запястья, наконец, на его пустые ладони и спросил:
– А где же ваш опросный лист?
Римо красноречиво постучал пальцем по голове:
– Здесь. Я все держу здесь.
Роджер Шерман Ко не нашелся что сказать и только ошарашенно смотрел на незнакомца.
– Итак, вопрос первый, – сказал тот – Одобряете ли вы предложенный Национальной метеослужбой новый принцип присвоения имен ураганам?
– Что? – прокричал Роджер Шерман Ко, стараясь перекрыть нарастающий вой ветра.
– Этот ураган, – прокричал в ответ Римо, – назван «Элвисом» в порядке эксперимента. Когда мы увидели, каким успехом пользуются почтовые марки с изображением Элвиса Пресли, стало ясно, что надо попробовать. Ну знаете, с целью популяризации тропических ураганов. Вам нравится такое название? «Элвис». Пожалуйста, отвечайте только «да» или «нет».
– Нет! Мне вообще не нравятся ураганы.
– Ладно. Национальная метеослужба надеется, что «Элвис» откроет целую серию ураганов, носящих имена знаменитостей. На этот сезон ураганов мы рассматриваем следующие – тропический тайфун «Розанна», ураган «Мадонна» и ураган «Клинт».
– Иствуд или Блэк?
– Блэк. Музыка кантри снова в моде. Вы можете сказать, какое из этих имен вам больше по душе?
– Послушайте, мне бы хотелось сперва пережить «Элвиса», а уж потом думать о следующем, если не возражаете.
– Понял. Теперь обязательный вопрос о сексуальных предпочтениях. Вам больше нравятся женские или мужские имена ураганов?
– Мне нравится вообще без ураганов! – заорал Роджер Шерман Ко, с трудом удерживая дверь. Римо про себя недоумевал: почему бы Роджеру Шерману Ко просто не предложить ему войти? Потом решил, что некоторые люди, ввязавшись в драку, не в состоянии остановиться.
– Я не хотел вас обидеть. Мне просто необходимо знать ваши сексуальные предпочтения.
– Женские имена на слух как-то лучше. Раньше ураганы всегда носили женские имена.
– Я того же мнения, – согласился Римо.
– Вы закончили? – спросил Роджер Шерман Ко, щурясь от ветра, тогда как незнакомец, казалось, вовсе не замечает того, что творится вокруг.
– Минуточку. Еще пара вопросов.
– Только побыстрее!
– Как вы относитесь к проблеме застройки в местности, подверженной ураганам? Если «Элвис» снесет этот дом, считаете ли вы, что он должен быть восстановлен на деньги ФАЧС[7]?
– ФАЧС – это анекдот.
– Скажите это жертвам наводнения на Среднем Западе.
– Я и сам едва не лишился своего дома после урагана «Хьюго».
– Неудивительно, что вы предпочитаете ураганы с женскими именами.
– Я предпочитаю, чтобы ураганов вообще не было.
Рев нарастал. Это еще не был грохот товарного поезда, с каким обычно проносится тропический шторм, но сомнений не оставалось: ураган приближается. Римо понял, что пора заканчивать.
– У вас есть близкие? – спросил он.
– А почему это беспокоит Национальную метеослужбу? – осведомился Роджер Шерман Ко.
– А потому что вам не судьба пережить ураган «Элвис», – как ни в чем не бывало ответил Римо.
Роджер Шерман Ко видел, как шевелились губы сотрудника метеослужбы, но слов не разобрал.
– Что вы сказали? – переспросил он.
– Вы верите, что миром правит закон: человек человеку волк? – крикнул незнакомец.
– Что за дурацкий вопрос?
– Прямой.
– Да, человек человеку волк.
– Значит, если один волк пожирает другого, это нормально?
– Так уж устроен мир.
– И если более крупный и сильный волк захочет сожрать вас, вы не будете возражать?
– Нет, если я первым показал зубы.
– Значит, вы всего-навсего хищник, – проронил Римо.
– Что? – снова не расслышал Роджер Шерман Ко.
– Я просто хотел убедиться, что вы поняли, почему мне приказано вырвать у вас кусок мяса.
– Я отказываюсь вас понимать! – заорал Роджер Шерман Ко, стараясь перекричать все усиливавшийся вой ветра.
– Вы Роджер Шерман Ко, верно?
– Да, это я.
– Тот самый Роджер Шерман Ко, который зарабатывает на жизнь заказными убийствами?
– Что?!
– Тот самый, кто заживо сжег целую семью, чтобы они не смогли дать показания против клана Дамброзиа?
– Вы спятили? Я совсем не тот, за кого вы меня принимаете.
– В Национальном центре информации о преступности придерживаются иного мнения, – произнес Римо, с невинным видом поднимая руку. Он сжал кулак и выставил вперед указательный палец. Причем проделал все это с подчеркнутой небрежностью, которой требовала восточная традиция, посему Роджер Шерман Ко успел скрыться за дверью.
Однако отойти от двери он уже не успел.
Говорят, что ураган способен загнать соломинку в ствол дерева. Римо не нуждался в помощи урагана. Указательным пальцем правой руки он пробил дверь и ударил Роджера Шермана Ко в самое сердце.
Когда «интервьюер» извлек палец из двери, она открылась – тело Роджера Шермана Ко конвульсивно дернулось и по дверному косяку сползло на пол. Когда оно распласталось у ног Римо, это было уже мертвое тело. Сердце Роджера Шермана Ко не выдержало взрывной силы, которую Римо вложил в свой молниеносный удар.
Ветер неистовствовал, и Римо решил оставить тело возле открытой двери. Ураган непременно ворвется в дом, и впоследствии все решат, что Роджер Шерман Ко стал жертвой «Элвиса». Виной всему стихийное бедствие, а вовсе не тайный агент правительства Соединенных Штатов, которое сочло, что преступник калибра Роджера Шермана Ко заслуживает высшей кары.
Уже отойдя от дома номер сорок семь, Римо услышал, как кто-то слабо вскрикнул.
Он оглянулся.
