в сторону, а крошечная точка вертолета уже исчезла в небе…
6. СТАРШИЙ БРАТ
Они летели невысоко. Лишь над Столицей, опасаясь выстрелов вдогонку, Кирилл поднял вертолет на предельную высоту. Сейчас до земли было не больше сотни метров, и от скорости перехватывало дух.
— Ты молодец, Кир! — Дин хлопнул его по плечу и приник к стеклу кабины. — Здорово водишь!
Кирилл заложил крутой вираж, бросив машину почти к верхушкам сосен. Солнце сверкающим болидом мазнуло по небу, оказалось под ногами, потом вернулось на место. В надежной земной машине Кирилл чувствовал себя уверенно.
— Тони!
Мальчишка взглянул на него почти равнодушно. От этого взгляда Кириллу стало нехорошо.
— Тони, на пульте в правом углу должна быть табличка. Прочти, я не дотянусь.
Тони повернул голову, медленно прочел:
— Номер тридцать два. Борт десантного крейсера “Эвридика”.
Помолчал и спросил, слава богу, с искоркой интереса:
— Летчик, а что это? Ты понял?
Кирилл молчал. Лишь двинул тангенту скорости до предела. Рев ротора над головой стал почти нестерпимым, и Тони крикнул снова:
— Ты что-нибудь понял, Кир?
Да. Он понял…
Под вертолетом блеснула голубая гладь реки. Той самой? Кирилл повертел головой и увидел вдали, на горизонте, серый край болота. Да, то самое место. Он почему-то развернул машину, направляя ее вдоль реки. Дин наклонился к нему, крикнул:
— Ты что, оглох? В чем дело?
Вдали дрогнул синий отсвет. Море… Кирилл сбавил скорость, обрывая бессмысленную гонку, в кабине сразу стало тише. Повернулся к Дину:
— Сейчас объясню. Понимаешь…
Он не успел докончить. Сквозь ослабевший гул мотора до него доплыл знакомый звенящий звук. И прежде чем Дин или Тони успели что-то сказать, Кирилл пошел на посадку. Колеса еще не коснулись песка на речной излучине, а отстреленные люки уже шлепнулись вниз. Один в воду, другой на землю.
Они отбежали от машины — время еще было, воздух лишь начал дрожать. Дин, кривясь от боли, посмотрел вверх:
— Черт! Отрицательный разрыв. И с порядочным градиентом… Кир, не вздумай подходить к вертолету!
Сделавший шаг к машине Кирилл замер.
— Почему?
— Потом. Ложимся!
Кирилл оказался между Дином и Тони. Тони повозился и сказал:
— Яперелягу, Кир…
Его локоть, вжавшийся в плечо Кирилла, исчез. Но Кирилл не поднял головы: звон в ушах стал уже нестерпимым…
И вот, наконец, по глазам полоснуло слепящее холодное пламя. Сразу стало тихо. Так тихо, что Кирилл услышал, как падают снежинки.
Он встал, поморгал, привыкая к темноте. Была ночь, и в призрачном звездном свете струился с неба снег. Таял, едва долетев до земли. Опять зима…
Кирилл подошел к тихо плещущей речной глади, напился. Вернулся к вертолету, который, похоже, стоял здесь уже месяца полтора. Дожди и ветер исхлестали открытую настежь кабину, часть приборов была снята. Именно снята, а не содрана, не вырвана из пульта. Кирилл сел на качнувшийся под ним порожек кабины. И увидел Дина.
Он возник там, где только что был Кирилл. Сразу же поднялся, подошел к вертолету, наощупь пожал Кириллу руку.
— Надо же, Кир… вернулись примерно на месяц назад! Словно и не было разрыва на реке…
— Как ты определяешь время переноса? — не с любопытством, а так, по инерции, спросил Кирилл.
— По интенсивности вспышки.
— А когда вас бросило на полтораста лет?
— Тогда я ослеп на несколько дней. — Дин присел рядом. Рассмеялся. — Теперь можно опять в Столицу! Самих себя увидим!
— Не надо в Столицу, Дин. — Кирилл с трудом выдавил эти слова. — Все равно не выйдет.
— Почему? Да что с тобой, брось эти загадки!
Кирилл молчал.
— А где Тони? — Дин вдруг ловко заглянул в кабину. — Не прячься!
Кирилл пожал плечами.
— Появится…
— Как это “появится”? Он же лежал справа от тебя, разрыв шел с той стороны! Вот и вертолет здесь давно стоит… Тони должен был появиться первым!
— Он же перелег! — с проснувшимся страхом сказал Кирилл.
— Куда?!
— К тебе… наверное. Не хотел быть первым, скорее всего!
Дин словно оцепенел. Потом глухо сказал:
— Младшим он быть не хотел, скорее всего… Фонарик есть?
— Сейчас.
Кирилл порылся в аварийном гнезде на пульте вертолета. И с удивлением нашарил тонкий цилиндр.
Лучик света забегал по мертвому пульту, вздрогнул и замер на листке картона. Большие ровные буквы покрывали его сплошным узором:
“Дин, Кир! Простите! Сейчас я уже жалею… Не. мог иначе. Я живу в поселке, в пяти километрах к северу, на берегу моря. Каждое утро прихожу сюда. Ждите.
Дин, а все-таки я старше!”
— Это он снял приборы, — бесцветным голосом сказал Дин.
Посмотрел на Кирилла, с жалкой улыбкой пояснил:
— Он к вертолету побежал. Металл усиливает временной скачок. Его бросило на десять лет назад.
И с каким-то всхлипом добавил:
— А может быть, и на сорок.
7. ПОСЛЕДНЯЯ ПРИСТАНЬ
Дин сразу начал собираться. Нашел свой арбалет, спрятанный под вертолетное кресло. Стал деловито подкручивать пружины. Он очень быстро пришел в себя, смирился с неизбежным. Кирилл молча
