вере, – выкрикнул он. – Стреляйте в эту нечисть. Цельтесь же в них. Если хотите жить, выполняйте приказ. – И он указал в сторону Самди.
Солдаты колебались. Зомби тем временем, разбившись на две группы, обходили озеро, идя прямо на солдат.
Эстрада запустил руку в карман кителя и вытащил оттуда мешочек с солью. Очертив полоской соли широкий круг, он позвал в этот круг солдат.
– Идите сюда. Зомби тут ничего не смогут с нами сделать. Мы очистим остров от этих тварей. – Он призывно махнул рукой, и солдаты послушно вошли в круг.
А всего в десяти футах от них свалившийся в озеро Корасон, обхватив руками аппарат, визжал от страха, моля о помощи:
– Спаси меня, Эстрада. Дай руку.
– Прошу мена извинить, Генералиссимус, – сухо ответил Эстрада. – Я сейчас очень занят.
Встряхнув хорошенько стоящего рядом солдата, он заставил его поднять винтовку к плечу.
– Стреляй же, – приказал Эстрада и сам тоже полез в кобуру за пистолетом.
– Они убьют старца, – сказала Руби.
Римо глянул на Чиуна.
– Мне не пристало высказывать свое мнение: ведь я не работаю на президента и нахожусь здесь только как зритель – поэтому я спрашиваю тебя, Чиун, что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что ты абсолютно прав, – ответил кореец.
Руби еще не успела и рта раскрыть, а Чиун и Римо, вскочив на ноги, мигом проложили себе дорогу сквозь колючий кустарник, словно его там и в помине не было.
Солдаты же, вскинув ружья, целились в Самди. Эстрада собирался уже спустить курок, когда Римо и Чиун ворвались в круг.
Широко раскрытыми от удивления глазами смотрела Руби, как замелькали в воздухе тела солдат, одетых в защитного цвета форму. Римо и Чиун медленно двигались среди семерых мужчин, и, казалось, замахнись на них прикладом любой солдат, и они тут же рухнут на землю. Но, пытаясь поймать их, солдаты каждый раз хватали руками пустоту. Странно – эти двое двигались проворно и одновременно неторопливо и вроде бы не вкладывали в свои мощные рывки особой силы, а удары так и сыпались по сторонам, трещали кости и пронзительно вскрикивали солдаты. Руки Римо и Чиуна летали, как молнии.
Все было копчено за десять секунд. Солдаты валялись в пыли, майор Эстрада уткнулся носом в землю, рука его все так же сжимала пистолет, но пальца, только что лежавшего на курке, уже не было.
Зомби уже обогнули озеро, направляясь к Римо и Чиуну.
– О них я как-то забыл, папочка, – сказал Римо. – Что с ними делать? Говори скорей. Как убивать этих бессмертных?
Чиун не успел еще ему ответить, как Самди поднялся с камня, на котором сидел. Он хлопнул в ладоши, и все двадцать фигур мгновенно замерли, словно они были автоматами, которых отключили от источника энергии.
– Вот это да! – восхищенно произнесла Руби. Выбравшись из кустарника на дорогу, она подошла к Римо и Чиуну. – Как вы это делаете? А? Как?
– Послушан, Руби, – как можно спокойнее произнес Римо, – заткнись, пожалуйста.
Самди величественно двинулся вперед, огибая озеро, а наверху горы, где стояла деревня, стали появляться ее жители, мужчины и женщины. Они внимательно следили, как развиваются события внизу.
Генералиссимус Корасон погрузился в жидкий асфальт уже по пояс. С неимоверным трудом ему удалось повернуться в густой жиже, не выпуская из рук аппарата.
– Ты не станешь правителем, Самди, – вопил он. – Самый главный здесь я! Корасон!
Самди даже не повернулся в его сторону.
Корасон лихорадочно шарил по аппарату, ища нужную кнопку. Наконец нашел и нажал ее. Но в суматохе он забыл, что сначала нужно прицелиться. Раздался треск, и зеленоватое сияние окрасило самого Корасона – удар пришелся прямо ему в живот – на какую-то долю секунды президент ярко вспыхнул, а затем растекся зеленой лужицей по темной поверхности асфальтового озера. Его хлопчатобумажная военная форма тоже распалась, а позолоченные ордена – все, что осталось от Живого Бога, Пожизненного правителя, президента Всея Бакьи, – немного побулькав в зеленой лужице, погрузились в темную массу озера вслед за аппаратом, гвоздиками от сапог президента и, наконец, самой зеленой жижей, что раньше звалась Корасоном.
– Подите прочь, – грозно крикнул Самди, и двадцать мужчин с остекленевшими глазами тут же повернулись и, шаркая ногами, поспешили назад, в сторону деревни.
Самди подошел к Руби, Римо и Чиуну.
– И что теперь, детка? – ласково спросил он Руби.
– Теперь вы станете правителем, – сказала Руби. – Судьба Бакьи в ваших руках.
– Я уже стар, – произнес Самди.
– Разве это возраст? – возразил Чиун, встретившись глазами с Самди. – У вас впереди еще много лет жизни. Что касается меня, то я уполномочен заявить самим президентом Соединенных Штатов, моим непосредственным хозяином – ведь я не работаю на кого попало, – что Соединенные Штаты обязуются оказывать вам всестороннюю помощь.
– Спасибо, – поблагодарил его Самди. – Но я даже не знаю, с чего начать.
– Для начала перестреляйте человек полтораста подозреваемых в предательстве.
– Зачем? – удивился Самди.
– Хороший тон. Все так делают.
– Но у нас нет аппарата, – ворчала Руби, когда тем же вечером они летели в Штаты.
– Его вообще нет, – сказал Римо. – Он исчез, как будто его никогда и не было. Забудь о нем.
– Эти ребята в ЦРУ иногда бывают как бешеные. Еще уволят. И тогда прости-прощай мой ежемесячный чек.
– Не беспокойся по этому поводу. Чиун замолвит за тебя словечко. Если ты еще не знаешь того, о чем, похоже, известно всем, то учти: Чиун работает на президента Соединенных Штатов.
– Больше не работаю, – сказал Чиун.
– Вот как? А почему, собственно? Неужели ты опять с нами, черной костью, работающими на какого-то Смита?
– А почему бы и нет? – ответил Чиун, и голос его дрожал от плохо скрываемого гнева. – Ты заметил, чтобы меня, когда закончилась операция, поздравили с успехом? Может, видел телеграмму?
– Нет, не видел, – сказал Римо.
– Вот и я тоже. А на неблагодарных я не работаю, – отрезал Чиун. – Про Смита хоть все ясно.
– Ты прав, папочка. Абсолютно прав. А ты что собираешься делать, Руби?
