У Ромы я была впервые. Темный коридор ничем меня не удивил — обычные стены, пол, шкаф у противоположной стены. Я разулась и прошла в комнату, следуя за парнем.
— Вот…ты присаживайся, а я на кухню за вареньем.
Я кивнула уже в спину уходящему хозяину квартиры и присела на край дивана. Посмотрев на обстановку, я пришла к выводу, что нахожусь в зале. В комнате был бардак: повсюду разбросана одежда и прочие вещи, видимо, в спешке, выдернутые из шкафов, несколько ящиков было сиротливо выдвинуто. Я посмотрела на деревянную маску, висевшую на стене прямо передо мной. Через ее пустые глазницы виднелся узор старых обоев. Интересно, для каких целей она тут висит? Лакированная и грустная с искривленным ртом…
— Ты извини, что я так рано тебя поднял, — сказал вошедший тем временем в комнату Рома.
— Да ты ж вроде не собирался извиняться…это что за маска? — я кивнула, указывая вперед.
— Аа…это так. Родители привезли из путешествия. Там в комнате их больше… некоторые я сам привез, — с толикой гордости произнес Роман.
— Откуда привез? — я встала и вышла в коридор, осторожно заглядывая в комнату.
— Заходи, — парень подтолкнул меня в спину. — Из разных мест. Где был, оттуда все и тащу, как Плюшкин.
Я, разглядывая маски на стенах, прошла к столу у окна.
— Можно считать, что я их… — раздался резкий свист и стук. — … коллекционирую… — ошарашено закончил Рома.
Я удивленно повернула голову. Из поверхности стола в паре сантиметров от моей руки под углом торчала рукоять ножа с сиротливо покачивающимся на веревочке черным камнем. Ничего себе…
— Это что? — поспешно оббежав взглядом комнату, выдохнула я.
— Эээ… — Рома, похоже, удивленный не меньше моего, почесал затылок. — Это нож, — наконец выдал он.
— Да ты что? Я думала — вилка, — не спуская напряженного взгляда с сокурсника, ответила я.
— Он ведь…
— …сам по себе не летает.
Возникло напряженное молчание. Я панически прикидывала, как добраться до двери, и рассуждала, можно ли применять магию в данном случае, не опасаясь серьезных последствий, пока Рома внимательно на меня смотрел.
— Нет, — наконец, сказал он. — Что за глупости? Конечно, ножи не летают просто так. Да и этот не летал.
В ответ я лишь вопросительно подняла бровь, показывая, что ни на грамм не верю.
— Он был тут. Давно уже. Долгая история — это мы с другом его засадили.
— А сейчас он что? Попытался освободиться?
— Да он тут при чем?! — с искренним изумлением воскликнул парень. — Это книга, посмотри… — Рома шагнул в сторону, и я увидела на полу толстенную энциклопедию.
— Действительно считаешь, что я поверю? — скептически произнесла я, но напряжение внутри как-то ослабло.
Если Рома и хотел меня убить, то добивать он не взялся. И это уже неплохо…
— Ты скорее поверишь в то, что ножи сами по себе летают? — с улыбкой спросил Рома.
— Да, пожалуй… — протянула я. — Все бывает, сам знаешь.
— Знаю…но не до такой же степени. Книга, упала — нормальное явление… кстати о книгах. Ты принесла?
Я внимательно посмотрела на спокойного сокурсника. Книга…
— Да, принесла, — я осторожно обошла Рому и прошла в коридор за своей сумкой, по пути осматриваясь вокруг, чтоб еще одна случайная книга на голову не свалилась…
— Ты извини, что не дал тебе просветиться…как приеду, сразу отдам! — клятвенно пообещал парень, принимая свой дар из моих рук.
— Куда ты едешь-то?
— Далеко, — подмигнув мне, Рома развернулся и поспешил на кухню. — Проходи куда хочешь! Чайник вскипел! — донеслось оттуда.
— Мне б куда не отправиться… — протянула я, осторожно заглядывая в комнату.
Неспокойный нож по-прежнему торчал из крышки стола, и выглядел при этом миролюбиво. Я заметила на его рукоятке белый знак, похожий на букву «Р». Может он там и правда с самого начала был…
А может и нет.
— Так куда ты едешь? — повысив голос, спросила я у Ромы, суетящегося на кухне, а я сама все-таки прошла в комнату.
— За океан, — после недолгого молчания ответил парень, заходя в комнату с подносом.
— В Америку? — изумилась я. — Зачем?
— Свитки искать, я же обещал, — улыбнулся мне парень.
— А серьезно?
— Ну куда уж серьезней…а по пути взгляну на пару-тройку достопримечательностей.
— Вот так бы и сказал сразу. Исследователь… — я вздохнула и взяла кружку с чаем. — Так зачем все эти маски? Ночью не страшно?
— О, еще как… — с иронией произнес парень. — Но мы с ними даже подружились…
— Да, охотно верю…
Когда я вышла от Ромы, было уже три часа дня. Он забил мне голову легендами и теориями, не дав уследить за скользким временем. Я пожелала ему счастливого пути, и приказала, чтоб без добычи и не думал возвращаться. И поспешила домой.
Достав ключи, я открыла дверь. Квартира встретила меня громким спором. Я ошарашено заглянула в комнату и в шоке встала на месте. Ну ничего себе…
Дверь мне открыли, но это была не Кира, а ее родители. Конечно, в глубине души я догадывался, что она возникла вовсе не из морской пены, но теперь я более детально ознакомился с этим фактом.
Открывшая мне женщина была похожа на Киру… или, если соблюдать хронологию, Кира была похожа на нее.
Невысокая, худая, с рыжеватыми волосами и молодыми, насыщенного цвета голубыми глазами. Очень загорелая — а судя по тому что загар ровный, они отнюдь не с дачи приехали.
— Добрый день. Кира дома? — я мягко улыбнулся ей. Внутренне посмеялся над своим желанием понравиться кириной маме. Точно, я влюбился…
— Нет. Мы сами ее ждем. Может ей что-то передать? Кто Вы? — засыпала меня вопросами хозяйка квартиры.
