пять долларов.
– Что «это»?
– Меня.
– Но почему я должен этого хотеть?
– Ты что, голубой?
– Нет, – ответил Римо и направился к телефонной кабине.
Блондинка последовала за ним.
– Слушай, мне очень нужны деньги. Четыре доллара. Такой цены нигде не найдешь.
– Хорошая цена, – сказал Римо.
– Договорились?
– Конечно, – сказал Римо, входя в телефонную кабину и протягивая ей пять долларов. – Встретимся за углом, только не убегай.
Она взяла деньги, уверяя, что от такого симпатяги не сбежит.
– А за каким углом?
– За тем, – ответил Римо, неопределенно махнув рукой.
– У тебя широкие запястья.
– Наследственность.
– У меня нет сдачи.
– Отдашь, когда мы снова встретимся.
Было четырнадцать минут двенадцатого. За тридцать секунд Римо набрал номер. Послышался щелчок, гул, а затем гудок.
Трубку подняли сразу же. Римо вдруг к собственному удивлению понял, как приятно будет услышать голос Смитти. Но ответил не Харолд Смит. По-видимому, он не туда попал. Он быстро повесил трубку в надежде успеть еще раз позвонить, пока линию не закрыли. Римо набрал номер, услышал щелчок, подождал. Три секунды, пять секунд, семь, затем гудок. И снова трубку подняли сразу же. Но это опять был не Смит.
– С кем я говорю? – спросил Римо.
– С новым человеком в офисе. – Голос звучал с калифорнийской мягкостью.
– В каком офисе?
– Мне кажется, задавать вопросы имеет право тот, кому звонят. Кто вы такой?
– Это санаторий Фолкрофт?
– Да.
– Я, наверное, не туда попал. Я хотел поговорить с доктором Смитом.
– У него отпуск. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Нет.
– Послушайте, эта работа мне еще непривычна. Вы звоните по специальной телефонной линии. Следовательно, ваш звонок важен. Думаю, мы найдем общий язык, как только я полностью войду в курс дела. Так что вам придется работать со мной. Могу сказать, что я очень тщательно проверяю своих людей.
– О чем вы говорите?
– Я спрашиваю, кто вы такой и какую работу вы выполняете для нас?
– Где доктор Смит?
– Я же сказал, он в отпуске.
– Где?
– Его местонахождение является конфиденциальной информацией.
– Вы человек или автоответчик-робот? – спросил Римо, который понимал каждое слово в этой фразе в отдельности, но все вместе они не имели смысла.
– Я думаю, вам лучше приехать в Фолкрофт и встретиться со мной, если, конечно, вы скажете, кто вы такой.
– У вас есть ручка? – спросил Римо.
– Да.
– У меня длинное имя.
– Хорошо, диктуйте.
Римо взглянул на вывеску магазина ковров напротив.
– Велспар Ромбо Плекостян, – прочел он. Римо еще раз продиктовал имя по буквам, начав с «вивисекции» и закончив «недоноском».
– Я не нахожу вас в списке сотрудников.
– Поищите получше. А вы кто такой?
– Блейк Клам, новый руководитель санатория.
– К вам перешли все обязанности Смита?
– Да.
– Ясно, – сказал Римо и повесил трубку. Здесь что-то не так. Никто, кроме Смита, не должен иметь доступ к этой телефонной линии. Случись что-то со Смитом, Римо услышал бы записанное на пленку сообщение от подключенного к линии компьютера, в котором было бы сказано, что Римо делать и как связаться со Смитом, если это возможно. Значит, в компьютеры уже введены новые программы. Но только Смит настолько хорошо знал эти компьютеры. Хладнокровный, лишенный эмоций Смит был им вроде как родственник. Очень может быть, что один из компьютеров приходился ему родной матерью.
Римо не знал, как поступить: говорить Чиуну или нет, что Дому Синанджу, похоже, придется искать нового хозяина.
Да, возможно, Смит умер. Может быть, с ним случился сердечный приступ или он попал в автомобильную катастрофу. Римо попытался представить себе окровавленное тело доктора Харолда Смита среди груды исковерканного железа. Но для того, чтобы истекать кровью, надо иметь ее в жилах. А для того, чтобы получить инфаркт, надо прежде всего иметь сердце.
Нет, Смит не мог умереть. Для этого в нем недоставало человечности.
В любом случае Римо решил несколько дней подержать все в тайне от Чиуна. Мастеру Синанджу были известны многие тайны, но он так и не мог до конца постичь западный мир. Его представление о Западе ограничивалось телевизионными мыльными операми; он не мог понять разницу между реактивным самолетом и вертолетом. Чиун часто путал столетия и культуры, полагая, что русские хорошие, поскольку их царь Иван был щедр и вовремя платил; явно переоценивал значение какого-нибудь захудалого африканского племени только потому, что Дом Синанджу служил ему еще до нашей эры.
Римо решил вернуться в гостиницу, почитать что-нибудь, спокойно подумать и постараться предугадать дальнейшие шаги Клама.
Неряшливая блондинка помахала ему из-за угла. Это была давешняя проститутка.
– Эй, я здесь!
– Я думал, что тебе нужны были только деньги. Вы все такие.
– Тебя я решила подождать.
– Слушай, здесь неподалеку живет один торговец коврами, ты ему понравишься. Хорошо платит. Его зовут Велспар Ромбо Плекостян. Двадцать долларов гарантировано.
Лицо проститутки просияло, и она поспешила туда, куда указал Римо.
«Каждому свое», – подумал Римо. Торговец коврами вскоре может оказаться под наблюдением секретного агентства, как минимум подвергнется надоедливым приставаниям чрезмерно надушенной проститутки, а вся его вина в том, что на вывеске красуется его фамилия.
Но ведь в жизни нет справедливости, и если бы Римо не был сиротой и не
