- Почему тогда не все они обладают магическими силами?
- Ты сумел почувствовать это, молодец. Четыре стихии были всегда, именно благодаря им появился этот мир. Магией обладают лишь древние растения, существовавшие до времен.
- Ты уже несколько раз повторяла это странное выражение. Что значит 'существовавшие до времен'?
- Те, что были еще до того, как в мир пришли люди.
- А что было тогда?
- Природа была первозданна, насыщена волшебством. С появлением людей она стала скрывать свои тайны. А до времен главной движущей силой в мире была магия. Ты видел дуб в Морнеметоне, под которым друиды проводят свои обряды? Как ты думаешь, сколько ему лет?
- Он очень большой. Наверное, ему лет пятьсот. Хотя не знаю, я не очень хорошо разбираюсь в ботанике.
- Я не знаю, что ты называешь странным словом ботаника, но ты ошибаешься, мальчик: этот дуб вечен, он существовал всегда. Поэтому творимая под ним волшба так сильна.
- В это трудно поверить. Хорошо, допустим, ты права. Но как же быть с этим цветком? Он распустился вчера, сегодня я сорвал его, а завтра он обратится в прах. На поляне, где он рос, еще много таких же цветов. Они не вечны, а между тем напитаны магической силой.
- Да, она передается от семени к растению, затем снова уходит в семя, и так бесконечно. Но самый первый такой цветок существовал до времен.
- Значит, те растения, в которых нет волшебства, появились позже?
- Да.
- А как насчет животных? Мой пес - источник огромной магической энергии.
- Он Кербер, эти полузвери-полудемоны тоже жили до времен. Ты даже не можешь себе представить, насколько он силен.
- Почему же он никогда не пользовался своей силой?
- Он сам не знает о ней.
- А Элоас?
- Элоас - порождение начального Мрака, она вечна и бессмертна.
- Ты хочешь сказать, что она, как дуб в Морнеметоне, существовала до времен?
- Да, и в отличие от твоего Кербера, предки которого утратили понимание своего могущества, умеет пользоваться тем, что даровала ей природа.
- Почему она служит тебе?
- Элоас не служит никому.
- Тогда почему она здесь?
- Наши пути пересеклись, поэтому Элоас рядом. Но завтра, возможно, она решит уйти, и никто не сможет удержать ее. Но я вижу, что ты хочешь задать совсем другой вопрос. Не бойся, мальчик, я расскажу все, что знаю.
- Я хотел спросить о людях.
- Тебе интересно, есть ли среди людей жившие до времен? Есть, их двое.
- Двое бессмертных?
- Двое вечных.
- Мы говорим только о происхождении мира Второй грани?
- Во Мрак люди пришли оттуда. А о твоем мире я ничего не знаю.
- И больше никто из людей ваших миров не обладает природной магией?
- Ею обладают истинные потомки существовавших до времен.
- Но ты говорила, что до времен не было людей.
- Было могущественное, великое племя магических существ. Они были почти всесильны. С помощью магических амулетов они строили великолепные города, летали по воздуху, подобно птицам, плавали под водой, как рыбы, занимались науками и искусствами. Эти существа были прекрасны: высокие, раза в два выше человека, тонкие, с огромными серебристыми глазами и белоснежными волосами.
- А что случилось с ними потом?
- Этого не знает никто, только древние человеческие предания сохранили истории о полубогах-полулюдях, которые спустились с высокой горы, говорили с людьми, а затем исчезли и никогда больше не появлялись. Во Второй грани есть волшебные горы, по легендам, это окаменевшие жилища магической расы.
- Я был там. Я видел их останки.
- Ты видел останки древних полубогов?
- Да. Я прикасался к ним, и у меня были видения о жизни этих существ, которые называли себя мелурийцами.
- Мелурийцы… как красиво звучит. Ты знаешь, что с ними случилось?
- Они слишком стремились упорядочить свою жизнь, делили свою расу на Высших и Низших, а все знания их расы были сосредоточены в магической Сфере. Высшие Посвященные были почти богами, а Низших низвели до уровня домашних животных. Возможно, за это они были наказаны: Сфера умерла, вместе с ней погибла вся цивилизация. Впрочем, может быть, это произошло по какой-то другой причине - мне трудно судить.
- Ты был там один, в этих горах?
- С моими друзьями.
- У них тоже были видения?
- Нет, это видел только я.
- Почему?
- Не знаю. А ты знаешь?
- Твои предки разговаривали с тобой, мальчик.
- Мои предки? Этого не может быть. Я пришел к вам из Первой грани.
- Не совсем так. Твоя семья служит силам Света уже тысячу лет по летоисчислению Второй грани. Когда-то к вашей крови примешалась кровь истинных потомков существовавших до времен.
- Хорошо, пусть так. Но все же я не понимаю: откуда взялись люди? Кто их создал? В моих видениях мелурийцы были поражены появлением новой разумной расы. Я думаю, это и были люди.
- Ты задаешь трудный вопрос, мальчик. Мне кажется, что люди произошли от мелурийцев. Быть может, когда-то некоторые из них ушли из своих городов и поселились в лесах. Они могли постепенно одичать и выродиться в людей.
- Странная теория. Но тогда получается, что все люди вашего мира - потомки существовавших до времен. Почему же магией обладают только единицы?
- Я говорила об истинных потомках - тех, в ком сохранилась древняя магия. Их действительно мало. Остальные же утратили этот великий дар. Истинные потомки рождаются раз в несколько столетий.
- Ты знаешь таких людей?
- Двое из них сейчас сидят у этого костра.
- Не может быть. Я не верю.
- Я не стану тебя убеждать, потому что вся твоя жизнь - доказательство этому. Вспомни только, что ты можешь видеть магию растений и живых существ.
