Земля задрожала… Дон Педро быстренько заткнулся, еще раз выпученными глазами окинул окрестности, и, подобрав полы рясы, скатился по лестнице вниз:
– Аркадий!… Но… но… как же так?!
– А чего вы хотели, отче?…- с самым серьезным видом спросил Ильин, разводя руками.- На весь замок - одно духовное лицо, аббат, настоятель… и такие помыслы низкие!… Обманул мои лучшие чувства, честную девушку в смущение ввел своими домогательствами, еще и на одну из заповедей бессовестно посягнул!…
– На какую еще заповедь?!
– 'Не возжелай жены ближнего своего'!
– Она тебе не жена!!
– Это дело времени!… А ты все равно - возжелал!! И небеса тебя покарали!… Что, скажешь, тут кто другой виноват?… А?!
Богобоязненный дон Педро печально оглянулся на крепостную стену и понуро опустил плечи:
– Видит Господь, ничего дурного не хотел… Но ты прав, Аркадий… Наверное, недостойно вел я себя… И поделом мне, грешному, поделом!… О, Мадонна!…
– Тихо! До землятресения доведешь…- предостерегающе взмахнул рукой Аркаша, посмотрел на пришибленного испанца, и ему стало немного совестно:- Да не мучайся ты так!… Мы тебе другую найдем! Свободную… Ты у нас вон какой парень видный! И одеколон сменил, чувствую, никто шарахаться не будет… Девчонок хороших кругом - во!…
– Ах, не утешайте меня!…- горестно вздохнул сеньор Гомес.- Ибо мерзок я сам себе и противен!… Пойду вернусь в часовню, дабы неустанными молитвами и строгим постом искупить вину свою… А скажите, Аркадий, кто та прекрасная девушка, которая во-о-он там, на галерее?
Медик проследил за его взглядом и сурово отрезал:
– Это леди Айлин! Невеста сэра Эйгона!… Так что даже не мечтай, любитель чужих яблок, а то Хайден не такой добрый, как я… И не такой бестелесный!
Отец настоятель смутился, еще раз горестно вздохнул и поплелся в часовню, замаливать грехи…
…Бастион снова сотрясла земная дрожь. Наместник Великого Тронодержца, Орхан, он же Первый Князь Пекла, едва успел поймать поползшую по столу чернильницу, дернул хвостом и раздраженно поинтересовался у своего помощника:
– Вазир, как это понимать?…
– Что, о Сиятельный?
– Не придуривайся. За время моего правления на землях Хеллы землетрясений не наблюдалось!… Поэтому хотелось бы узнать, что тут происходит!
– Ээмм… Сию секунду, светлейший!- помощник и по совместительству Третий Князь Пекла топнул о гранитный пол левым копытом и гаркнул:- Эй, там!… Главного земельного управителя в тронный зал!!
– Ну что ж ты так орешь…- поморщился наместник, потирая костяной нарост на лбу.- Аж рога трещат!…
– Это, позвольте заметить, не от моей громогласности,- ухмыльнулся Вазир и, заметив недобрые искорки в багровых глазах повелителя, добавил поспешно:- но я постараюсь потише!… Может, целебной настойки принести?… Полегчает.
– Обойдусь.- сухо ответил Орхан.- Небось не раненый… Знатно мы вчера День Воцарения отметили! Только сдается мне, наш виночерпий с поставщиками опять в брагу дряни какой-то подмешали… Сейчас с землетрясением разберемся, а потом этого барыгу ко мне вызовешь.
– Будет исполнено!- кивнул помощник, делая пометку на длинном свитке с надписью 'Текущие дела'.
Двери тронного зала распахнулись, и на пороге возник запыхавшийся черт в разодранной на лоскуты черной с золотом накидке. Шерстистая физиономия земельного управителя была вся исцарапана, пятачок явно скособочен в сторону, а половина правого рога вообще почему-то отсутствовала… Наместник вскинул брови и вопросительно посмотрел на Вазира:
– Интересно, откуда его вытащили?…
– Опять с управителем Бастиона грызлись?- сурово спросил помощник, испепеляя взглядом новоприбывшего.- Не надоело?… Вот сниму обоих с должностей, и на границу рядовыми соглядатаями отправлю!… Дождетесь у меня!
– Не серчай, справедливейший!- взвыл черт, падая ниц и простирая когтистые лапы к вышестоящим.- И вы, светлейший повелитель, не гневайтесь, не виноватый я! И уважаемый управитель Бастиона тут не при чем…
– 'Уважаемый'?!- обомлел помощник и обеспокоено покачал головой:- Светлейший, по-моему, дело серьезное…
– Заметил уже.- кивнул Орхан, снова взглянув на чёрта:- И внимательно вас слушаю, господин управитель…
– Хаос и паника кругом!…- доложил тот.- Население в страхе бежит под защиту Бастиона, топча всех на пути своем, как вашего покорного слугу… Хелла стонет!…
– А по существу?- утомленно вздохнул наместник, потирая вновь занывшую переносицу.- И на октаву потише… Опять революция, что ли?
– Хуже!- придушенно взвыл земельный управитель.- Люди!!
– Кто?!- ахнули оба князя.
– Лю-ю-юди… Сверху целым замком грохнулись! Холм жертвенный напрочь разворотили, удивляюсь, как мост устоял… Со стен жилища своего поганого на наши земли плюют и Словом громоподобным глумятся!…
– Словом?…- рассеянно переспросил Орхан. Вазир многозначительно возвел глаза к потолку и подергал бровями:
– Его Словом!… Это что же за смертные к нам заявились, мне интересно…
– Осмелюсь предположить, о справедливейший,- пискнул с пола черт,- что сумасшедшие!…
– Полагаю, стоит согласиться…- протянул наместник Великого Тронодержца.- К тому же наверняка еще и вооруженные. И почему именно сегодня?!
Он помолчал, задумчиво поглаживая тяжёлые витые рога, костяным венцом лежащие на голове, и сказал:
– Князь, займитесь беженцами. Проследите, чтобы их всех разместили в Бастионе, места хватит… И приведите в порядок этого нытика. Отправьте к лекарю, пусть рогом займется. А мне сюда парочку чертей из тайного ведомства и Ильхар, быстро!
– Сию минуту, светлейший,- Третий Князь Пекла поклонился и, уцепив за чудом уцелевший ворот накидки пришибленного земельного управителя, покинул зал. Орхан оставил в покое рога, закрутил крышку чернильницы, и с досадой пробормотал:
– Клянусь Лавой, так и знал, что день сегодня неудачный… Мне вот только людей здесь не хватало! К тому же - верующих!…
Он легонько сжал руками раскалывающуюся на части после вчерашнего голову, и крикнул в сторону закрытых дверей:
– Вазир!… Где там твоя настойка?… Неси уж, дьявол с тобой…
… - Миша, я не понял?!
– Гаврюша, спокойно, сейчас разберемся…- небесноглазый архангел взмахнул крыльями и сделал большой круг над тем местом, где раньше стоял замок баронов Эйгонов. - Так- так-так…
– Что - 'так-так-так'?!- взвыл второй инспектор по миграции душ.- Только и слышу от тебя - 'так-так' да 'разберемся', а толку - чуть!… В субботу квартальный отчет сдавать, а что я
