приблизился к нему. Не то чтобы ему был непонятен тайный компьютерный жаргон Смита, но...
«Доктор Смит, позвоните 555-8000. Доктор Смит, позвоните 555-8000».
Римо уставился на бумагу в своей руке.
– Что это? – прошептал он.
Чиун недоумевающе поднял брови, Римо передал ему листок и направился к телефону. Старик сделал предостерегающий жест в сторону двери, ведущей к секретарю.
– Не волнуйся. Там никого нет, – сказал Римо и набрал номер телефона.
«Индекс данного номера закрыт», – услышал он ответ после короткой паузы. Он бросил трубку.
– Кто здесь? – раздался женский голос за дверью. Послышались щелчки замка. Это был неприятный момент. Миссис Минулка настежь открыла дверь и стояла в дверном проеме, взволнованно дыша. – Никому не разрешается находиться здесь. Кто вы? Что вам нужно? – резко спросила она.
– Меня зовут Римо. Где Смитти?
– О, – напряженность исчезла из ее голоса, – доктору Смиту очень неожиданно и поспешно пришлось уехать, но он оставил вам записку. – Неодобрительно взглянув на разобранное окно, она направилась в свой кабинет. – Э-э... следуйте, пожалуйста, за мной.
«Сандлей 1 2 миль 1 8 мин. Т-516»
– Что все это значит? – спросил Римо, внимательно перечитывая короткую записку. – Что такое Сандлей?
– Аэропорт, сэр, – объяснила секретарша. – Он здесь недалеко, но доктор Смит ничего не говорил о...
– Спасибо, – оборвал ее Римо.
Т-516 был единственным самолетом старой марки в аэропорту «Сандлей». Он был покрашен в красный цвет.
– Кто пилот красного самолета? – крикнул Римо, ворвавшись в диспетчерскую.
Двое пожилых мужчин играли в карты. Один пил кофе из бумажного стаканчика, другой потягивал бурбон прямо из полупустой бутылки. Его глаза были влажными и явно нетрезвыми.
– Я – пилот, – сказал он.
– Похоже, – Римо приблизился к столу.
Мужчина, держащий стаканчик с кофе, бросил взгляд на Римо и быстро поднялся.
– Мне необходимо закончить кое-какую писанину, Нед, – произнес он, пятясь назад.
– Послушай, я выигрывал? – спросил Нед, поднося бутылку к губам.
Римо вытащил ее из его рук.
– Убери-ка отраву, надо поговорить. Я ищу человека по имени Смит: лет пятидесяти, очки в металлической оправе, серый костюм-тройка, шляпа. Ты видел его?
Старый пилот покрутил пальцем у виска.
– Он немного не в себе?
Римо прокашлялся.
– Я подозреваю, что многие люди считают его ненормальным. Куда ты его доставил?
– Аэропорт «Спрингз» рядом с Майами. Около девяти часов утра.
– Он был один?
– Да. И не имел понятия, зачем туда приехал, – хмыкнул Нед. – Просто как помешанный. Даже не знал женщину, которая за ним послала. Богатая штучка, правда, Боб? – он посмотрел на человека за конторкой.
Боб вскочил при звуке своего имени.
– Какая женщина? – спросил Римо.
– У меня здесь все записано, сэр, – промямлил Боб.
– Ты диспетчер?
– Д-да, – испуганно ответил мужчина. – Вы из ФБР?
– Нет, – ответил Римо, просматривая записи дневных полетов. – Джейл Смит. Вы поверили этому?
– Она позвонила вчера поздно ночью. Я подумал, что это его дочь.
– А вы не спросили ее?
– Мистер, у меня нет такой инструкции, чтобы выяснять взаимоотношения людей. И потом, если мне платят пять тысяч долларов за один полет, меня вообще ничего не волнует. – Он закрыл записи и добавил: – Никто не заставлял его ехать. Он прибыл добровольно и не был пьян или накачан, правда, Нед?
– Даже не захотел глотнуть чуток, – равнодушно сказал пилот.
– Откуда она звонила? – поинтересовался Римо.
– Из Майами. Сказала, что встретит его там сама. У нее прекрасный голос.
Римо повернулся к старому летчику и наблюдал за ним. Тот развалился в кресле, бутылка «Джека Дэниелса» валялась у его ног.
– Кто подобрал Смита во Флориде?
– Откуда мне знать, – лениво проговорил пьяный Нед.
– Ты единственный здесь летчик? – мрачно спросил его Римо.
– Есть еще один. Он приедет к четырем.
– Я не могу так долго ждать, – он подошел к Неду, поднял его с кресла. – Собирайся, ас, полетим на юг.
– Слушай, оставь его. Он мертвецки пьян, – начал было протестовать Боб.
Римо кинул ему пачку банкнот и, поддерживая пилота, вышел из диспетчерской.
Нед пел «Желтые розы Техаса» и сверял показания приборов на панельной доске.
– Горючее в порядке, проверено, – бормотал он между куплетами.
– Что за человек портит мне воздух своим зловонным дыханием? – спросил Чиун с заднего сиденья.
– Это летчик. Он будет управлять самолетом, если вспомнит, как это делается.
– Опять, как всегда, беспристрастный судья все проверил и оценил, – насмешливо сказал Чиун.
– Очень смешно. Он справится. Говорят, управлять самолетом – все равно что ездить на велосипеде. Забыть эти навыки невозможно.
– Я в этом не уверен, – сказал Чиун.
Римо не ответил и обратился к пилоту:
– О'кей, Нед, доставь нас в аэропорт «Спринт».
– Нет проблем, – осклабился Нед. – Только держи бутылку наготове, если не хочешь, чтобы мы врезались в гору, – рассмеялся он.
Они уже были в воздухе, когда летчик бросил через плечо Римо:
– Откупоривай!
– Что откупоривать?
