– Я хочу, чтобы в нерабочее время мне разрешили пользоваться оборудованием лаборатории для обкатки моего собственного проекта.
– Какого именно?
– Я разрабатываю устройство для поиска пропавших пультов дистанционного управления.
– Авторские права отходят в пользу компании, – быстро произнес служащий.
– Условие номер два: все права принадлежат мне.
После трехдневных переговоров с руганью, скрытыми угрозами и швырянием трубки на аппарат Род Читвуд согласился поделить с компанией права на все, что он изобретет, поровну.
В первый рабочий день Роду объяснили, что такое цветотерапия.
– Цветотерапия? Впервые слышу, – сказал он.
– Трюк старый, как мир, – ответили ему. – Еще пифагорейцы употребляли его в медицинских целях. Греки и египтяне обнаружили, что различные цвета оказывают на мозг разное психологическое воздействие. Мы выяснили, что так оно и есть, и теперь намерены воспользоваться этим фактом в более крупных масштабах.
– С помощью лазеров?
– Чем ярче свет, тем сильнее воздействие [16]. Лазеры испускают самый мощный свет, какого не сыскать в природе.
– Понятно, – отозвался Род, поскребывая небритый подбородок.
– Мы хотим, чтобы вы разработали самый сильный источник окрашенного света.
– Полагаю, речь идет о холодном излучении?
– Разумеется. Нам ни к чему прожигать дырки телах посетителей. Несчастные случаи могут повредить репутации заведения.
– Этим условиям наиболее полно удовлетворяют эксимерные лазеры. Но я не уверен, что нам удастся добиться желаемого эффекта.
– Вам нужны доказательства?
– Конечно.
– Судя по всему, условия нашего контракта до сих пор вызывают у вас раздражение.
– Да уж, – с горечью отозвался Род. – Вы, ребята, даже свою родную мать не похороните, не сняв золотых коронок с ее зубов и не продав скелет на удобрения, а жир – на мыло.
К его удивлению, собеседники ничуть не обиделись. Один из них даже улыбнулся. С тайной гордостью.
– Как у вас дела с артериальным давлением? – С тех пор как я приступил к работе, мое давление повысилось на десять пунктов. А ведь еще и дня не прошло.
– Идемте.
Рода подвели к запертой камере в подвале Утилдака. На двери значилось: «Розовая комната».
Дверь розовой не была, но, когда она распахнулась, Род увидел, что комната действительно розовая. Стены выкрашены сочно-розовым цветом. Лампы на потолке испускали теплое розовое сияние. Даже кресло с откидывающейся спинкой было розовым. Внутренняя поверхность двери тоже оказалась розовой, поэтому, когда камеру закрыли. Рода со всех сторон окружил розовый цвет.
– Садитесь, – раздалось в динамике переговорного устройства.
Читвуд уселся, откинул спинку кресла, но в первый момент не почувствовал ничего особенного. Через несколько секунд его охватила легкая истома, потом он весь обмяк. Мышцы расслабились, и даже кости, казалось, утратили свою жесткость.
Четверть часа спустя Роду предложили выйти, но он отказался.
– Еще пятнадцать минут, – попросил он.
– Хорошо. Еще пятнадцать минут. Но вам придется отказаться от своих претензий.
– Все что угодно, – отозвался Род и не глядя подмахнул бумагу, которую ему сунули под нос.
Прошло еще пятнадцать минут, а Род по-прежнему не желал выходить. В камере появился врач компании, наложил на обнаженный бицепс Рода манжету манометра и, к вящему удивлению пациента, объявил, что его давление пришло в норму.
– Нельзя ли перенести сюда мою лабораторию? – спросил Род.
– Нет. Здесь вы не сможете работать.
– Я бы не возражал, – отозвался Читвуд.
В конце концов пришлось выключить свет и подержать Рода в темноте до тех пор, пока он не попросился наружу.
– Наши исследования показали, что цветотерапия действует через вторую зрительную систему.
– А я думал, она одна, – пробормотал Род, впившись взглядом в галстук собеседника, на котором виднелось розовое пятнышко, принесшее ему приятные воспоминания о «розовой комнате».
– Первая зрительная система соединяет сетчатку глаза со зрительным нервом. Но есть и вторая, более примитивная. Она соединяет сетчатку с гипоталамусом, «змеиным мозгом».
– Почему змеиным?
– По мере эволюционного развития мозг приобретал все более сложную структуру, словно строящееся здание, – объяснил один из сотрудников корпорации. – Человеческий мозг представляет собой усовершенствованный мозг животного, а тот, в свою очередь, построен на основе простейшего мозга, так называемого змеиного, или мозга рептилии. Туда-то и ведет вторая зрительная система. Биологам удалось определить лишь одну ее функцию – управление выработкой меланина. Но мы убеждены, что этот канал, утративший в ходе эволюции свое первоначальное значение, способен на крайне примитивном уровне передавать сильные чистые цвета в гипоталамус.
– Я терпеть не могу зеленый. Ненавижу от всей души!
– А я начинаю нервничать при взгляде на оранжевый. Яркий красный цвет способен вызвать приступ у эпилептиков. Это и есть реакция «змеиного мозга» на цветовое раздражение сетчатки глаза. Между прочим, эта допотопная псевдонаука не забыта и по сей день. В некоторых тюрьмах стены камер окрашивают розовым, чтобы утихомирить самых буйных заключенных. Тот же цвет используют для привлечения внимания. В сущности, это и есть секрет успеха наших мультфильмов, снятых по методике «текниколор». Мы пускаем в ход только те оттенки, которые вызывают положительные эмоции.
– Ясно.
– Вот и хорошо. А теперь займитесь исследованиями и создайте лазер, который сумеет укротить всю планету.
Род отправился в лабораторию, тут же позабыв об укрощении планеты. Он думал только о приборе, который не даст его пульту потеряться вновь.
Он знал, что пульты телевизоров работают на инфракрасных лучах. Различные частоты инфракрасного света воздействуют на фотоприемник телевизора и производят необходимые переключения[17].
Роду пришла мысль встроить в пульт нечто вроде сигнального маячка, так чтобы всякий раз, когда аппарат потеряется, ему потребовалось бы лишь нацепить специальные очки и оглядеться в поисках источника непрерывного инфракрасного излучения.
Дело в том, что если Читвуд терял пульт, то терял его всерьез и надолго. Пульт мог оказаться под диваном, в стопке журналов или даже в ванной. В доме инженера было полно
