– Ты не веришь им? – с интересом спросил Эпло. – Ты знаешь, что такое магия стихий?
– Знаю, – проворчал Другар. – Хотя сами мы ею не пользуемся. Мы используем такую магию. – Твердым пальцем он ткнул в покрытую рунами руку патрина.
Эпло на миг смешался, озадаченно глядя на гнома.
Другар, казалось, не заметил его замешательства. Пошарив на груди, гном вытащил наружу диск, который носил на кожаном шнуре, и показал патрину. Эпло склонился над ним и увидел вырезанную в редкостном камне единственную руну – сартанскую. Рисунок был грубоватым и сам по себе имел небольшую силу. Однако стоило только взглянуть на руки Эпло, чтобы увидеть его подобие, вытатуированное на коже.
– Мы не можем использовать их так, как ты. -Гном жадно разглядывал руки Эпло. – Мы не знаем, как совместить их. Прямо как малые дети Мы можем говорить отдельные слова, но не знаем, как построить из них фразу.
– Кто учил вас.., рунной магии? – спросил Эпло, оправившись от первого потрясения.
Другар поднял взгляд и посмотрел вдаль, в джунгли.
– Легенды говорят, что.., они.
Эпло поначалу не понял, решив, что имеются и виду эльфы. Но черные глаза гнома были устремлены выше, почти к вершинам деревьев, и патрин понял:
– Титаны.
– Некоторые из нас верили, что они придут к нам снова, чтобы помогать нам строить и учить нас. Вместо этого… – Голос гнома прервался.
Еще одна загадка, над которой нужно поразмыслить. Но не здесь и не сейчас. В одиночестве и подальше отсюда. Эпло увидел, что Пайтан и эльфийский лорд возвращаются, а оставшийся незамеченным пес следует за ними по пятам. На лице Пайтана отражалась внутренняя борьба – судя по его выражению, весьма неприятная. Эльфийский лорд подошел прямиком к Алеате, которая, после оказания помощи Эпло, стояла в стороне одна.
– Вы не обращаете на меня внимания, – заметила она.
Лорд Дарндран слабо улыбнулся:
– Простите, моя дорогая. Суровые обстоятельства…
– Но они миновали, – легкомысленно возразила Алеата. – И вот я здесь, в своем костюме «девы-воина», одетая для боя, если можно так сказать. Но, кажется, я пропустила битву. – Подняв руки, она продемонстрировала свой наряд. – Вам нравится? Я буду носить его, когда мы поженимся, если нам придется сражаться. Хотя я рискну предположить, что ваша матушка не будет…
Эльф отступил и отвернулся, пряча страдание.
– Вы выглядите очаровательно, моя дорогая. Но сейчас я попросил вашего брата отвести вас домой.
– Ну конечно. Уже почти обеденное время. Мы ждем вас. После того, как вы умоетесь…
– Боюсь, у меня не будет времени, милая, – лорд Дарндран поднес ее руку к губам. – Прощай, Алеата.
Он собирался отпустить ее руку, но Алеата удержала его.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «прощай» таким тоном? – Она пыталась говорить игриво, но от страха ее голос звучал напряженно.
– Квиндиниар. – Лорд Дарндран осторожно высвободил руку.
Пайтан шагнул к ним и взял Алеату под руку.
– Мы должны идти… Алеата резко высвободилась.
– Прощайте, милорд, – холодно сказала она. Развернувшись, она зашагала к джунглям.
– Теа! – позвал обеспокоенный Пайтан. Она не обратила на него внимания, продолжая идти. – Проклятие, ее же нельзя отпускать одну…
Он взглянул на Роланда.
– Ох, ну ладно, – пробормотал тот и зашагал следом за Алеатой.
– Пайтан, я не понимаю. Что происходит? – спросила Рега.
– Потом объясню. Кто-нибудь, разбудите старика. – Пайтан указал на Зифнеба, который удобно устроился под деревом и громко храпел. – Прошу прощения, милорд. Я поговорю с ней. Я объясню.
Лорд покачал головой.
– Нет, Квиндиниар. Лучше не надо. Я бы предпочел, чтобы она не знала.
– Милорд, я полагаю, что должен пойти…
– Прощай, Квиндиниар, – твердо сказал лорд Дарндран, прерывая его. – Я рассчитываю на тебя.
Собрав свой усталый отряд, лорд повернулся и повел свою маленькую армию назад, в джунгли.
Рега пхнула Зифнеба пяткой под ребра; вздрогнув, старик пробудился.
– Что? Кто? Я слышал все до единого слова! Только дал отдых глазам. Веки, знаете ли, отяжелели. – Покряхтывая и постанывая, он поднялся на ноги, нюхая воздух. – Время обедать. Повариха говорила что-то о тангфрутах. Прекрасно. Мы можем насушить их и есть остатки во время путешествия.
Пайтан озабоченно посмотрел на старика, потом перевел взгляд на Эпло.
– Ты идешь?
– Идите. Мне уже легче. Я только задержу нас.
– Но титаны…
– Идите, – сказал Эпло, начиная терять терпение от боли.
Взяв Регу за руку, эльф пошел следом за своей сестрой и Роландом, которые уже скрылись из виду.
– Я должен идти! – сказал Другар и поспешил за Пайтаном и Регой. Он догнал их и пошел на шаг позади, не спуская с них взгляда.
– Кажется, мне придется пройти всю дорогу пешком! – брюзгливо пробормотал Зифнеб. – Где этот проклятый дракон? Никогда его нет рядом, когда он мне нужен, зато в самый неподходящий момент он тут как тут, угрожает всех съесть или делает неприличные замечания о моем пищеварении. – Обернувшись, он посмотрел на Эпло. – Тебе помочь?
«Чтоб мне пропасть в Лабиринте, если я тебя снова увижу! – подумал Эпло в спину удалявшемуся старику. – Сумасшедший старый ублюдок».
Кивнув псу, патрин привлек животное поближе и положил руку ему на голову. Тайный разговор Пайтана с эльфийским лордом, который подслушал пес, в точности стал известен Эпло.
Патрин был разочарован. Лорд сказал только, что у эльфов нет ни единого шанса. Они все собирались умереть.
– Ты самая настоящая сука, понятно? – сказал Роланд.
Ему стоило немалого труда поймать эльфийку. Ему не нравилось бегать по узким, подвешенным на веревках мостикам от вершины к вершине. Нижние ярусы джунглей были где-то далеко внизу, мосты угрожающе раскачивались при малейшем движении. Алеата, привыкшая бегать по мостам, с легкостью передвигалась по ним. В действительности она легко могла убежать от Роланда, но ей вовсе не улыбалось бродить по джунглям в одиночку.
Услышав его голос за спиной, она повернулась и посмотрела на него.
– Киткнинит. Ты зря тратишь силы на разговоры со мной. Ты даже говоришь
