Это были... Дягилев, Тимофеев и Самочернов.
Бессмертная просто позеленела от злости. Она вытащила из кобуры бластер, прицелилась в голову Евгению Дягилеву.
Тот меланхолично выбрался из своего самолета, совершенно не обращая внимания на оружие в руках Диты, с легким прищуром посмотрел на неё.
— У меня для тебя письмо! — не моргнув глазом, солгал он, хлопая себя по карманам. Элойка опустила лучемет, засунула его обратно в кобуру, улыбнулась.
— Ну и мерзавец же ты, Евгений! — с улыбкой сказала она, подходя поближе к нему. — Это надо же додуматься до такого — посадить самолет в последнюю секунду перед тем, как силовое поле было включено. Сам догадался, или посоветовал кто? — Она скосила глаза в сторону Тимофеева и Самочернова.
— Разумеется, сам! — скороговорочкой ответил Евгений, всматриваясь в изумленные лица курсантов. — У меня для тебя есть информация! Конфиденциальная! — добавил он, заметив, что Дита готова выслушать его объяснения прямо здесь и сейчас. — Давай лучше пройдем в твою кают-компанию, я там тебе все расскажу!
Бессмертная усмехнулась, но все же кивнула головой в знак согласия с тем, что готовы выслушать доводы Дягилева в «секретной» обстановке.
Едва Дита и Евгений скрылись в брюхе космолета, над головами людей с ревом пронеслась пара истребителей — точь-в-точь таких, какие «конвоировали» транспортник после входа в плотные слои атмосферы. Следом — еще одна.
— Они, что, так и будут летать над нашими головами? — недоуменно спросил Заречнев у своего бывшего соседа по брифингу.
— Ну, а то им запретит? Дита вмешиваться не будет, курсанты обычно бояться связываться.
— Все ясно! — буркнул Сашка, стрельнув глазами в сторону драка. Тот понял его правильно.
— Вы куда? — тревожно поинтересовался бывший Сашкин сосед, заметив, что друзья полезли за своими шлемами в кабины.
— Как куда? В гости! Навестим богомольчиков, посмотрим, как они там устроились, передадим привет.
— А меня с собой возьмете?
— Возьмем! — ответил за двоих Заречнев. — Заводи мотор!
Глава 8.
Спасти... богомола.
Над серединой озера тройку истребителей людей перехватили богомолы. Пара «хищных» «альбатросов» на большой скорости устремилась навстречу самолетам землян. Они перемещались по такой траектории, что сразу стало понятно — если земляне не отвернут, столкновение неизбежно.
Заречнев недовольно поморщился. Прием был простой, но эффективный — вынудить противника «играть» по своим правилам, сломить его волю к сопротивлению до начала поединка.
«Если сейчас отвернем, то они поймут, что «кишка» у нас «тонка» и мы боимся смерти больше, чем они. Проиграем до начала поединков. Завтра они «на понт» возьмут всех нас, заставят отворачивать в сторону, подставлять борта. Нет уж... Пусть отворачивают они».
Истребители едва не столкнулись — разошлись на расстоянии, как говорится, вытянутой руки. Похоже, что богомолы просто не ожидали, что люди не отвернут.
«Альбатросы» «вероятного противника» молниеносно развернулись, демонстрируя отменную выучку и слетанность, зашли в тыл людям.
— Курс не меняем! Строй — держим! — старясь говорить как можно спокойнее, сказал Александр, направляя истребитель в сторону космолета богомолов.
— Немедленно вернуться на базу! — раздался в наушниках резкий выкрик Диты.
— А то — что? Что нам будет? — немедленно отозвался Заречнев. — Убьете нас два раза? Или вы боитесь, что мы так сильно напугаем противника, что он завтра не станут сражаться с нами?
Дита пробурчала что-то неразборчивое, судя по тону — просто ругалась, потом повторила свой приказ.
— Спасибо за доверие, я всё понял! — съязвил Сашка, не меняя, впрочем, курса.
С площадки богомолов поднялись не меньше дюжины самолетов, они устремились наперерез тройке истребителей. «Игра» прекратилась, дело начало принимать серьезный оборот.
Похоже, на площадке противников землян по Дню Патруля находилось что-то такое, что ни в коем случае не должны были видеть люди.
— Перестройтесь! — скомандовал Заречнев своим ведомым. — Встаньте за мной в колонну. Если меня собьют, постарайтесь пройти над космолетом богомолов и увидеть, чего это там такого секретного они от нас прячут. Договорились?
— Нет, не договорились! — неожиданно подал голос Сашкин сосед по брифингу. Ведомым стану я. И не спорьте. Вы еще будете благодарить меня за это.
Он уверенно стал вперед. Ар'рахх так же быстро занял место в строю позади землян. Развязка наступила очень скоро.
Лидер пилотов богомолов заметно оторвался от основной группы, он направил свой истребитель наперерез группке землян, уверенный на сто процентов, что на этот-то раз извечные противники насекомых точно «наложат в штаны», развернут свои летательные аппараты обратно.
Наверное, так оно и произошло бы. Но вмешался случай. Или что-то еще. Летящий вторым Александр видел, как его сосед за секунду до того, как противники должны были промчаться встречными курсами, намеренно изменил траекторию своего истребителя так, чтобы она пересекала маршрут «богомольного» лидера.
Он успел крикнуть Ар'рахху на дракском, чтобы тот уходил в сторону, а сам «перетек» в «чупа-чупсовое» время. Дальше события развивались как в замедленной съемке.
Человек за штурвалом первого самолета не дрогнул. Он уверенной рукой направил свой летательный аппарат точно в «альбатрос» лидера группы богомолов.
От мощнейшего удара оба истребителя превратились в клубок осколков, с большой скоростью разлетающихся в разные стороны.
Заречнев спокойно облетел темное «облако» беззвучного взрыва — точку катастрофы двух летательных аппаратов, так же неторопливо выбрал удобную траекторию между встречными «хищниками»...
Когда в его сознание вернулось привычное течение времени, Сашка с некоторым удивлением обнаружил, что он находится прямо над космолетом насекомых. Он сделал круг, внимательно осматривая площадку, свободную от «альбатросов». Она была совершенно пуста. За единственным исключением — поодаль, недалеко от плоскости транспортного корабля богомолов стоял необычный квадратный ящик. Необычность его была в том, что он на его верхней грани торчала эллипсоидная антенна, направленная в сторону землян.
Заречнев резко дернул ручку управления на себя, одновременно меняя тягу верхнего двигателя истребителя. Самолет развернулся почти на месте, направился в сторону
