прямо в глаза. Она вынула из-за корсажа своего эльфийского платья ястребиное перышко на кожаном шнурке и сжала его в руке. – Он прислал мне эту вещь. И я могу общаться с ним.
– Проклятье! – прорычал Хуго. – Полагаю, он знает о нашем приходе?
– Конечно. Как еще он может подготовиться к побегу? – защищалась Иридаль. – Я знаю, ты думаешь, что мы не должны доверять ему…
– Не понимаю, отчего вы так решили, – глумливо усмехнулся Хуго.
Иридаль зарделась от гнева.
– Ты ошибаешься, Хуго. Он испуган. Он хочет бежать. Этот человек, Эпло, был одним из тех, кто выдал его эльфам. Все это было замыслом Эпло. Он и его хозяин, ужасный старик по имени Ксар, хотят продолжения войны. Они не желают мира.
– Ксар, Эпло. Странные имена. Кто они?
– Они патрины, Блюститель, – сказала Иридаль, повернувшись к Кенкари.
– Патрины?! – Кенкари уставились на нее, переглянулись. – Древние враги сартанов?
– Да, – успокаиваясь, сказала Иридаль.
– Но как это возможно? Судя по их записям, сартаны изгнали своих врагов задолго до того, как поселили нас на Арианусе.
– Не знаю. Я знаю только то, что патрины не погибли. Мне сказал об этом Альфред, но, боюсь, я не много поняла из того, что он рассказывал. Патрины были в темнице или где-то еще вроде этого. Теперь они вернулись и хотят завоевать мир для себя.
Она повернулась к Хуго.
– Мы должны освободить Бэйна, но так, чтобы Эпло не знал об этом. Это будет нетрудно. Мой сын сказал мне, что Эпло у Незримых вроде бы как в темницах. Я смотрела, но не могла найти их на карте…
– Нет, – сказал Блюститель, – их там и не должно быть. Даже тот весьма умный эльф, который нарисовал эту карту, не мог знать, где находятся темницы Незримых. Но разве это проблема, сударь?
– Надеюсь, нет. Очень надеюсь, – холодно сказал Хуго. Он склонился над картой. – Теперь так. Мы освободили ребенка без сложностей. Как лучше всего выйти из дворца?
– Патрины, – в благоговейном трепете прошептал Блюститель. – К чему же мы идем? Конец мира…
– Блюститель, – терпеливо поторопил его Хуго.
– Простите меня. О чем вы спрашивали? Как выйти из дворца? Это здесь. Тут есть укромный выход, которым пользуются те, кто уходит на рассвете и хочет покинуть дворец спокойно, без сложностей. Ребенка можно одеть в плащ с капюшоном и женский берет. Если его и увидят, его примут за служанку госпожи Иридаль.
– Не слишком хорошо, но в данных обстоятельствах лучшего нам не найти, – пробормотал со всей своей мрачностью Хуго. – Вы никогда не слышали об эльфе по имени Санг-дракс?
Кенкари переглянулись, покачав головами.
– Но в этом нет ничего особенного, – сказал Блюститель Душ. – Много кто приходит и уходит. Почему вы об этом спрашиваете?
– Мне говорили, что если мы попадем в беду, то можем довериться этому эльфу.
– Будем молиться о том, чтобы такой необходимости не возникло, – торжественно сказал Блюститель Душ.
– Аминь, – сказал Хуго.
Он вместе с Кенкари продолжал разрабатывать план, спорить, обсуждать детали, сложности, опасности, пытался разобраться в проблемах, думал, как решить их, как обойти. Иридаль перестала обращать на это внимание. Она знала, что ей делать, какая роль отведена ей. Она не боялась. У нее было приподнятое настроение, и ей хотелось, чтобы время двигалось побыстрее. До сих пор она не позволяла себе слишком много думать об освобождении Бэйна, опасаясь, что что-нибудь может пойти не так. Иридаль боялась, что снова будет повергнута в отчаяние, как прежде.
Но теперь она была так близка к цели… Она не могла и представить себе, что произойдет что-нибудь плохое. Иридаль позволила себе поверить в то, что ее мечта наконец-то станет явью. Она истосковалась по своему сыну, по своему маленькому мальчику, которого не видела целый год, по маленькому мальчику, которого потеряла и теперь снова нашла.
Стиснув в руке перышко, она закрыла глаза и представила себе Бэйна.
«Сынок, я иду к тебе. Сегодня ночью мы снова будем вместе, ты и я. И больше никто никогда не отнимет тебя у меня. Мы больше никогда не расстанемся».
Глава 33. ИМПЕРАНОН. Аристагон, Срединное Царство
– Сегодня вечером ко мне придет моя мать, – сказал Бэйн, вертя в руках перышко. – Все устроено. Я только что говорил с ней.
– Прекрасная новость, ваше высочество, – сказал Санг-дракс. – Вам известны подробности?
– Она войдет через парадный вход под личиной эльфийки. Заклятье иллюзии. Это вовсе не сложно. Я сам могу такое делать, если захочу.
– Не сомневаюсь, ваше высочество, – поклонился Санг-дракс. – Убийца будет с ней?
– Да. Хуго Десница. Я думал, он мертв, – добавил Бэйн. Он нахмурился и вздрогнул. – Он определенно был мертв. Но мама сказала, что нет, он был только тяжело ранен.
– Внешность может быть обманчива, ваше высочество, особенно если в дело замешаны сартаны.
Бэйн не понял, но ему было все равно. Его голова была забита собственными тревогами, замыслами и планами.
– Вы расскажете графу Третару? Скажете, чтобы он был наготове?
– Я прямо сейчас отправлюсь по вашему поручению, ваше высочество.
– Вы скажете всем, кому нужно? – настаивал Бэйн.
– Всем, ваше высочество, – с улыбкой поклонился Санг-дракс.
– Хорошо, – сказал Бэйн, крутя и сгибая перышко.
– Ты все еще здесь? – спросил Санг-дракс, вглядываясь сквозь тюремную решетку.
– Тихо, малыш, – сказал Эпло псу, который лаял так яростно, что чуть не охрип. – Не трать дыхания. Патрин лежал на постели, подложив руки под голову.
– Я просто изумлен. Возможно, мы переоценили тебя. Мы думали, что ты дерзок, полон огня и воодушевления, жажды помочь своему народу. Неужели мы, – Санг-дракс оперся на дверь камеры, – напугали тебя до оцепенения?
«Спокойно, – подумал Эпло, стискивая спрятанные под головой руки. – Он нарочно подстрекает тебя».
– Я-то думал, – продолжал Санг-дракс, – что ты уже разработал план побега гномихи.
– И Джарре, к несчастью, будет убита во время попытки сбежать из тюрьмы. И император будет чрезвычайно огорчен, но ничего не сможет поделать. И гномы будут чрезвычайно огорчены, но им все равно придется разрушить машину. – Эпло улегся поудобнее. – Иди, играй в рунные кости с Бэйном, Санг-дракс. Возможно, ребенка ты переиграешь.
– Сегодня ночью, Эпло, будет игра поинтереснее, – ласково сказал Санг- дракс. – И мне кажется, ты будешь в ней одним из главных игроков.
Эпло лежал неподвижно, уставившись в потолок. Пес, стоявший рядом с
