– Да, именно так. Подобное насилие просто недопустимо!
– Но ведь это была всего лишь пощечина, – произнес Рэд Рекс и тут же пожалел о своих словах. По выражению лица Чиуна он понял, что тот воспринял эту пощечину по меньшей мере как третью мировую войну.
– Все верно. Но за пощечиной может последовать более серьезный удар. За ударом – нокаут. Вы и опомниться не успеете, как на вас посыплется град пуль.
Рэд Рекс кивнул. Старик говорил совершенно серьезно.
– Не волнуйтесь, если такое еще хоть раз повторится, я с ней разберусь. – Актер поднялся с места и встал в стойку карате. – Один удар в солнечное сплетение, и она уже больше никогда не поднимет руку на врача.
– Вот это верный подход, – одобрил Чиун. – Дело в том, что вы позволили ей нанести плохой удар. Неграмотный, неверно нацеленный и плохо выполненный. Такое может поощрить ее к подобному поведению и в дальнейшем.
– Нет, теперь она мне только попадись! Кья! – выкрикнул Рекс, поражая каратистским ударом невидимую цель. – Вы знаете, я умею разбивать доски, – с гордостью сообщил он.
– Та медсестра не была похожа на доску, – ответил Чиун. – Такая может и сдачи дать.
– Вряд ли у нее будет подобная возможность, – сказал Рэд Рекс и пошел на воображаемого противника. Внезапно он выбросил вперед левую руку с вытянутыми пальцами, и в этот момент, замахнувшись, опустил вниз правую, точно топор.
Тут, заметив в дальнем конце комнаты бильярдный кий, он со всех ног бросился к нему и схватил с подставки. Вернувшись на место, он расположил кии между ручкой дивана и краешком туалетного столика, посмотрел на него, сделал глубокий вдох и обрушил на кий удар, от которого тот легко раскололся надвое. Обломки упали на пол.
– А-а-а! – выкрикнул он и с улыбкой посмотрел на Чиуна. – Неплохо, а?
– Вы очень хороший актер, – произнес Чиун. – Там, откуда я родом, ваши профессиональные способности ремесленника ценили бы очень высоко.
– Да-да, конечно. Но я имею в виду мое карате. – Рэд Рекс сделал еще несколько резких движений, имитирующих удары. – Как вам?
– Внушает трепет, – отозвался Чиун.
Но прежде чем Рэд Рекс смог продемонстрировать Чиуну все свое мастерство в области боевых искусств, зазвонил телефон.
– Да, – сказал в трубку Рэд Рекс.
Голос был женский, но звучал как-то странно – холодный, как лед, и твердый, как железо. В нем не было ни малейшего акцента, даже легкого налета южного говора, столь распространенного в этой части Калифорнии среди дам, проводящих все свободное время за телефонными разговорами.
– Я от госпожи Рейдел. Съемочный павильон, куда вы должны отвести своего гостя, уже подготовлен. Можете выходить прямо сейчас. Павильон находится позади главного здания, в дальнем конце территории. И не тяните, идите прямо сейчас. – Раздался щелчок. На том конце провода повесили трубку, не дав Рексу и слова сказать.
Актер улыбнулся Чиуну жалкой улыбкой.
– То, что я так ненавижу в чужом городе. Все ходят за тобой стадом, словно ты диковинный зверь.
– Это верно, – согласился Чиун. – Поэтому никогда не стоит отправляться в чужой город, надо везде чувствовать себя как дома.
– Как же этого добиться, разрешите спросить?
– Очень просто, – ответил Чиун. – Все заключено в нас самих. Когда человек находится в мире с самим собой, куда бы он ни приехал, он чувствует себя своим. В результате никакой город не кажется ему чужим, поскольку любое пространство, в котором он находится, принадлежит не кому-то, а ему самому. Он не подчиняется – он управляет. Точно так же, как с этим вашим танцем.
– Танцем? – переспросил Рэд Рекс.
– Да. Я имею в виду танец карате, который так популярен среди людей.
– Это не танец, а величайшее боевое искусство из всех существующих на земле.
– От своего сына я не потерпел бы подобных ошибочных заявлений, но от вас... Вы человек неподготовленный и не знаете ничего лучше. – Он пожал плечами.
– По вы же сами видели, что я сделал с бильярдным кием! – воскликнул Рекс.
Чиун кивнул и медленно поднялся; его черный с красным халат, казалось, существовал независимо от него.
– Да, карате – это не так уж плохо. Карате учит сконцентрировать внимание на какой-то одной точке, и это хорошо. Карате – винтовочный выстрел, в отличие от самой винтовки, и в этом его сила.
– А в чем же его слабость?
– А слабость в том, – объяснил Чиун, – что оно не дает ничего, кроме направления приложения силы. Оно лишь фокусирует энергию, поэтому является всего лишь неплохим комплексом упражнений. Но творческое начало содержится лишь в истинном искусстве. Настоящее искусство создает энергию там, где ее прежде не существовало.
– Но что же в таком случае вы называете искусством? Кунг-фу?
Чиун засмеялся.
– Айкидо?
– Как много названий вы знаете! – снова засмеялся Чиун. – Впрочем, у любителей всегда так. Нет, на свете существует лишь одно истинное искусство, и зовется оно Синанджу. Все остальные – лишь подражание кусочку фрагмента истинной мысли, а сама мысль – это Синанджу.
– Но я никогда не слыхал про Синанджу! – удивился Рэд Рекс.
– Поскольку вы человек особенный и однажды вам придется дать отпор этой отвратительной сестре, я покажу вам кое-что, – сказал Чиун. – Это подарок, который не так-то легко получить. Большинство из тех, кому удается наблюдать искусство Синанджу, не имеют возможности запомнить его элементы или кому-либо о нем рассказать.
С этими словами Чиун поднял толстый конец кия, который разбил Рэд Рекс. Осторожно взвесив его на руке, кореец передал кусок кия Рексу, который выставил его вперед, словно полицейскую дубинку.
– Помните, как сильно вам пришлось замахнуться, чтобы разбить эту палку? – спросил Чиун. – Вам было необходимо сконцентрировать свою силу. Но силу дает не карате – сила исходит из вас. Вы солнце, а карате – линза, которая собрала вашу силу в одно яркое пятно, способное разбить эту палку. Искусство Синанджу создает собственную силу.
– Хотел бы я посмотреть на это Синанджу, – сказал Рэд Рекс, которому даже в голову не пришло сомневаться в словах Чиуна. Подобно большинству жителей Запада, он считал, что любой человек с раскосыми глазами является специалистом в области восточных единоборств, точно так же, как любой азиат уверен, что все американцы умеют строить ракеты и летать в космос.
– Вы его увидите, – произнес Чиун.
Он установил палку в руках Рэда Рекса в вертикальном положении, обломанным концом вниз, резиновым наконечником вверх. Рекс держал ее свободно, кончиками пальцев правой и левой руки, как малыш держит первую в своей жизни чашку молока.
– Вспомните, сколько силы вам пришлось вложить в удар, – напомнил Чиун. – Это карате, танец. А вот Синанджу.
Он медленно поднял правую руку над головой, а затем, еще медленнее, ее
