Римо и Чиун продолжали обрывать провода. Наконец Чиун сказал:
— У нас есть свои обязательства, Римо, пора уходить.
— Еще не пора, — возразил Римо.
— Теперь или никогда, — сказал Чиун. — Мы занялись не своим делом. Мы сделали все, что могли, для этих презренных персов, не имеющих даже телевидения и называющих ассасинов убийцами...
— Заткнись и занимайся лучше делом! — оборвал его Римо. — Мы это делаем не ради персов.
— Тогда для кого же? У нас больше ни с кем нет контракта.
— Я делаю это для самого себя, — сказал Римо, обрывая плеть оранжевых проводов, подсоединенных к полдюжине связанных между собой брусков динамита. — Ради Америки.
— Ради Америки? — удивился Чиун. — Может, мы рискуем жизнью ради безумного императора Смита?
— Да! И ради него тоже. Не останавливайся!
— Кто вас поймет, американцев, — проворчал Чиун.
— По крайней мере, мы все не на одно лицо...
Скуратис встал с пола.
— Все бесполезно! — сказал он. — Мы не успеем обезвредить их, они вот- вот взорвутся и поднимут корабль на воздух.
Он в бешенстве ударил кулаком по стальной переборке, отделяющей коридор, где они находились, от машинного отделения. Слезы градом катились по его морщинистым щекам.
— Свинья! Грязная греческая свинья! — повторял он.
И тут Римо услышал первый могучий вздох пламени.
Полыхнуло за углом, и огня не было видно, только едкая гарь воспламенившегося бензина. Потом по стене побежала тоненькая струйка дыма, направляясь в их сторону.
— Мой корабль! Мое детище! — вопил Скуратис.
— Вам лучше уйти, — сказал Римо.
Скуратис яростно замотал головой.
— Нет! Я останусь здесь, на своем корабле! Я никуда не пойду.
— Может, мы еще успеем выбраться, — сказал Римо.
Новый глухой удар потряс стальные стены — взорвалась еще одна зажигательная бомба.
— Пора! — сказал Римо.
— Постойте! Мы могли бы затопить эту часть корабля, — думал вслух Скуратис, — вода обезвредит мины и затушит пожар.
— Но...
— Если нам удастся впустить сюда воду, она зальет огонь.
— Но ведь если заполнить трюм водой, корабль пойдет ко дну! — возразил Римо.
— Нет. Корабль состоит из изолированных секций. Если мы затопим только это отделение, корабль останется на плаву. Хотя к чему эти разговоры? Мы все равно не успеем подать сюда воду.
— Разве мало в океане воды? — скрипуче хихикнул Чиун.
Последовал новый взрыв. Треск пламени перерастал в рев. Коридор заволокло серой пеленой дыма.
— Где наружная переборка? — спросил Римо.
— Там. Но мы ведь не сможем...
— Сможем, — прервал его Римо. — Показывайте дорогу.
Скуратис побежал по коридору. Пожилой коротышка в измятом костюме мчался в клубах густого дыма, точно Александр Македонский, ведущий свое войско на врага.
Он остановился на повороте и указал на толстую стальную стену.
— Вот она. За ней — океан. Но ее толщина три дюйма!
— Сталь есть сталь, — сказал Римо.
— А люди есть люди, — добавил Чиун.
— Вы лучше ищите выход и постарайтесь выбраться отсюда, — сказал Скуратису Римо.
Он поднял глаза и увидел высоко над собой раздвижную панель, похожую на вход в кабину лифта. И тут его осенило: с маленького причала для катеров, расположенного у самой поверхности воды, эта панель открывалась внутрь корабля. Именно так террористы проникали на борт.
Римо припомнил группу людей, которые были на катере с Тебосом и Еленой и которые исчезли, когда те поднялись на лифте. Эти семеро и были подрывниками; через этот вход они попали в потайную часть корабля, чтобы начинить его взрывчаткой и зажигательными бомбами.
Разберемся с Тебосом после, решил Римо. Позади него взорвалась мина.
Взрывная волна отбросила Римо к стене.
— Убирайтесь отсюда! — крикнул он Скуратису.
Стоящий рядом Чиун провел подушечками пальцев по стене.
— Это всего лишь сталь, — доверительно сообщил Мастер Синанджу. — Начали!
Словно поршни мощного мотора, их кулаки застучали по стальной переборке, но не в унисон: они отставали один от другого на тысячные доли секунды, тараня стену. Они проникали в толщу металла, и не успевал тот отозваться вибрацией на первый удар, как следующий резко менял частоту этой вибрации, создавая неодинаковое напряжение в разных направлениях внутри металла. Сталь будто застонала от боли.
Удар за ударом. Левой — правой, левой — правой... Под нажимом человеческой плоти металл постепенно становился хрупким. В стороны полетели мелкие кусочки стали. И тут Чиун, крутанувшись вокруг себя, ударил кончиками пальцев в переборку. Пальцы прошли сквозь сталь, как сквозь тесто. Рука оказалась снаружи, в холодной воде Атлантики, а когда он выдернул ее назад, в пробитое отверстие хлынула зеленоватая морская вода.
Рванув за противоположные края отверстия, Римо и Чиун отогнули в стороны кусок толстенного стального листа, как жестяную крышку консервной банки. Со свистом, будто из гигантского пожарного шланга, ударила мощная водяная струя, отбросив Римо и Чиуна к противоположной стене.
— Теперь пойдем, — сказал Чиун.
— Пойдем, папочка!
Оба побежали к выходу. Вода уже доходила до колен, за спиной слышались глухие звуки взрывов. Вот и пролом в стене кладовой. Пройдя через него, они поставили оторванные листы на прежнее место, почти наглухо закрыв отверстие, вышли в коридор и снова заклинили дверь.
Коридоры наверху были заполнены мечущимися в панике людьми. Дипломаты топтали друг друга, телохранители спасали себя, забыв о своей обязанности спасать других.
— Видел, что бывает, когда экономят на охране? — спросил Чиун.
— Пойдем наверх, — сказал Римо.
На главной палубе Скуратис говорил с капитаном. Грек энергично жестикулировал, и, хотя на нем не было формы, старший офицер внимал распоряжениям беспрекословно.
— Когда все покинут центральное отделение, перекройте все проходы,
