Вот что! Где у нас ваши ловчие сети! – он взял один из тючков, распутал его. – Полезай! Посидишь в коконе, подумаешь о смысле жизни…. Если тебя кто-то найдет – твое счастье, будешь жить! А если нет – значит, не судьба! Что стоишь?! Сказано тебе – полезай!
Солдат, не веря, что ему сохранили жизнь, суетливо натянул на себя кокон.
– Отнесешь его подальше от дороги, оставишь так, чтобы не было видно с шоссе! – Ар'рахх кивнул в знак того, что понял друга, бесшумно исчез в предутреннем полумраке.
– Когда очередная смена охранников заступает на вахту? – От прямого вопроса солдат не дрогнул, пояснил:
– Через полтора часа! Потом – через пять с половиной.
– То есть солдаты меняются каждые четыре часа?
– уточнил землянин.
– Не всегда. Ночью – да! Но днем стоит специальная смена. Эти несут караульную службу по восемь часов.
– А с чем это связано?
– Основная «работа» с задержанными – днем. Соответственно, охрану подбирают с навыками ведения переговоров с самими разными клиентами. Опять же внешность тоже должна быть на высоте. А ночью…. Главное – чтобы не спал!
– Что, так всегда тихо, без происшествий?
– Бывают. Но незначительные, мелкие…. Серьезных инцидентов дано не было!
– Это хорошо! – Сашка и не пытался скрыть своего удовлетворения. – Значит, бдительность охраны ослаблена. Это нам на руку. Как можно войти незаметно на территорию Централа?
– А зачем?
– Что – зачем?
– Зачем – незаметно?
– Поясни!
– У меня же пропуски. На себя лично и на эту машину. Охрана, правда, только днем, беспрепятственно пропустит этот транспорт внутрь. А когда окажемся внутри, гораздо проще!
– Конечно! Зачем?! Будет погоня…. А нам еще нужно кокон продать. Покупатели – они, знаешь, очень привередливые попадаются. Малейший «шумок» – и все, плакали наши денежки.
– Хорошо! Резоны принимаются! Твое предложение!
– Заходим, в смысле – заезжаем внутрь на транспорте. Выходим двое – ты и я. Этого страшилища лучше не показывать – слишком много будет вопросов. Не всем известно, как выглядят «объекты». Да и где остальная часть группы?
Форму я тебе дам. Мою, запасную. Она в моем мешке. Брюки – коротковаты, но ничего, в ботинках не так заметно. На голову наденешь берет, опустишь его пониже, чтобы лицом не мелькать…. Пройдем….
– А как обратно?
– Хм-м…. Сложный вопрос…. На вывоз задержанных необходимы специальные документы. Все-таки почти тюрьма. Не знаю…. Пока не знаю! Но надо что-то придумать!
– О чем вы там так яростно шепчетесь – встрял в разговор драк, который вернулся с «прогулки» за ближайшие камни. Сашка вкратце рассказал.
– А если попробовать использовать вот что…. – задумчиво сказал драк, своими огромными когтями трогая подбородок. – Что, если Маша – не живая? Тогда её вывезти можно?
– Поясни!
– Ну, не кокон. А предмет какой-то…. Не знаю…. Кусок бревна, что ли! Землянин перевел предложение «хедхантеру». Тот задумался.
– А что?! Интересное предложение! Может пройти! Вот только какой предмет…. Предмет….
– У вас лодки надувные есть?
– Есть! И что?
– Лодка храниться в чехле?
– Да! Х-м… А это хорошая идея! Если наш трофей засунуть в чехол для надувного плавсредства, кое- где добавить…. Да! Думаю, мы сможем использовать эту идею! Только сначала нам придется спуститься на склад! И вообще, как мы объясним – зачем нам лодка в горах?
– Надо, значит спустимся! А о лодке скажешь, что на пути преследования «объектов» оказалось озеро. Беглецы пошли вокруг, а вы решили их перехватить, сократить расстояние. Тебя и меня отправили за резиновой лодкой. Лодка нужна срочно…. «Хедхантер» на эту «легенду» землянина ответил молчаливым согласием.
Крепыш-«хедхантер» все рассчитал точно. Едва дневной караул заступил на смену, а у массивных широченных ворот Централа уже стояла и нетерпеливо подавала сигналы огромная бронемашина «охотников за головами»
– Что случилось! – усатый охранник кивнул Крепышу, как старому знакомому, подозрительно оглядел фигуру землянина, застывшего на командирском, соседнем с водителем кресле. – Новенький?
– Да! – мгновенно согласился с усатым крепыш. – Первый настоящий выезд на ловлю! Еще не освоился, как видишь! Командир приказал нам вернуться в Централ и забрать кое-что со склада. Срочно! – он улыбнулся старому знакомому. Тот понимающе кивнул, коснулся рычага управления воротами. Тяжела створка медленно поехала в стену.
– Друг?
– Нет, скорее, приятель! Так, пару раз сиживали за одним столом….
Карантинный блок, как и положено такого рода заведениям размещался в самом дальнем от ворот месте. И вообще – он стоял отдельно от других зданий, за небольшой, но основательной изгородью. Чувствовалось – на этой планете очень хорошо знают, что такое карантин и причины, по которым он вводится.
– Сначала – на склад! – напомнил крепыш, показывая рукой, куда именно они сейчас направят машину.
Бронетранспортер он остановил у входа, причем – так, чтобы максимально закрыть обзорность для стражника, маячившего на вышке посредине Централа. К удивлению Александра, из склада тотчас же вышел человек; крепыш был узнан и весьма доброжелательно встречен.
– Лодка? – с сомнением повторил «завскладом», долго и проницательно смотрел на коллегу. – Если мне не изменяет память – а она мне не изменят, то никакого озера в тех горах отродясь не было! Ты что-то путаешь, парень! Крепыш на долю секунду растерялся. План летел в тартарары.
– Раньше не было, а теперь – есть! – вступил в разговор Александр. – Может, оползень какой был, или землетрясение! Нам-то что? Дали приказ – мы выполняем! Если не веришь, можешь составить нам компанию и лично убедиться, что озеро там есть!
– А это – кто? – судя по вылету бровей, с начальником склада здесь так никто и никогда не разговаривал.
– Это? Это коллега из системы…. Никак не могу запомнить её название… – взгляд крыша показал Сашке, что его нужно срочно выручать.
– Кромоса! – подсказал человек, наклоняясь вперед и нашупывая рукоять ножа…. Если что, этот «завскладом» даже пикнуть не успеет.
– А-а! Тогда понятно! – разочарованно произнес «кладовщик». – Наслышан я о наглости тамошних ловцов, но сталкиваться еще не приходилось!
– Не расстраивайся! – «утешил» его землянин. – Все когда-нибудь происходит в первый раз!
«Завскладом» пробурчал себе под нос что-то еще, отправился куда-то вниз, по длинному пологому пандусу, около которого и произошел неприятный для него разговор.
– Едем следом?
– Ни в коем случае! – быстро ответил крепыш. – Это будет уже полным нарушением всех писанных и неписанных правил. Лишь бы этот «царек» не передумал….
«Кладовщик» не передумал. Он вернулся через четверть часа, прошел мимо транспорта, бросил на ходу, едва повернув голову:
