Аудотиу Рубероид.
Как её не хватало для счастья Савве Игнатьевичу Золотову!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Странное дело, но внизу было светло. Хотя Иван, с помощью всё того же прибора, закрыл за ними вход, но в самом подземелье имелись некие потайные источники света, обнаружить которые, однако, не удалось. Свет был неярким, но достаточным для того, чтобы ориентироваться в обширном пространстве подземелья. Вниз вели широкие каменные ступени, довольно стёртые, что говорило об их почтенном возрасте. Лестница была пологой и поистине нескончаемой.
Но вот, наконец, они ступили на каменный пол коридора и огляделись. Все трое спутников Ивана были поражены.
— Я никогда бы не подумала, что здесь, в Ивери, имеются такие подземные ходы! — воскликнула Елизавета, — мы прошагали, по-моему, километра два по этой лестнице.
Иван молчал и усмехался, глядя, как его спутники оглядывают каменные стены, сводчатый потолок, широкий бесконечный коридор с боковыми ответвлениями.
— Прямо какая-то пещера Аладдина, — высказалась Гончарова, — я просто-напросто потрясена. Скажите, а здесь сокровища имеются? — спросила она проводника, — я с детства люблю сказки о таинственных подземельях, сокровищах…
— И разбойниках, их стерегущих, — хмыкнул Сергей и тоже обратился с вопросом к Ивану:
— Это ведь стратегическое хранилище, Гохран? Или как оно там называется? А вы, вероятно, работник некоего секретного ведомства? Но тогда почему же вы пустили посторонних в этот суперсекретный бункер? Это, знаете ли, вызывает лично у меня некоторую долю тревоги.
— Вы полагаете, что если нас сюда впустили, то только потому, что уже не выпустят? — встревожилась и Наталья Николаевна.
— Ну, как вы можете так говорить? — вскипела Лиза, — Иван спасает нас!
— Знаете что, — проговорил Сергей, — у меня ощущение, что все вы только снитесь мне. Такого дня в моей умудрённой опытом жизни никогда ещё не было.
— А никакого вновь наступившего дня в жизни каждого человека ещё не было, — изрекла философски Наталья Николаевна, — жизнь есть процесс с односторонним движением, потому каждый день неповторим и уникален. Равно, как каждый человек, который тоже есть процесс.
— Это у христиан время движется только от прошлого к будущему, — заметил Иван, — а вот, к примеру, для китайцев время циклично, оно словно наматывается, как провод на катушку.
— Вялотекущая шизофрения, — буркнула Лиза.
— У кого? У меня? — удивлённо подняла брови Гончарова.
— У всех у нас. И почему я вдруг поверила, что Иван нас спасает? Мы не знаем его. И он видит нас впервые. Мы теряем контроль над ситуацией. Что мы творим-то? Куда идём? Ну, вот куда мы забрели?
Она подбоченилась и в упор глянула на улыбавшегося Ивана.
— Вы куда нас заводите, а?
— Я вывожу вас, — ухмыльнулся тот, — через тернии — к звёздам.
— А я вот к звёздам не хочу! И через тернии — тем более. Я домой хочу!
— Ну, так идите! — пожал плечами весёлый рыбак.
— Так вы закрыли выход!
— Я открою.
— И вам не лень будет подниматься наверх?
— Э-э, нет! — перебил жену Сергей, — мы либо все вместе возвращаемся, либо все вместе продолжаем идти вперёд.
— Идём вперёд, — вздохнула Лиза, — там, позади, бандиты. Впрочем, неизвестно ещё — нет ли их и впереди.
Некоторое время они шагали молча. Впереди шёл Иван с рюкзаком за плечами и чудо-удочкой в правой руке. Рядом с ним, не отставая ни на шаг, шёл Сергей Громов с тяжёлой сумкой, а за ними покорно следовали женщины.
— Помочь вам сумочку нести? — спросил Иван.
— Спасибо, нет, — несколько поспешно ответил Громов.
— Не доверяете? — попенял ему Иван.
— Представьте, доверяю, — отозвался Сергей Анатольевич, — иначе нашёл бы другой выход из создавшегося положения.
Он усмехнулся и добавил:
— Не столь мрачный, как этот.
— Да он не мрачный, он спасительный, — усмехнулся Иван, — для наших предков эти пещеры служили надёжным укрытием.
— Вы хотите сказать, что это пещеры естественного происхождения? — удивилась Лиза.
— Ну, да, конечно. Почему вы удивляетесь? В Старице есть пещеры, а почему в Ивери их не может быть? Мы же захватываем часть Валдайской возвышенности, которая в древние времена, кстати сказать, была и круче, и обширнее. В более поздние времена эти пещеры обустроили, а в совсем недавние и освещение провели, и подземные дороги.
— Какие? Что — в Ивери есть метро? — снова воскликнула Елизавета.
— Ну-у…. Метро не метро, а средства передвижения имеются.
— Где же они?
— В других отсеках.
— Фантастика! Это военные тут оборудовали всё? — не унималась Лиза.
— Может быть и военные, — уклончиво ответил Иван, — но тут и склады продовольственные есть, и много ещё чего.
— Я теперь понимаю, — многозначительно начал Сергей, — вы, безусловно, имеете отношение к военному ведомству…
— Это не я сказал, — заметил Иван.
— Не вы, конечно. Разумеется. Вы только врать горазды.
— Я не врал! — возмутился Иван, — а то, как вы интерпретировали мои слова — ваша проблема.
— Пусть будет так. Меня интересует эта вот так называемая удочка. Я не могу забыть, как вы одним прикосновением сдвинули тяжеленный валун. И, признаюсь, что это пугает меня. Если учёные уже достигли такого уровня, что могут управлять гравитацией, то это может слишком далеко завести человечество.
— Не достигли, — сказал Иван и улыбнулся.
— То есть, как?!
— Да вот так. Это ведь вы решили, что у меня в руках — антигравитатор. На самом деле это лишь ключ от кодового замка. И всё. И подарил мне его в самом деле телеведущий передачи «Необъяснимо, но факт», Сергей Дружко.
— Какой же может быть кодовый замок в огромном валуне? — удивилась Гончарова.
— Да не валун там, а крышка люка, имитирующая камень. Помните эту историю с иностранными резидентами, которую так широко обсуждали в СМИ? Там тоже были камушки, начинённые электроникой. Разведчику достаточно было пройти мимо этого камня, чтобы считать на специальное устройство информацию. Вот так и здесь. Камень на самом деле полый, в него вмонтирован кодовый замок, а у меня по случаю завёлся ключик. Приложил — камушек откинулся, как крышка люка. А когда мы вошли внутрь — опустился на прежнее место.
— Ну, надо же! — восхитилась Гончарова, — а бедная радистка Кэт из фильма «Семнадцать мгновений весны» таскалась с тяжеленной рацией. Так, глядишь, и до телепатии дойдём, и войны прекратятся — войну ведь можно развязать лишь при условии существования на земле тайн.
— Театр Тайны… — кивнул Иван, — люди немного заигрались в нём.
