торопливо творимыми бойцами.
— Уходи! — крикнул ему магистр.
Это он сделал напрасно — отвлекаться было нельзя!.. Демон мгновенно воспользовался оплошностью противника: главу ордена отбросило в сторону.
— Ax ты, козел! — возмутился Денис, хватая со стола массивную бронзовую чернильницу.
Точный бросок — и глаза демона, налившись кровью, съехались к переносице, по которой стекали чернила.
— Козявка!!! — проревел он, ударяя всей своей магической мощью по наглецу.
Ответ был сокрушителен. Конечно, Денис его не наносил — он лишь почувствовал, что упругая волна пыталась толкнуть его, но, словно чего-то испугавшись, рванулась обратно. Демон рухнул как подкошенный, сраженный собственной злобной силой.
— Что это с ним? — обалдело спросил магистр, поднимаясь с пола.
Все произошло настолько молниеносно, что он ничего не понял.
— Не знаю, — пожал плечами Денис, — по-моему, от злости лопнул...
Отец Финниган осторожно прощупал ауру юноши — девственно чиста... Тем не менее смутные сомнения терзали главу ордена: подспудно он был уверен, что с демоном расправились магией. Причем очень и очень сильной, доселе неизвестной магистру! Магией, о существовании которой странный юноша, скорее всего, и не подозревал... Нельзя, чтоб такие силы выступили на стороне зла.
В дверь ворвалась освободившаяся с помощью секретаря от пут Кэтран, с наслаждением влепила юному спасителю звонкую пощечину и только потом занялась своим туалетом. Торопливо барабаня по злополучному амулету, она быстро обросла жалким подобием одежды.
— Огонь, девка! — восхитился Денис. — Телефончика поблизости нет? Мне бы предкам звякнуть... Кстати, может, кто-нибудь растолкует, куда меня занесло?..
Магистр задумчиво смотрел на ощупывавшего покрасневшую щеку юношу и усиленно ворочал извилинами, пытаясь сообразить, откуда на них свалилось это чудо и куда его отправить, если что-то пойдет не так?.. В тот момент он и не предполагал, что заработал себе еще одну головную боль на долгие, долгие годы...
АКАДЕМИЯ
Тяжело в учении, легко в бою.
— ... таким образом, главная задача профессионального ликвидатора — точно и в срок выполнить задание ордена и вернуться обратно! — Профессор на мгновение задумался и добавил: — Желательно живым...
Обведя аудиторию орлиным взглядом, он решил, что, пожалуй, стоит тему разжевать — для особо одаренных, и продолжил:
— Чтобы это удалось, вы должны не просто уметь распознать демона и нейтрализовать его, но и определить, что он из себя представляет. Нельзя, скажем, глушить демона первого уровня заклинанием, предназначенным для демона экстра-класса уровня девять и выше. Излишек магической энергии ударит по окружающим, а в первую очередь — по самому агенту-недоучке. Передозировка опасна!.. С другой стороны, недооценив противника, вы рискуете нанести удар, который будет для него не опаснее булавочного укола. В ответ же нарветесь на оплеуху, которая размажет вас по всем отражениям, и соскрести ваши бренные останки не смогут ни ваш покорный слуга, ни глава ордена почтенный отец Финниган, ни...
Первые ряды аудитории, состоявшие преимущественно из отличников, затаив дыхание, слушали знаменитого ликвидатора, давившего в свое время демонов как мух. Средние ряды зевали. Галерка откровенно спала. Но не вся — кое-где замечалось подозрительное копошение.
— Слушай, землянин, ты шельмуешь! Здесь только что стояли мои гномы!
— Какие еще гномы?
— Боевые! Улучшенные!
— Дурик! Ты ж их сам в замок послал улучшаться. Они у тебя простые были.
— Никуда я их не посылал!
— Сам видел, как они туда топали.
— Почему я не видел?
— Ты в это время шахту захватывал.
Лохматый студент поднял свой замок, поднес к глазам и осторожно заглянул внутрь — пусто... На всякий случай потряс — тишина...
— Гляди — дырка!
Действительно, на месте, где только что стояло строение, зияла аккуратная дырочка. Ланс перевернул замок. В основании зияло точно такое же отверстие.
— Куда это они?
Денис недоуменно пожал плечами. Пока студенты хлопали глазами, их войска переминались с ноги на ногу, с лапы на лапу — в ожидании команды. Самые нетерпеливые уже потихоньку задирались тоненькими писклявыми голосами. Все было готово к решающей битве. Не хватало только гномов.
— Вот, черт! Просто мы не учли!
— Что?
— Основной инстинкт... На фига им вообще драться? Они ж добытчики. Золотишко там, дрянь
