаченных в кольчуги.
«Не менее десятка тысяч воинов прошло», – прикинул Коля.
Следом за воинством поехала техника. Запряженные четверками крепких лошадей-тяжеловозов, через площадь прокатились катапульты, баллисты, стреляющие огненными стрелами, и пара таранов.
На этом парад завершился. Но толпа не расходилась, ждала чего-то и, кажется, дождалась. Протяжно завыли трубы. Коля услышал за спиной скрипучий звук и оглянулся. Широкие створы ворот Дворца Мудрака медленно распахнулись, и десяток мускулистых, обнаженных по пояс крепеньких ребят выкатили на крыльцо повозку с огромным котлом на ней. Над котлом поднимался пар. Толпа на площади взревела, заколыхалась и нетерпеливо подалась вперед.
– Что это? – спросил Коля короля.
– Это благовоние Мудрака, – пояснил король. – Варится по секретному рецепту нашими жрецами. Сейчас будет бесплатная раздача благовоний. Нам бы надо в сторону отойти. Народ жаждет.
Король был прав. Стража едва сдерживала напиравшую толпу. Народ подбирался к ступеням все ближе и ближе. Коля уловил ноздрями сладковато-приторный запах, исходивший из котла. Котел подкатили ближе к ступеням, и два человека, облаченные в белые одежды, с метлами в руках, забрались на повозку. Стража отделила от толпы примерно сотню человек, позволив им забраться на ступени крыльца. Двое на повозке опустили метлы в котел, после чего ловко взмахнули ими, и тысячи мелких брызг варева, сверкнув в воздухе, упали на головы стоящих на крыльце.
– Славься, Мудрак! – пронеслось над площадью.
Стража незамедлительно оттеснила первую партию счастливцев, получивших свою порцию благовония, и вскоре новая сотня предстала перед котлом. Взмах метел. Восторженные вопли. Слаженные действия стражников – и новая партия жаждущих получает свою
