ему удавалось очередное дело. Он открыл в себе эту чудесную способность заставлять предметы и людей действовать так, как ему надо было. Это оказалось гораздо более тонкое и полезное наслаждение, чем поло. Набираешь очки в подлинной игре между жизнью и смертью. Он любил такую игру и ощущал острую радость от осознания того, что отныне будет весьма занят. Он намерен поверить седьмому камню. Много тысячелетии назад было ведомо то, что только пытался открыть сейчас Реджи.
Глава восьмая
В аэропорту имелось множество телефонов, но у каждого наличествовал звонящий, точно навсегда прикрепленный к трубке – можно было подумать, что телефонные кабинки так и поступили в упаковке вместе с разговаривающими людьми прямо со сборочной линии.
Римо в ожидании болтался около телефонов-автоматов. Одна седая женщина в светлом платье с цветами и с большим бумажным пакетом из магазина, казалось, была решительно настроена позвонить и переброситься словом с каждым, кого она когда-либо встречала в жизни. Пока Римо ждал, она делала звонок за звонком, и каждому собеседнику рассказывала одни и те же глупые истории о том, как ее внуки учатся в колледже. Римо на мгновение показалось, что он встретил подлинную Матушку с рекламного плаката известной телекомпании. Ему на минутку показалось, что весьма полезным делом было бы подставить ее всю как есть под мотор взлетающего реактивного самолета. Он даже направился было к ней с намерением осуществить эту задумку, но потом остановил себя.
Что с ним происходит? Почему он так легко раздражается и дает волю этому раздражению? Ему совершенно не пристало волноваться, дожидаясь, пока освободится телефон. Среди многих других вещей, искусство Синанджу научило его терпению, это было основное правило для начинающих, столь же элементарное, как подавленное дыхание и расположение тела в соответствии с преобладающими воздушными течениями.
Ожидание не должно было бы вызывать его недовольство, но тем не менее раздражало. Точно также, как пальма у входа, бетонная лесенка и рис. Что-то с ним происходило, и ему это не нравилось. Ему не понравилось и то, как притягивала его Ким Кайли. Давным-давно Чиун обучил Римо тридцати семи способам довести женщину до сексуального экстаза. Изучая подробности, Римо утратил желание. Но теперь он хотел Ким Кайли так, как обычный мужчина хочет женщину, и это тоже вызывало у Римо беспокойство. Вообще слишком многое в последние дни вызывало у него беспокойство.
Римо заставил себя спокойно дождаться в очереди, пока Матушка- Телефончик исчерпала наконец всех знакомых, с кем можно было бы поболтать. Она повесила трубку, но осталась стоять на месте, как бы пытаясь припомнить еще хоть одно имя, хоть один телефонный номер. Римо протиснулся мимо женщины и кинул в автомат монету, а потом со сладкой улыбкой обратился к даме: “Благодарю вас, Матушка”, и потихоньку вытеснил ее из будки.
– Чертова бабушка тебе матушка! – ответила дама. – Кто ты такой, чтобы звать меня матушкой?
– Я – тот самый парень, который не стал запихивать вас в самолетный мотор, леди. Так что лучше бы вам прогуляться, – ответил Римо. Хватит любезностей.
С третей попытки ему удалось выйти на Харолда В. Смита.
– Никакой бомбы не было, – сообщил Римо.
– Никакой бомбы, – повторил за ним Смит. Римо почти воочию увидел, как становятся глубже морщины в уголках его тонких губ.
– Зато там была парочка индейцев-пакита, – сказал Римо. – Это они разделались с разведчиками.
– И?
– Я разделался с ними, – сообщил Римо. – В пещере они ждали именно меня, чтобы убить.
Римо подумал, что такие новости должны хотя бы чуть-чуть оживить Смита. Бомбы, грозившей Америке уничтожением, не оказалось, но по крайней мере было хоть что-то существенное.
– Зачем? Кто их нанял?
– Они не знали. Кто-то, не называясь, позвонил им по телефону и прислал по почте деньги. Этот неизвестный обещал им десять кусков за мою шкуру и еще сто за точное описание этого убийства. Но дельце им не удалось. Потом еще трое недоумков поджидали меня у входа в пещеру. Некоторое время они стреляли в меня из винтовок, потом схватились за пистолеты, которые взорвались у них в руках и уничтожили их самих. Мне не представился случай побеседовать с ними, но предполагаю, что на их нанимателя тоже слишком полагаться не стоит.
– Я видел это по телевидению, – сказал Смит.
– И как я выглядел? – поинтересовался Римо. – Тут кое-кто считает, что мне стоит сниматься в кино.
– По-моему, для телекамер вы двигались слишком быстро, – ответил Смит. – И ваше изображение все время получалось как бы смазанным. Знаете, Римо, все это и правда весьма странно.
– Ничего странного нет. Я всегда могу казаться смазанным силуэтом, если захочу, – сказал Римо.
– Я не об этом, – ответил Смит. – Сначала покушение на жизнь президента. Потом тщательно разработанная угроза взрыва, которая на поверку оказывается мистификацией. И оба инцидента задуманы так, чтобы у нас хватило времени отреагировать. – Он немного помолчал. – Римо, как вы думаете, может, все это было сделано исключительно для того, чтобы засветить вас?
– Вполне возможно, – ответил Римо. – Я уже говорил, тут кое-кто считает, будто я должен был стать кинозвездой. Может быть, людям просто нравится смотреть на меня.
– Но тогда почему никто не попытался убить вас во время президентской пресс-конференции, как хотели это сделать в индейской резервации?
Римо немного подумал, потом сказал:
– Вероятно кто-то пытался заснять меня на пленку.
Это делалось и в резервации. Там присутствовали крупные телекомпании, но кроме них была и одна независимая съемочная команда. Они снимали меня и самовзрывающихся убийц. Высокоскоростной камерой, – пояснил он.
Римо рассказал также о встрече с покойными Вильямом и Этель Волшебник, о пропавшей пленке и странном совпадении – один и тот же оператор присутствовал на пресс- конференции и во время демонстрации в Монтане.
– Думаю, вы правы, – согласился Смит. – По-моему, кто-то хочет заснять ваши движения на пленку, чтобы потом вычислить, как вас можно подстрелить.
– Подстрелить меня? Вы опять насмотрелись гангстерских фильмов, – ответил Римо.
– Возьмите отпуск, – посоветовал Смит, – пока я хорошенько поразмыслю над всем этим.
– У меня уже был один отпуск. Четыре дня сплошных развлечений – только море, песок да солнце.
– Так возьмите еще один отпуск. Отправляйтесь обратно на Малую Экзуму. Теперь вы совладелец тамошнего курортного комплекса. Вот и проверьте свою собственность, – посоветовал Смит. – Отправляйтесь осматривать свой кондоминиум.
– Мне не нужен еще один отпуск. Я и после первого еще в себя прихожу.
– Римо, это не совет. Это приказ. Возвращайтесь на Малую Экзуму. Если не хотите отдыхать – не отдыхайте, но побудьте в стороне, пока я попытаюсь определить, кто за вами охотится. Пожалуйста, – закончил Смит и осторожно опустил трубку на рычаг.
На другом конце линии Римо некоторое время еще прислушивался к приятному гудению телефона, потом тоже повесил трубку. Почему Смитти так расстроился? Люди всегда пытались убить Римо. Зачем же поднимать столько шума из-за неповоротливых горе-убийц и пропавшей
