— Это действительно так? — полюбопытствовал Торвей. — Вы под контролем?
— Боже, я не знаю! — захныкала Деметра. — Ну откуда мне знать?
— Тоже верно.
— Вы единственный из тех, кого я знаю, кто может послужить посредником между ними и машинами. Люди уважают вас, а киберы ничего не могут вам сделать.
Молчание.
Ей стало не по себе.
— К тому же вы такой сильный, полковник. Вы можете защитить меня — физически — от того, что со мной хотят сделать.
— Вы имеете в виду людей.
— Да. Они уже убили одного предполагаемого шпиона… креола Джори ден Острайкера.
— Убили? Как?
— Сделали трепанацию черепа и изъяли какие-то части мозга… электронные части. Боюсь, то же самое будет и со мной. Они захотят удалить мои протезы. Мне страшно, полковник Торвей.
— Не знаю… — В его голосе ей послышался свист холодных ветров. — Боюсь, все это не наше дело. Киборгам лучше оставаться в стороне…
— Но вы же тоже человек, пусть и не совсем, — взмолилась Деметра. — Не забывайте об этом.
— Колонистам не нравится, — продолжал Торвей, — что киборги вмешиваются в их дела. Это началось уже давно. Да что говорить, ведь в последний раз…
Ей стало вдруг противно: к чему эти разглагольствования, когда ей нужна реальная помощь?
— Мы с вами заключили сделку, полковник! Ваша помощь в обмен на фонды «Двойного орла». Назовите цену, в любой валюте. Я заплачу.
Молчание.
— Хорошо, Деметра, — сказал наконец Торвей. — Давно уже я не посещал эти тоннели, так что не могу дать гарантий, что мое присутствие повлияет на нынешнее поколение людей.
— Вы только помогите мне, полковник! Где вы сейчас?
— Вообще-то в нескольких сотнях метров от Тарсис Мон. Неподалеку от главного шлюза.
— Отлично! Хм… а вы можете войти?
Из терминала донесся резкий сухой звук, отдаленно напоминавший циничный смех.
— А у вас на пальцах есть отмычки?
— Я все поняла. Только смотрите, чтобы не было утечки. Я рядом.
— Понял. Конец связи.
Муаровый узор на экране свернулся, а его место снова заняло меню. Деметра отвернулась.
— Деметра!
По трапу прямо к ней поднимался Лоло Мицуно. Она оглянулась, не зная, куда бежать, сорвалась с места, но Лоло оказался проворнее.
Лоло заметил Деметру, когда поднимался по трапу около главного шлюза. Мицуно даже испытал чувство гордости — ведь это он вычислил, куда именно бросится Деметра Коглан. Шлюз — единственное логически притягательное место для отчаявшегося человека. Там она могла бы сесть в «ходуна», выбраться наружу, а затем отправиться к другому подземному комплексу. Все остальные варианты исключались, так как вели к неизбежной ее поимке.
— Деметра! — крикнул он, ускоряя шаг.
Она повернулась, растерянно посмотрела по сторонам и бросилась наутек, но он успел быстро догнать ее.
Через пару секунд Лоло уже стоял, прижав ее к стене, расставив руки, чтобы воспрепятствовать дальнейшей попытке побега, и не забывая при этом следить за ее ногами.
— Почему ты сбежала?
— Ты, Элен и доктор! Вы бы убили меня, как Джори, после того, как узнали…
— Джори не умер. С ним все в порядке.
— Но он выглядел как мертвец!
— Нет, он всего лишь в бессознательном состоянии. Нам нужно было убрать кое-что из его головы, а для этого нам пришлось отключить…
— Вы и из моей головы хотите что-то убрать…
— Нет, Деметра. Мы не намерены причинить тебе вред…
— Элен! Она готова на все! Я видела по ее глазам. Она ненавидит меня.
Деметра продолжала затравленно оглядываться по сторонам, словно попавший в западню зверь.
— Клянусь тебе, что это не так, — проговорил Мицуно и почти поверил себе.
— Я не вернусь в ту комнату.
— Тогда где…
— Отпусти меня. Я пойду к себе. Останусь там. Если хочешь, запрусь в своей комнате, пока не придет следующий транспорт с Земли. Я ни с кем не буду разговаривать. Ни о чем. Я только хочу домой.
Но ее безумный взгляд продолжал блуждать по сторонам — по трапу, входу в тоннель, — как сломанная машина по бесконечному кругу.
— Деметра… — Он попытался привлечь ее внимание. — Сейчас уже поздно…
Пара сильных рук схватила Лоло сзади за плечи.
— …дууумааать…
Голос запрыгал, как резиновый мяч по камням. Лоло оторвали от пола вверх и встряхнули, как пыльный коврик. Челюсти стукнулись друг о дружку с такой силой, что могли бы перекусить язык, попадись он между зубами.
Лоло спасло только то, что вместо того, чтобы сопротивляться, дергаться и сопротивляться — и, возможно, умереть, сражаясь, — он расслабился и повис в нескольких сантиметрах от пола. Ему казалось, что его руки стиснуты стальными кольцами. Он ощущал силу этих колец сквозь одежду, ощущал мышцами и понимал собственную беспомощность. Немного придя в себя, Лоло опустил глаза и увидел что-то похожее на обтянутые резиновыми перчатками пальцы.
Деметра тем временем отошла от стены и, приблизившись к Мицуно, посмотрела ему в глаза. Похоже, они поменялись местами, и теперь попавшим в западню животным был уже он.
— Только не убивайте его, полковник.
Полковник? Торвей? Как и почему он оказался внутри комплекса? И
