Гриффита ее слова обнадежили, но Шадамер тут же развеял его надежды. Барон, невесело усмехнувшись, сказал, что знамения, благоприятные для орков, вовсе не обязательно будут благоприятны для людей и эльфов.
Вернувшись на свой корабль, капитан Кал-Га громко загудел в сигнальную раковину, созывая всех матросов. Он торопливо выкрикивал приказы, и орки спешно мчались их выполнять. Шадамера и его спутников Кал-Га повел к себе в каюту.
— Мы не поплывем в Краммс, — объявил он.
— Почему? — спросил Шадамер под недоуменные взгляды Алисы, Дамры и Гриффита. — Что случилось?
— Город в осаде, — ответил капитан.
— Дагнарус! — вырвалось у Алисы. — Так я и знала!
— Нет, — возразил Кал-Га, и его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. — Орки!
— Орки напали на Краммс? — повторил явную бессмыслицу Шадамер.
— Корабль, что вы видели, — флагманский. Здесь находится сама Капитан-над-Капитанами, — с гордостью сообщил Кал-Га. — И весь ее флот. Сейчас он ведет осаду Краммса.
— Осаду?.. Но зачем? — спросила ошеломленная Алиса. — Ведь орки не воюют с Виннингэлем. Или воюют?
— Теперь воюют, — свирепым тоном подтвердил Кал-Га. — Наша Капитан-над-Капитанами давно точила зуб на виннингэльцев за то, что они помогли Карну захватить гору Са-Гра. Наконец она собрала флот и осадила Краммс.
— Виннингэльцы не помогали Карну, — почти закричала Алиса. — Карнуанцы заманили наш флот в ловушку.
— Это ты так считаешь, — подмигнул ей Кал-Га.
— Но это же правда… — начала возражать Алиса.
Шадамер крепко сжал ее руку.
— Может, вы все-таки подведете корабль поближе к городу? — спросил барон. — Нам бы хотелось увидеть сражение.
— Это пожалуйста, — согласился Кал-Га. Он даже заулыбался. — Там будет на что посмотреть. Поди уже полгорода в огне.
Кал-Га вновь отправился на палубу раздавать приказы. Четверка спустилась в свою тесную каюту. Вид у всех был растерянный и недоумевающий.
— Полнейший абсурд, — нарушил тягостное молчание Шадамер.
— Они же орки, — сказала Дамра, как будто этим все объяснялось. — У них на каждом шагу знамения. Не удивлюсь, если утром рыбьи потроха подсказали им затеять осаду Краммса.
— Орки суеверны, но вовсе не глупы, — возразил Шадамер. — Все их действия не беспричинны и имеют свой смысл. А здесь — вообще никакого смысла. Понимаю, у орков есть основания злиться на виннингэльцев. Мы и в самом деле оказались полнейшими идиотами. Карнуанцы одурачили нас и лишили флота. Но ведь это было не вчера. Сколько времени уже прошло. С чего это орки вдруг спохватились? И почему им понадобилось осаждать Краммс? Если только…
Он помолчал и тихо добавил:
— Думаю, какая-то причина у них все-таки есть.
— Дагнарус, — подсказала Алиса.
— Наше новое величество, — согласился Шадамер. — Не удивлюсь, если он вступил с орками в сговор. Тогда все становится понятным. Он захватил восточную часть Виннингэльской империи, и теперь орки помогают ему захватить западную. Они атакуют Краммс с моря, а силы таанов готовы ударить по городу с суши.
— Вы не учли одного обстоятельства, — заметил Гриффит. — Орки не жалуют магию Пустоты.
— Они, возможно, и не догадываются, что Дагнарус связан с магией Пустоты, — сказала Алиса. — Помните, как врикиль одурачил вас и вы приняли его за малолетнего принца? Будучи Владыкой Пустоты, Дагнарус легко сумеет это скрыть.
— Алиса права, — поддержал ее Шадамер. — Дагнарусу достаточно пообещать предводительнице орков, что он поможет ей отбить священную гору Са-Гра, и орки тут же попадутся на его крючок. Особенно если он намекнет им на возможность хорошенько отомстить виннингэльцам за прошлое.
— Пообещает, чтобы затем нарушить свое обещание, — сказала Дамра.
— Может, и так, — согласился Шадамер. — Но очень возможно, что Дагнарус и на самом деле поможет оркам, только совсем по другой причине.
— Ну зачем Дагнарусу эта гора? — удивилась Алиса. — Я понимаю, остров может понадобиться ему для каких-нибудь военных замыслов, однако…
— А я знаю зачем, — сказал Гриффит. — По слухам, именно там спрятана часть Камня Владычества, принадлежащая оркам.
— Это очень похоже на Дагнаруса, — поддержал эльфа барон.
— Но орки скорее умрут, чем выдадут ему тайну, — возразила Дамра.
— Не забывай, что он — Владыка Пустоты, — напомнил жене Гриффит. — Смерть для него — не особая помеха. Он способен вытащить сведения даже из трупов.
Все четверо мрачно переглядывались.
— И если мы это поняли, как нам теперь помешать Дагнарусу? — спросила Дамра. — Мы могли бы поговорить с Капитаном-над-Капитанами, но что заставит ее поверить нам?
— А разве моего честного лица и благородной внешности ей недостаточно? — удивился Шадамер.
Алиса сердито фыркнула.
— По-настоящему нам поможет лишь… дурное знамение. Тогда орки позабудут про осаду и спешно уплывут из Краммса.
Она выразительно посмотрела на Шадамера.
— Вот тут ты можешь оказать нам неоценимую услугу.
— Дурное знамение, — повторил Шадамер.
Он задумчиво поглядел на Гриффита.
— Здесь понадобится что-нибудь более впечатляющее, нежели рыбьи потроха.
— Думаю, это мы сможем, — улыбнулся ему в ответ Гриффит.
— А мне ваша затея не нравится, — нахмурилась Дамра. — Нельзя вмешиваться в дела богов.
— Не желаете ли подкрепиться сушеной фигой? — учтиво спросил Шадамер, поднося ей корзину с фруктами.
Корабль капитана Кал-Га примкнул к флотилии орков, чьи корабли по очереди подходили к гавани Краммса и стреляли по городу «оркским огнем» — особой горючей смесью, мгновенно воспламеняющей все вокруг. Кал-Га прихвастнул: Краммс не был охвачен пожарами. Обстрел только-только начался. Правда, над некоторыми строениями в прибрежной части города поднимался дым.
История Краммса подтверждала старую поговорку: «От всякого
