Римо махнул рукой в сторону черной громадины у него за спиной:
– Он будет позади, когда ты поможешь Чиуну перевезти золото.
– Это уже не важно.
– Для него важно.
Они вошли в здание. Кореец ждал их у открытой решетки хранилища. При виде Смита он церемонно раскланялся.
– Император Смит, как только золото окажется в надежном месте, я готов рассмотреть ваши предложения о продлении контракта.
– Я думал, ты работаешь на Ким Чен Ира, – сказал Римо.
Чиун нахмурился:
– Он сделал нам предложение, но мы еще не приняли его. – Мастер вновь повернулся к Смиту: – Но я думаю, что его золото не такое чистое и золотое, как американское. С другой стороны, мне приятно сознавать, что где-то еще есть император, нуждающийся в моих услугах.
– Вы согласны работать на прежних условиях? – спросил Смит.
Чиун сделал вид, что колеблется. Не рассчитывая, однако, на более выгодное предложение, он решил уступить.
– Меня это устраивает.
– Очень хорошо. Можете забрать свою долю из причитающихся мне десяти процентов. – Смит обратился к Римо: – А что решили вы?
– Я уже говорил, мне надо кое-что выяснить. Например, кто я такой.
– А потом?
– Потом в путь.
Смит кивнул:
– Что ж. Надо опечатать хранилище и договориться о транспортировке.
– Не можем же мы оставить золото здесь! – возмутился Чиун.
– Все будет в целости и сохранности, я обещаю, – попытался успокоить его Смит.
– Если потребуется, я буду охранять свое золото день и ночь.
– Оставьте его, Смитти, – произнес Римо. – Лучше его не трогать, когда у него появляется этот блеск в глазах.
– Мы вернемся с подходящим транспортом, – кивнул «император».
Когда они вдвоем вышли из здания, Смит оглянулся на нависшую над ними мрачную громаду и сказал:
– Одного я никак не могу взять в толк – где же был «Друг»?
– Все очень просто. Он прятался в сервере, который мы никогда бы не нашли.
Босс смотрел на него, явно озадаченный.
– Неужели вы так и не поняли, Смит? Все это здание не что иное, как один гигантский сервер. Мы напрасно искали «Друга» в простых компьютерах. Его там не было.
Смит открыл рот от удивления.
– Вы сам до этого дошои?
– Нет, просто давным-давно все это приснилось мне во сне.
Больше Харолд В. Смит его ни о чем не спрашивал.
Глава 34
Президент Соединенных Штатов бегал по стадиону, расположенному на территории Белого дома. Вообще-то он появлялся здесь редко, ибо не хотел лишний раз вызывать нападки прессы, которую крайне интересовало, на какие средства построен стадион.
Однако тем вечером ему было наплевать. В тот день американцы расслаблялись – жарили сардельки, отмечали счастливое возвращение сорока семи моряков, чудом избежавших смерти в Северной Корее, предвосхищали беззаботный понедельник и старались не думать о вторнике. Никто не подозревал, что их ждет, когда они снова выйдут на работу.
Если в ближайшее время не произойдет ничего, что кардинально переломило бы ситуацию, утром во вторник американцы обнаружат, что их трудовые сбережения пропали, что работа банков парализована, что банковская компьютерная сеть вышла из строя. У федеральной корпорации страхования депозитов не хватит средств, чтобы выступить поручителем каждого банка. Федеральная резервная система рухнула. Даже министерство финансов вынуждено перевозить деньги в бронированных автомобилях.
Итак, Президент в окружении запыхавшихся агентов службы безопасности выписывал круги по стадиону с мыслями о том, что завтра он заплатит шантажисту требуемую сумму и положит этому конец. Оставалось только молиться, чтобы такой шаг не стал началом нового кризиса.
На лимузине подкатил директор ФРС; одновременно из Белого дома показалась фигура Первой леди; в руках она держала компьютерную распечатку.
Оба заговорили одновременно, поэтому невозможно было ничего понять. Они пребывали в крайнем возбуждении.
– Успокойтесь. Умоляю, успокойтесь! – воскликнул Президент, всплеснув руками. – Давайте по одному.
Директор ФРС и Первая леди пристально уставились друг на друга. Директор ФРС опустил глаза, и Первая леди произнесла:
– Вот прочти. – С этими словами она сунула супругу под нос распечатку.
Президент пробежал страницу глазами, наконец взгляд его остановился на сообщении, обведенном ярко-желтым маркером.
«Кризис ФРС ликвидирован. Ситуация под контролем. Ничего не платите.
смит @кюре.ком».
– Господин Президент, – напомнил о себе директор ФРС, – не пойму, каким образом, но...
– Знаю, знаю. Все разрешилось.
– Как выясняется, никакой проблемы как бы и не было, – продолжал недоумевающий директор ФРС.
Президент похлопал того по спине и проводил к лимузину.
– Поезжайте домой, отдохните, хорошенько выспитесь – и давайте не выносить сор из избы, договорились?
– Но каким образом?..
– Этим занимались очень серьезные люди.
Когда лимузин отъехал, Президент заметил, что Первая леди не спускает с него хмурого взгляда.
– У меня только один вопрос, – проговорила она.
Президент стиснул зубы. Ну вот, опять. Когда только все это кончится?
– Эта Смит. Кто она?
– Она?
– Я пыталась связаться со Смит по модему. Такого адреса: Смит, КЮРЕ – не существует. Вот я и подумала, что это что-то новенькое. Компьютерный роман? До меня кое-что доходило о виртуальном сексе, но мне казалось, этим занимаются только малолетки! Тебе должно быть очень стыдно!
После переживаний, обрушившихся на него за последние несколько дней,
