чувствовал себя неуютно.
Джеймс взглянул на Джазару и Уильяма. Уильям сдвинулся в сторону лестницы, а Джазара заняла позицию между писцом и дырой в дальней стене.
— Если они расправились со всеми остальными, почему
Краска отхлынула от лица Деннисона, и он пролепетал:
— Я уже сказал, сэр… я притворился мертвым.
— Странно, что они не проверили, — холодно заметила Джазара.
Джеймс кивнул Уильяму, а затем шагнул вперед и сгреб писца за грудки.
— Очень странно, — начал он, — что в этой тюрьме убили всех, кроме тебя и еще одного пьяницы внизу.
— А пьяница выжил только потому, что был в другой камере, — заметил Уильям.
Джеймс толкнул писца, и тот ударился спиной о стену.
— Бандиты точно знали, когда нанести удар по тюрьме. Кому известно, когда сменяется стража?
— Шерифу! И его людям! — побелев как мел, пролепетал писец.
— И тебе! — сказал Уильям, подойдя к Деннисону вплотную. — Из- за этих наемников погибла девушка, которую я любил! Думаю, ты знаешь больше, чем говоришь, и лучше бы ты был пооткровеннее с нами, если не хочешь, чтобы я пролил твою кровь.
Дрожа от страха, писец поднял руку и умоляюще посмотрел на Уильяма, Джеймса и Джазару.
— Клянусь, я ничего не знаю!
Уильям вынул свой кинжал и уколол им Деннисона в шею. Из пореза тут же выступила кровь.
— Ты лжешь! Молись!
— Нет, подождите! — завопил писец. — Я скажу. Все скажу. Только не убивайте меня!
Джеймс слегка отстранил Уильяма.
— Ты знал этого человека, Медведя? — спокойно спросил он.
Деннисон обреченно кивнул.
— У нас с ним были кое-какие дела. Он изредка отстегивал мне несколько монет в обмен на информацию о тюрьме и стражниках, к тому же при случае я мог смягчить парочку наказаний, если сюда попадали его люди. Я просто отпускал их, и этого никто не замечал. Я не знаю, что Медведь не поделил с этим пиратом Кнутом, однако, когда тот попал сюда, Медведь был в бешенстве.
— Что за секрет, хранимый пиратом, мог толкнуть Медведя на убийство?
Писец горько усмехнулся:
— Медведю не нужен повод для убийства, сквайр. Он убивает когда хочет. Поэтому я и не мог отказать ему все эти годы. Он бы прикончил меня, не моргнув единственным здоровым глазом. Я не знаю, зачем он искал Кнута. Я выяснил, что у Кнута была комната в «Кусачей собаке», но не успел сообщить об этом Медведю, да и не смог бы, потому что его люди ворвались сюда и убивали всех без разбора.
— Ты и теперь этого не сделаешь, — пробормотал Уильям, развернул кинжал и ударил писца рукояткой по затылку.
Деннисон упал.
— Я попрошу капитана доставить этого типа во дворец и держать его под строгой охраной, — сказал Уильям.
— Пусть не дают ему ни с кем говорить, — кивнул Джеймс.
Уильям поднял обмякшего писца, закинул его на плечо и спустился по лестнице.
— Да… загадка, — покачала головой Джазара.
— Каким бы секретом ни обладал Кнут, — размышлял вслух Джеймс, — Медведь так хочет заполучить эти сведения, что готов стать самым разыскиваемым человеком в Западных землях. Насколько я знаю Аруту, уже завтра за голову этого мерзавца назначат награду не меньше чем десять тысяч золотых соверенов. И любой наемник трижды подумает, что выбрать: служить Медведю или сдать его страже.
— Что нам теперь делать?
Джеймс огляделся и кивнул в сторону стола, за которым только что сидел писец.
— Сначала я напишу записку Аруте. Затем мы просмотрим все бумаги на тот случай, если наш друг оставил что-нибудь полезное. А потом, думаю, стоит заняться прояснением двух загадок.
— Первая: тайна Кнута. — Джазара подняла один палец.
— Вторая: Лукас, отец Талии. — Джеймс поднял два пальца. Некоторое время он пребывал в задумчивости. — И я не удивлюсь, если, найдя одно, мы приблизимся к другому.
«Кусачая собака» была одной из обычных захудалых крондорских таверн.
— Не самая любимая из моих пивных, — покачал головой Джеймс.
Уильям усмехнулся:
— Насколько я знаю, ты раньше посещал и более сомнительные местечки.
Джеймс ухмыльнулся в ответ и распахнул входную дверь.
— Хуже этого нет. Будьте начеку, мы здесь нежеланные гости.
Он вошел. Уильям и Джазара последовали за ним. Им сразу стало ясно, что имел в виду Джеймс. Взгляды посетителей немедленно обратились на Уильяма или, скорее, на его мундир офицера дворцовой стражи. Пятна крови и ожоги на руках тоже привлекли внимание.
В дальнем конце вытянутого общего зала у барной стойки стояли несколько человек, судя по одежде и босым ногам моряки.
Еще три человека — по всей видимости, рабочие, — устроившиеся у камина, тоже смотрели на вновь прибывших.
Рядом с дверьми двое вооруженных людей прервали свою беседу, заметив Уильяма.
На несколько минут в таверне воцарилась тишина, затем послышалось перешептывание посетителей. Джеймс высмотрел хозяина таверны и подошел к длинной барной стойке.
— Что, ко всем чертям, вам здесь нужно? — «любезно» осведомился хозяин.
Джеймс улыбнулся. Уильям хорошо знал эту улыбку. Обычно она не предвещала ничего приятного.
— Выпивки мне и моим друзьям!
Темные волосы хозяина таверны торчали на голове, как пук
