– система немедленно активизируется, спутник сойдет с орбиты и начнет снижение над континентальной частью Соединенных Штатов, производя микроволновую бомбардировку их территории.
– Интересный план! – невольно вырвалось у главы Комитета госбезопасности. – Иными словами, если американцы успешно нанесут первый удар, послать этот самый сигнал попросту будет неоткуда – Россия перестанет существовать. И своей победой американцы обрекут себя на неизбежное поражение... А что эти микроволны могут сделать с ними – поджарить их, как стейки в американской рекламе, да?
– Нет, – вступил в разговор Генеральный секретарь. – Микроволны людей не убивают. А повышая в незначительной степени температуру тела, попросту стерилизуют их. У нас уже много примеров подобной стерилизации среди персонала – обоего пола – наших атомных станций. Им в свое время пришлось получить незначительную дозу этих самых микроволн. Отсюда и возникла идея такого вот оружия. У мужчин микроволны разрушают семяпроизводящую функцию яичек. Женщины теряют способность к оплодотворению. Так что сами видите – подход вполне гуманный. Наша месть из могилы обернется медленным вымиранием всей Америки.
– Убийство тех, кто еще не родился, вы называете гуманным? – возмутилась Анна. – Почему тогда уж и взаправду не поджарить их, как гусей, – и дело с концом?
– Если все же случится ядерный конфликт, мы хотим, чтобы Россия осталась в памяти человечества не как нация жестоких мстителей, – пояснил Генеральный, – но как миролюбивый народ, уничтоженный поджигателями войны, то есть американцами. Мнение мирового сообщества...
– Мирового сообщества! – Анна Чутесова гневно вскочила. – Да на кой черт нам будет тогда это мировое сообщество? Мы все равно уже будем мертвы! К чему тогда все эти усилия? Месть? Тогда уж лучше вывести спутник на орбиту и объявить всему миру о его истинном предназначении. Тогда он будет выполнять хотя бы сдерживающую функцию. Ничуть не лучше ядерного оружия, но, по крайней мере, сдержит войну! А сохраняя этот самый “Дамоклов меч” в тайне, вы тем самым хотите одержать пиррову победу, – мир узнает о нем только в случае нашего полного поражения! Это же просто глупо!
Генеральный секретарь поморщился. Ему не нравилось, когда Анна Чутесова начинала кричать на него. Тем самым она подавала дурной пример его подчиненным. Но Анна всегда высказывалась открыто и прямо, без страха или стеснения. Она знала – ликвидировать ее нельзя. Она представляет слишком большую ценность.
– Интересная мысль, – пробормотал Генеральный вполголоса.
Анна опустилась на стул; глаза ее по-прежнему, горели.
– А потом, что можем мы предполагать теперь? “Дамоклов меч” находится в руках у американцев. Им не понадобится много времени, чтобы раскрыть истинное предназначение спутника. И у них в руках либо окажется прекрасный козырь для их пропаганды, либо они быстренько сами изобретут что-нибудь подобное. И начнутся войны нового типа. Вам, мужчинам, воевать нравится. Так вот теперь, вместо того чтобы резать друг друга, мы будем друг друга просто стерилизовать. И погибать не от взрывов и пуль, а медленно вымирая. Супружеские пары стареют и сходят в могилу, не оставляя после себя никого. Дети вырастают без младших братьев и сестер. Через десять или пятнадцать лет детей на Земле вообще не останется. Через двадцать лет это будет мир одних взрослых. Через восемьдесят – последние представители человечества доживают свои последние дни. Что, интересно, останется им? Посылать проклятия кучке жалких кретинов, которые довели мир до такого? Или счастливо улыбаться беззубыми ртами – ведь они последние особи биологического вида?
Анна говорила негромко, но страстная убежденность, звучавшая в ее словах, придавала им больше силы, чем если бы она кричала в голос. Четверо мужчин как по команде опустили глаза, избегая встречаться с ней взглядом. Их план, казавшийся им таким блестящим, таким остроумным, предстал сейчас перед ними как законченный образец идиотского самолюбования.
– Так что? – повторила Анна. Неловкое молчание нарушил Генеральный секретарь.
– “Что потом” не является предметом нашей заботы, товарищ Чутесова. Возможно, что “Дамоклов меч” и не самый лучший из проектов. Позже мы обсудим это подробнее. Но сейчас наша основная задача – вернуть или уничтожить “Дамоклов меч” до того, как его секреты будут раскрыты американцами. Мы уже послали правительству США ноту протеста, в которой требуем немедленного возвращения “Юрия Гагарина” со всем его экипажем.
– Им на это наплевать, – холодно произнес Колдунов.
– Нет, они уже ответили. Они признали, что “Гагарин” приземлился в международном аэропорту имени Кеннеди, что в Нью-Йорке. Но настаивают на том, что он вновь стартовал в неизвестном направлении, приняв на борт неопознанное лицо, возможно американского гражданина.
– Но это же лишено всякого смысла. – Анна задумалась. – Кто ведет корабль, если не экипаж?
– Членов экипажа было трое. На борт взяли еще четвертого. Мы не можем исключать ничего – каким бы невероятным это нам ни казалось. И ваша задача, Анна, заключается именно в том, чтобы найти выход из создавшегося положения. До этого вы успешно работали в Америке. И родина-мать снова зовет вас. В вашем распоряжении будут все ресурсы Комитета государственной безопасности...
– Можем высадить отряд коммандос прямо в Нью-Йорке, – понизив голос, вступил в разговор глава Комитета. – Подгоним по Гудзону субмарину и...
– Вы, наверное, не слушали нас, товарищ? – ядовито осведомилась Чутесова. – “Гагарина” в Нью-Йорке больше нет. Он его покинул. А потому прошу вас – никакой армейской самодеятельности. От нее у меня болит голова. Я сама вылечу легально в Нью-Йорк. У меня есть связи в американских структурах госбезопасности. Именно этот человек будет заниматься делом “Гагарина” – если я достаточно знаю американцев. Я найду его, и он выведет меня на след “Гагарина”.
– Какова же моя задача? – ледяным тоном осведомился глава Комитета.
– Ваши люди проникнут в Америку нелегальным путем. Лучше всего – через Мексику. Под видом сезонных рабочих. Это самый безопасный путь.
– Нет, это не подходит. Их сразу выдаст амуниция.
– Никакой амуниции, идиот! Вы совсем не в состоянии как следует раскинуть мозгами? Вся беда вашей службы – в предсказуемости ваших действий, генерал! Они будут полностью загримированы под рабочих, перейдут границу, соберутся в условленном месте и будут ждать там связи со мной. Если мне понадобится помощь вашего ведомства – а я искренне надеюсь, что этого не произойдет, – оружие вашим людям я обеспечу. Если нет – они уберутся обратно в Мексику, и американцы даже не заподозрят, что их страну навещали гости из КГБ! А ваши бредовые идеи с подводными лодками...
В знак согласия Генеральный едва заметно кивнул.
– План товарища Чутесовой кажется мне весьма убедительным. Без лишней суеты, прост – думаю, не будет больших проблем с его осуществлением. Разумеется, вы полетите в Америку под дипломатической “крышей”, Анна.
– И немедленно! – с нажимом откликнулась та. Генеральный секретарь в последний раз обвел взглядом присутствующих.
– Возражения будут?
Возражений не последовало. Вернее, все посчитали вопрос риторическим. Против мнения Генерального секретаря возражали крайне редко. И он был весьма заинтересован в сохранении этой похвальной традиции.
Глава 5
Страж у ворот Грейстоунской уголовной тюрьмы оказался типом малообщительным.
– Время посещений закончилось, – хмуро информировал он Римо, только что отпустившего такси, на котором он приехал под стены этого негостеприимного здания прямо из международного аэропорта “Сиэтл-Такома”.
