земля была вымощена камнем, один из возничих, сидящий на передней повозке сказал, что эта стоянка, как и дорога была возведена магами Академии. Только сейчас до меня дошло, что такой длинный и подходящий для дороги остров редко встретишь, особенно прямо у места открытия портала. Хотя для полноценного геоманта такой островок-пустяк, но все же работа мага впечатляла, не удивлюсь, если окажется что этот остров еще и не надо обновлять. Единственное, что было странным, так это то, что те же маги могли бы и защиту от духов поставить, да и не только от них, тогда бы купцам не надо было бы нанимать охрану. Хотя может поэтому и не поставили, действительно, от такого расклада Академия выигрывала намного больше.
Остановившись на привал за общим котелком удалось побольше узнать о других учениках Академии. Дроу - близнецы Билар и Болар хорошо дрались кинжалами, особенно в паре, могли запоминать до трех заклинаний пятого круга. Оказалось, что Билар, дравшийся со мной, тоже запомнил меня как многообещающий экземпляр, о чем не замедлил сообщить спутникам, что немного разрядило обстановку. Еще бы для этих магических вундеркиндов я наверное был кем-то вроде блатного мальчишки, назначенного на миссию только за родство с одним из преподавателей. Кларисса в бою помимо магии использовала рапиру и дагу которыми судя по ее словам обучилась владеть еще в поместье отца, она была баронессой в одном из нейтральных миров. Запоминала до семи заклинаний пятого круга. На меня она косилась скорее с недоумением, нежели с враждебностью, выскочка с четвертого круга ей по силе не ровня, вот что читалось в ее взгляде. Ну ничего, будет шанс покажем почему именно меня послали сюда. А также то, что право называться одним из сильнейших учеников среди боевиков я заслужил.
Мы решили, что выбранное изначально построение самый лучший вариант, так как силы были распределены примерно равномерно. То как косилась на меня эта Кларисса заставляло часто хвататься за рельефную тату гася ярость. Поскорее бы показать чего стою! Вообще эта тату - удобная штука, жаль раньше такой не было - это сильно облегчило бы мне жизнь.
После часовой стоянки тронулись дальше. До вечера сделали еще одну стоянку, во время которой я наконец-то почувствовало это! Мой организм был готов впервые перевоплотиться в демона, точнее в начальную форму. Насколько я понял из пояснений Аврииль трансформа будет не одноэтапной, первый этап будет скорее черновиком, второй же должен показать свету завершенное тело, словно удар молота придающий клинку форму после его отлития из плавильной печи.
Одновременно с радостью пришло и сознание того факта, что проводить свою первую трансформацию придется ночью, пока все спят. Так что оставшуюся часть дня все никак не мог успокоиться, что Кларисса шедшая рядом со мной восприняла как-то по-своему, мол чего возьмешь с этой малышни.
Ну что ж еще увидишь, что с меня можно взять.
*****
Все давно легли спать, а я все ждал, когда же пройдет достаточно времени и можно будет пойти 'искупнуться' да эта моя отмаза. В конце концов от меня - выскочки чего-то подобного как раз ожидают, так что не стоит обманывать их ожиданий. Тихонько подойдя к краю поляны разделся, на всякий случай, вдруг крылья рубашку порвут. Блин а крылья-то как хочется! Ну что ж, три, два, раз. Ныряя запускаю уже заждавшуюся трансформу. Никаких проблем с этим не возникло, даже наоборот, запустив процесс почувствовал некое облегчение.
Что-то в районе сердца шелохнулось и волной трепкой теплоты разнеслось по всему телу. Боли не было, но было такое ощущение, словно кожу натягивают на новую форму. А когда это закончилось вынырнул. Твари было высунувшиеся из своих щелей сначала затормозили, окружив меня живым кольцом, а потом что-то для себя решив начали расплываться обратно. Да с водичкой ступил, если бы не инстинкты уже заждавшиеся до преображения меня могли бы тут в минуту схарчить.
Но пора приступить к проверке своего нового тела. Первое что бросилось в глаза - это глаза, звучит забавно, но увидев в воде отражение слегка подсвеченной кроваво-красной радужки с очерченным контуром вертикального зрачка было не до шуток. Первое что пришло в голову - не все твари меня тут бояться и похоже сегодня меня все-же схарчат, треть секунды спустя понял что это и издал облегченное рычание, СТОП! Мы так не договаривались.
-Р-РАЗ-Два-Три-Два-Раз,-фух говорить можем, а это главное пока что. А тихое рычание, ну бывают побочные эффекты и похуже.
Продолжаем самокритичный осмотр. Во-первых глаза с вертикальными зрачками прекрасно выполняли свою функцию даже в темноте, что не могло не радовать. Во-вторых тело в большинстве мест было покрыто черными пластинами пятимиллиметровой толщины, а в местах где мой природный панцирь сковывал бы движения разместилась чешуя такого - же цвета. Форма тела осталась гуманоидной, что не могло не радовать. Голову на местах щек, скул, висков, носа и лба покрыли пластины, ощупав голову убедился, что она надежно защищена этим шлемом со всех сторон, ну почти. Неприкрытыми остались только уши, ставшие чуть-чуть заостренными кверху, глаза и рот, хотя клыки разместившиеся там говорили о том, что он и сам за себя постоит. Этот естественный шлем был неровным, местами образуя небольшие костяные наросты заостряющиеся к концам и словно расчесанные гребенкой дружно смотрели в сторону затылка. Рогов и крыльев не было, зато хвост, покрытый шипами и заканчивающийся внушительным острием он внушал трепет даже мне, его владельцу. Первые мгновения никак не мог понять как его схватить, чтобы поближе рассмотреть, когда я поворачивался в его сторону он послушно увиливал мне за спину, нет я ощущал его как часть себя, но навостриться с ним работать затратило около пяти минут. Ну и конечно когти - какой же без них демон?! Моя пятерня словно была облачена в латную, безупречно подогнанную, перчатку темного властелина. С ногами все обстояло похожим образом пять когтей на каждой, которые хоть и сложней было использовать, но пинок такой - вот ножкой мог разорвать человека на половинки с поразительной легкостью. Когти начинались на последних фалангах и были не столь длинными, сколько острыми. Кожа оставшаяся без пластин и чешуи, а такой было немного, приобрела насыщенный черный цвет, хотя мне трудно сказать как я это определил в темноте. Дышал я не только через нос, который судя по ощущениям приобрел несколько дополнительных клапанов, но и через заушные жабры которые тут же решил испытать.
Супер! Никогда ничего подобного не испытывал! Нырнув осторожно начал дышать работали под водой не только жабры но и нос. Вода приятно прохлаждала мое тело динамично циркулируя в нем. Ну что ж - поехали! Загребая руками и ногами одновременно попытался приспособить к этому делу еще и хвост. Сначала он судорожно дергался лишь сбивая меня с курса, пришлось потратить полчаса на то чтобы под непрерывным надзором все же помогать себе им. Скорость впечатляла, ни одна из местных рыб не могла сравняться со мной в скорости, во всяком случае пока - что. Пользуясь этим съел парочку суши. А что - неплохо, на самом деле я понимаю японцев - мне тоже влом под водой готовить! Через пару часов моей охоты-рыбалки поплыл обратно к своим, плыл на инстинктах словно на их запах. Плавал уже довольно-таки приемлемо, с хвостом уже не приходилось возиться как вначале двигать им было как двигать третьей ногой - невероятно удобно, хотя и непривычно. Никогда не думал что лишняя конечность не будет доставлять мне какого-либо дискомфорта.
Выйдя на берег столкнулся с очередной проблемой - как обратно в человека? Тело предательски молчало, тогда вспомнив свои первые шаги в магии попытался вспомнить чувство натягиваемой на форму кожи и все пошло как по маслу, вот тело приобретает более привычные очертания и я начинаю чуть-чуть уменьшаться, буквально на одну голову. Хвост втягивается становясь копчиком, кисти и ступни словно ужимаются лишаясь смертоносных когтей. Посмотрев на свое отражение заметил один недочет - глаза, не отрывая взгляда начал мысленно ужимать зрачок в круг. Вместе с формой изменился и цвет, и вот он я такой красавец стою голый на краю ночной стоянки.
Одевшись завалился спать, а то утром еще не хватало заставлять кого-нибудь будить себя.
*****
Наутро проснулся на удивление просто, посреди небытия вдруг проступило понимание, что пора - бы вставать. В теле несмотря на ожидания после бессонной ночи ничего не ломило, наоборот такое ощущение, что спал не на подстеленном плаще, а в Академии на привычной кроватке. Тело рвалось в бой, так что это мне пришлось ждать пока все проснуться, но я то был не против. Позавтракав отправились в путь.
Замелькали привычные уже деревья. Мои чувства после первого преображения в разы усилились, так что теперь фигуры мелькавшие в паре сотен метров от нас перестали быть для меня тайной, кричать не
