всерьез завязывать с вольным хакерством.
— Это тебя экспанты вербовали. Пришлось через связи в ФСБ и московском офисе экспантов эту вербовку сорвать.
— Слушай, я так и не понял, а почему за эти годы вы сами со мной не встретились, а все пытались, конфедератам подсунуть меня?
— А как бы ты прошел их детектор лжи? Ведь Новиков тебя в Муравейник привлек именно потому, что наши люди у экспантов уже знали, что у тебя нулевой код. Поэтому и ждали, пока тебя экспанты завербуют, чтобы потом же привлечь в наши ряды. Детектор-то используют и твои конфедераты, и экспанты. А потом появилась идея тебя именно конфедератам 'подарить'.
— Ну да, точно, детектор лжи, — Алекс хмыкнул.
В этот момент к столику подошел официант.
— Яблочный сок, — сказал ему Алекс и, посмотрев на удивленное лицо Джерарда, добавил, как только отошел официант, — решил завязывать с алкоголем, не пацан уже. Пора и о здоровье подумать.
— Понятно. Впечатлил… — ухмыльнулся Джерард и продолжил — Ну вот, идея появилась, а плана как это сделать не было. На самом деле конфедераты более тщательно соблюдают конспирацию, сотрудников у них меньше, поэтому и контакт с ними установить сложнее. Их всего несколько сотен на планете, а вполне справляются с контролем за не нарушением законов многотысячной Организацией. Но полгода назад план появился, и придумал его между прочим твой собутыльник. Феесбешного генерала Николая Смирнова помнишь?
— Колян? Он тоже с вами работает?
— Да у нас в ФСБ много людей есть, но он был самым высокопоставленным. С тем как пошла операция с тобой, он сильно подставился. Пришлось организовать его гибель, так что теперь он как говорится наш боец в подполье. Так сказать цена твоей вербовки. Но я отвлекся. В общем, план был прост, я привожу тебя к отелю, когда там крупный сбор членов Организации, там Николай должен был тебя свести с Лурье. И мы рассчитывали, что до утра она тебя вывезет. Но как ты понял, все пошло наперекосяк.
— А вы знали, что Лурье работает на конфедератов?
— В том-то и дело, я же сказал, что мы долго искали как к ним подобраться, а информация о Лурье поступила чисто случайно. От кого как я не знаю, такие вещи не разглашаются. Вот и решили воспользоваться шансом.
Дверь черного хода открылась, и на пороге появился Новиков.
— А вы все пивом балуетесь, — настроение у него явно было отличным. — Тебе, Умка, в кино сниматься, а не за компом просиживать штаны.
Повернувшись к Джокеру добавил.
— Если бы я не знал, что он с тобой до нашей беседы пообщался, я бы подумал, что он на самом деле поддался на мои уговоры.
— Не прибедняйся, ты тоже отлично убеждал. Теперь ты, надеюсь, опровергнешь свои доводы, о том что экспанты такие уж хорошие — проворчал Алекс.
— Конечно, в машине и расскажу,
Джерард поднялся из-за стола.
— Тогда идемте к машине, — сказал он.
На улице пройдя два пустынных вечерних квартала, они сели в маленький Фиат, за руль сел Джокер, ключи которому дал Джерард.
— Ты спрашивал, почему экспанты не такие уж белые и пушистые? — спросил Новиков у Алекса уже в салоне и, не дожидаясь, ответа начал объяснять. — Когда тебе дают бусы как туземцу, а в замен берут что-то действительно ценное это не торговля, тем более если это делают без твоего разрешения. Экспанты наградили нас массой абсолютно бесполезных технологий. Чего только стоят полеты в космос на реактивных ракетах или двигатели внутреннего сгорания. Все это тупиковые с точки зрения глобального прогресса ветки развития. Такие же бесполезные технологии есть в химии, медицине и за все это земляне платят сполна.
— И какая ваша цель? Остановить прогресс или составить список покупок? Не слишком ли смело — спросил Алекс.
— Смело пока. Но вода камень точит. Для начала, наша цель забрать хотя бы часть рычагов правления у экспантов.
— Всего лишь? — с голосе Алекс сквозил сарказм.
Джокер отвлекшись от дороги, взглянул в его сторону.
— Зря иронизируешь. Ты ведь ничего о нашей деятельности не знаешь. И о том что уже мы сделали, — в голосе Новикова не было и следа, того что слова друга хоть как-то задели его. — Зачем ты дал согласие Джерарду ничего не зная о нас, а сейчас ехидничаешь. Неужели я тебя так отлично завербовал на сторону экспантов.
— Ничего ты не завербовал, — отрезал Алекс. — Тут все просто Джокер. Там — пришельцы, которые меня гнали через полмира как кролика. Здесь — ты, мой друг, который никогда меня не предавал и Джерард…
— Я значит не твой друг? — хмыкнул ирландец, до этого молча смотревший в окно
— Ну я тебя полгода знаю, но после всего, что было за эти дни, могу тоже сказать… да могу сказать: здесь два моих друга. Так что для меня выбор с кем я очевиден. А если я задаю вопросы, это не значит, что я колеблюсь.
В салоне повисла тишина.
— А как вы себя называете? Те экспанты, те конфедераты, а вы? — спросил Алекс, чтобы как-то прервать затянувшуюся паузу.
— Ну официального названия у нас нет, — засмеялся, слегка наигранно Джерард, — как ты понимаешь нашу организацию мы нигде не регистрировали. Между собой называем нас Фронтом Сопротивления или просто Фронтом, а в шутку — резисторами.
— На самом деле, чаще просто резисторами, — добавил все еще серьезный Новиков.
— Хм… резисторами, с фантазией туго у вас.
— Не в фантазии дело, — заметил Виктор, — просто нам до поры до времени себя лучше вообще никак не называть. Я, например, знаю всего десяток человек в нашей организации, только тех с кем работаю над проектом и нескольких контактных людей из других направлений. А вообще знаю, что на Земле нас несколько сотен, причем многие работают вообще автономно и контактируют с один или двумя резисторами.
— Это тактика террористических организаций, — добавил Джерард, — нет возможности уничтожить такую организацию целиком, несмотря на возможное предательство или провал отдельной операции. Так что возможно у нас с тобой в отделе, работал резистор, но я его не знаю, а он меня.
— А если с твоими контактами что-то случится, как связь поддерживать? — удивился Алекс
— Риск есть, но риск потерять всю организацию в случае предательства или случайного обнаружения экспантами еще больше. Ведь немногие из нас имеют гражданство Леи, а на конфедератов, насколько я знаю, ты первым станешь работать. Хотя, — Джерард засмеялся — может именно, что я не знаю.
Остановились в подворотне, пятиэтажного старого дома недалеко от центра.
— Вот здесь мой дом, точнее его черный ход, — сказал Джокер. — Вроде тихо.
Он вышел из машины, сделав знак оставаться спутникам в салоне, неспешно подошел к неприметной двери в углу. Постоял у двери и махнул, чтобы они подходили. Когда Алекс и Джерард были рядом с дверью, та уже была открыта. Алекс присмотрелся: обычная дверь в подвал, хоть и старая, но ухоженная и недавно покрашенная.
Виктор скрылся за дверью
— Заходите аккуратно, тут ступеньки и закрывайте дверь, — послышался его негромкий голос из темноты.
Алекс зашел после Джерарда и прикрыл за собой дверь, в подвале зажегся свет, хоть и не яркий, но глаза, не привыкшие к свету, пришлось прикрыть. Через несколько секунд. Когда Алекс приоткрыл глаза он увидел как Джокер спускается по каменой лестнице в глубь подвала, заметно было, что делает он это
