– Ограниченность автономности вашего судна – не слишком веская причина для того, чтобы мы тратили наши и без того скудные ресурсы, доставляя вас невредимыми на поверхность планеты. У вас есть для нас что-то еще?
– Да, есть! – капитану пришлось рассказать о коконе богомолки.
– Хорошо! – после продолжительного раздумья, вызванного, по всей видимости, обменом мнениями между невидимыми участниками переговоров и их руководством. – Мы примем вас в космопорте нашей страны. Для этого вам необходимо перейти на орбиту нашей космической станции, и состыковаться с ней. На станции есть спускаемый аппарат. Он и доставит вас на поверхность планеты. Параметры орбиты и координаты станции вам сейчас передадут….
– Они даже не спросили, есть ли у нас горючее, чтобы добраться до их орбитального комплекса! – обиженно прошипел Ар'рахх после того, как Сашка перевел ему содержание переговоров «с землей».
– Думаю, вряд ли их интересовало наличие, ибо отсутствие топлива на нашем корабле! – попытался «смягчить» ситуацию землянин. – У нас на Гее тоже часто бывает так. Даже поговорка имеется: спасение утопающих – дело рук самих утопающих! Однако драк почему-то не засмеялся.
Маневры между орбитами заняли еще часа полтора.
Только через пару часов Сашка и его спутники увидели вдали огромный, медленно вращающийся «бублик»-«колесо» с массивным центральным «стержнем».
К сердцевинному блоку сверху и снизу было пристыковано несколько судов. Конструкция одного из кораблей напоминала собой форму космического «челнока» «Буран».
– Наверное, на нем будем спускаться! – предположил землянин, кивнув в сторону крылатого «челнока».
– Не факт! – очень серьезно возразил Кварк. – Могут поместить и в обычный одноразовый спускаемый аппарат. Вон их сколько! Целыми гроздьями висят!
– Одноразовые спускаемые аппараты – это уровень развития космонавтики моей родной планеты! То есть – начальный уровень! А здесь – такая станция! Да и захваты трофеев по всей Галактике тоже о чем-то, да говорят!
– Да ни о чем они не говорят! – капитан крабля отмахнулся от Сашки, как от назойливой мухи. – Корабли, на которых они «бороздят просторы Вселенной» – все трофейные; станция, которую мы сейчас видим – тоже захвачена. А одноразовые спускаемые аппараты – это и есть тот предел, которого достигла местная космическая отрасль в послевоенный период. Да, раньше здесь была цивилизация, способная совершать перелеты между звездами. Но то было – раньше! Сейчас… Вы скоро все увидите своими глазами и все поймете!
Генерал направил фрегат к «бублику», мастерски состыковал его с переходным отсеком, расположенном в самом «низу» толстой центральной части «колеса».
В переходном отсеке их уже ждали. Точнее – ждал, так встречающий был всего один. Мужчина в плотном черном костюме придирчиво осмотрел капитана, Александра, поднял брови при виде здоровенного зеленого верзилы, одной рукой сжимавшего свой неизменный стреломет, другой – придерживающего лямки на груди.
«Упряжь» для кокона богомолки, то есть «полурюкзак» с приспособлениями для его более удобной переноски, настоял сделать Капитан. Сашка лично выкроил из мешка для лодки «полукокон», а зеленый верзила располосовал тесаком оставшуюся ткань мешка так, чтобы изготовить две широкие и прочный полосы. Получились два прочных «ремня», которые годились для использования их затем в качестве лямок рюкзака.
– Животное полетит отдельно! – мрачно сказал он, решительным движением руки останавливая драка. – Кокон тоже пока останется на станции. До истечения карантина!
Заречнев вспыхнул, хотел уже жестко «объяснить» «чернокостюмному», в чем тот не прав, но вмешался капитан.
– Мы полетим все вместе! – не повышая голоса, сказал он, смотря куда-то через встречающего. – Если у вас на этот счет какие-то другие распоряжения, проведи нас к старшему. Владелец черной униформы кивнул и предложил пройти за ним.
В рубке, на фоне вращающегося звездного неба находилось несколько солдат, все – в одинаковой черной форме – такой же, какая была на парне, который встречал их в шлюзовом отсеке.
Один из мужчин сухо выслушал доклад своего подчиненного о том, что неизвестные «гости» станции настаивают на том, чтобы их всех непременно посадили ы один спускаемый аппарат, усмехнулся, жестко ответил:
– Решения здесь принимаю я! И приказы здесь тоже отдаю только я! Вы будете делать то, что вам скажут!
– Я – капитан Кварк линейного корабля «Охотник»! – спокойно ответил генерал. – Согласно Правил эксплуатации космических судов большого размера, владелец корабля, либо его командир классом от крейсера и выше обладают особым статусом в том числе и на таких станциях, как ваша. Место в пространстве, которое он занимает и все окружающее его пространство радиусом в два метра является территорией корабля, которым он командует. Соответственно, все, кто находятся внутри этой сферы, подчиняются только своему командиру. У вас нет власти над моими людьми! – добавил он. Потом посмотрел на драка снизу вверх и добавил: – И не людьми – тоже!
Мужчина покрутил шеей так, словно воротник его формы стал ему неожиданно тесен.
– Это так! – услышали все присутствующие его спокойный голос. – Однако наша планета принадлежит к группе так называемых Пиратских Миров. И мы не соблюдаем законы Содружества, или Ассоциации!
– В таком случае я хочу напомнить тебе, что Правила, на которые я сейчас сослался, они же – Кодекс – выработаны не членами правительств, входящих в Галактические Союзы…. Эти Правила родились именно в Пиратским Мирах, прошли в них «закалку» и только потом распространились по всем звездным системам. Кодекс – не закон. Его не придерживаются официальные власти. Кодекс – это нормы поведения тех, кто летает в этой части Галактики – вне зависимо от того, из какого он мира! И ты должен знать, как поступают с теми, кто отходит от норм поведения, принятых между космолетчиками!
Мужчина в черном костюме побагровел, расстегнул верхнюю пуговицу своей формы. Сашка внимательно присмотрелся к изменениям, происходящим на лице этого человека (или, все-таки – гуманоида?). Угроза, судя по всему, была нешуточной. Кодекс, о котором землянин слышал впервые, судя по всему, имел больший вес, чем прямой приказ начальства капитана этого «бублика».
– Хорошо! Вам предоставят один спускаемый аппарат на всех! – буркнул он. – Уведите!
– А когда отстыкуют наш фрегат? – не двигаясь со своего места, уточнил Кварк.
– Согласно Кодекса! – в голосе мужчины слышалось легкое торжество. – Любое судно может находиться у переходного отсека любого орбитального корпуса без оплаты услуг не более десяти стандартных вахтовых промежутков времени. А потом – тю-тю! Ваше судно отправится в свободное плавание!
– Кто сказал, что нам нечем заплатить? – вступил в разговор Заречнев, которому здесь также, как и ранее, не потребовался переводчик. – Сколько стоит полное обслуживание нашего фрегата у вашей причальной фермы за период с тысячу стандартных вахт?
– Тысячу кредитов! Галактических, разумеется! – под всеобщие улыбки уточнил мужчина.
– Хорошо! – тон русоволосого парня был на удивление спокоен, словно речь шла не об огромной для солдат и офицеров сумме, а о мелочи для карманных расходов. – Где у вас портал, в котором я смогу произвести оплату аренды?
– Здесь! – улыбка медленно сползла с лица мужчины в черном костюме. – За какой срок вы хотите заплатить?
– За две тысячи стандартных вахт! – Сашка шагнул к порталу оплаты, здесь представлявшему собой тумбу с наклонной блестящей поверхностью. Он приложил ладонь к стеклянному квадрату, на русском языке назвал свое имя и фамилию…
– Оплата произведена! – через несколько секунд ответила ему тумба нежным женским голосом. – Желаете оплатить что-то еще?
– Да! Ящик напитка, именуемый «Водка», произведенный на планете под названием Гея. С доставкой
