Первым племена, живущие в Причерноморье, так назвал отец истории Геродот. Греку можно верить, в своей книге «Мельпомена» (четвертая книга его общей «Истории») он описал свое собственное путешествие в Великую Скифию и все, что там узнал.
Не без ляпов, конечно, но ляпов вполне простительных. Скифами отец истории назвал сколотов и их соседей, услышав слова «Великая Скуфь», что означало «Сбор народов». Этот сбор был объявлен в связи со скифским походом великого завоевателя, царя царей, как он называл себя сам, Дария I Гистаспа Ахеменида. Совершенно примечательный состоялся поход. Именно неожиданное поражение всесильного Дария с гигантским войском от гораздо менее многочисленных скифов, которые к тому же не вступили в бой с персами, и заставило Геродота уделить кочевникам Причерноморья отдельную книгу.
Геродот был по нынешним понятиям диссидентом, а посему вынужден оставить сначала родной Галикарнас, а потом и Афины. Но это сыграло на руку любопытному греку, он прошел вдоль и поперек Персию, посетил Вавилон, срисовал надписи на Бехистунской скале, потом побывал в Крыму… Видимо, там он и узнал о поражении Дария. К чести Геродота надо сказать, он дотошно расспрашивал самых разных людей, не довольствуясь сведениями кого-то одного. Но главное, все записывал и, обладая определенным литературным талантом, красиво изложил в своих книгах.
Нам интересна четвертая — «Мельпомена», в которой и есть рассказ о скифах. Геродот побывал на территории Скифии через 60–70 лет после похода Дария, еще были живы свидетели событий. Он даже утверждал, что слышал рассказ из уст бывшего воспитателя царского сына. Можно ли доверять свидетельствам любопытного грека, ведь он поведал о… людях с песьими головами! Грек честно признавался, что сам таких не видел, но видел тех, кто их видел.
Дотошный Геродот рассказал об обычаях скифов, вернее, сколотов, и их соседей будинов, гелонов, невров, агафирсов, меланхленов… Агафирсы изнеженны, любят украшения и раскрашивают себя синей краской. Меланхлены угрюмы, одеты во все черное, и про них говорят, что они каннибалы. Скифы… как бы помягче сказать… любят выпить, устраивают себе обкуривание коноплей и весьма ленивы. Мы сейчас сказали бы проще — пофигисты. Потому как живут по принципу: зачем что-то делать, пока есть возможность ничего не делать?
Но если скифа задеть, то мало не покажется. Ничего не жалеют для друзей, но жестоки с врагами. О жестокости скифов ходили легенды, у каждого к седлу привязаны «полотенца». Это снятые с убитых врагов скальпы (кожа головы с волосами), эту кожу долго мяли в руках, чтобы стала мягкой, и цепляли к луке седла. Чем больше полотенец, тем лучше воин. Скиф, не привезший ни одной головы врага из боя, не садился на пиру и не имел права пить из общей чаши, пущенной по кругу. Куда там кровожадным индейцам до «наших» скифов!
Воинами и всадниками были отменными. Видно, из-за скифов возникла легенда о кентаврах, ведь они умели править лошадьми без помощи рук, только одними коленями. Всадник словно срастался с лошадью. Руки при этом оставались свободными для выстрела из лука. А какой силы были ноги!.. Знаменитая скифская стрельба из лука — вполоборота назад и пять стрел одна за другой. Скорострельность такая, что, когда первая стрела достигала цели, последняя уже должна быть в полете. До двухсот стрел в колчане-горите выпускались мгновенно, потому надежды выжить у врага, попавшего под обстрел, было мало.
Еще один фокус, который скифы переняли у амазонок, состоял в способе атаки. Отряд налетал на врага с криками, но, приблизившись на расстояние выстрела (а скифские сложные луки имели очень хорошую дальность полета стрелы), строй по команде вдруг на полном скаку распадался, разворачивался и осыпал врага тучей стрел. Догнать их было невозможно: во-первых, правя ногами, скифы продолжали на скаку отстреливаться, а во-вторых, скифские лошадки были в беге просто неутомимы и несли своих хозяев так долго, как это нужно.
В рукопашный бой скифы вступали редко, но если это приходилось делать (надо же как-то добывать вражьи головы для полотенец), то дрались короткими мечами-акинаками.
Скифы первыми поставили лошадь под седло, этого не было даже у персов. Седло вместе с умением править ногами давало им невиданное преимущество как конникам. Кстати, и штаны они носили уже тогда, когда разумные греки еще обматывались тряпками. А скифские женщины в позапрошлом тысячелетии уже ходили в платьях, похожих на наряды казачек начала прошлого века.
Но не нужно думать, что эти лентяи только воевали или пьянствовали. Всем известно изумительное скифское золото. Столь изящных и одновременно реалистичных изделий человечество создать не смогло ни до, ни после, несмотря на все технические ухищрения. Но мы не видели даже тысячной части скифского золота, дело в том, что они сумели сберечь свои курганы, и то, что сейчас раскопано, — капля в море их захоронений.
А еще у скифов были знаменитые философы… Не верите? А зря. Однажды в VI веке до н. э. к дому одного из крупнейших греческих философов Солона подошел молодой человек, по обличью скиф, и попросил передать, что пришел Анахарсис и спрашивает, не желает ли хозяин дома завести нового друга. Солон был возмущен такой наглостью: какой-то скиф (а греки презирали народ, не желавший жить по их принципам) предлагает ему свою дружбу?!
Ответ Солона был насмешлив: «Друзей нужно заводить у себя дома!» Скиф согласился: «Солон как раз сейчас у себя дома, почему бы ему не завести друга?» Пораженный сообразительностью молодого человека, философ действительно подружился с Анахарсисом. Анахарсису человечество обязано многим, это он изобрел плуг эффективной конструкции (хотя скифы считали, что плуг им был дан с небес), рогатый якорь и… вращающийся гончарный круг! Еще много что, но сведения об этом малодостоверны.
А еще его можно считать, пожалуй, первым экономистом, потому как теория разумной достаточности тоже высказана Анахарсисом. И единственный человек, которого не мог переговорить известный Эзоп, это тоже Анахарсис! Скиф входил в число семи величайших мудрецов мира, которые беседовали с Крезом, утверждают, что даже возглавлял эту компанию. Весь мир зовет Анахарсиса скифским философом, одни мы упорно греческим. Кстати, он не одинок, скифы периодически поставляли грекам свои «мозги».
Сам Анахарсис был младшим царским сыном, а потому к концу жизни возвратился домой и там… погиб от руки своего собственного брата. Царь не простил разумному брату предательства своих богов и увлечения греческими, стрела была пущена точно…
Анахарсис не единственный, кому скифы не простили увлечения чужими обычаями. Царь Стил, пошедший на поводу у своей жены-гречанки и полюбивший роскошь и негу, был убит по приговору собственного народа. Нам такие не нужны, скиф должен жить в седле и презирать удобства.
В VII веке до н. э. скифы навели знатного шороха во всей Малой Азии и даже Египте. Их отряды, пройдя через Кавказ, двадцать восемь лет терроризировали территорию нынешней Турции, Ирана, Ирака, Палестины, Израиля и до самого Египта. Скифами пугали малых детей, дрожали при одном упоминании и молились, чтобы пронесло. Так позже боялись набегов викингов. Чтобы эта чума не добралась до Египта, фараон Псамметих сам вышел навстречу «ужасу мира», умоляя не ходить на его земли, обещая платить какую угодно дань. Скифские цари Партатуа и Мадий милостиво согласились.
Чем все закончилось? Очень даже по-нашему. В Мидии нашелся сообразительный царь Киаксар, который сыграл на главном недостатке скифов. Каком? Догадаться нетрудно. Скифских вождей собрали вместе якобы на большой пир в их честь. Закончился пир резней пьяных скифов. Пятнадцать вождей были уничтожены, а остальная «команда», потеряв руководство, поспешила унести ноги домой.
Но тут выяснилось, что дома-то их не ждут. Жены не выдержали столь долгого отсутствия своих благоверных (да еще вернутся ли?) и взяли на их место рабов посимпатичней. За двадцать восемь лет успели вырасти дети и. о. супругов, которые не были склонны, как и их отцы, пускать обратно блудных глав семейств. Существует легенда, что в Крыму женщины с новыми мужьями спешно выкопали ров (Перекоп) и достаточно долго держали оборону. Осознав, что лобовой атакой неверных жен и их мужиков не взять, скифы рассердились и пошли в атаку без оружия, но… с плетями в руках! Получается, что психическую атаку тоже изобрели скифы? Между прочим, помогло: услышав свист плетей, бывшие рабы и их сыновья дрогнули, были биты и наказаны (по Геродоту, даже ослеплены, правда, якобы для того, чтобы не пили чужого молока).
Но это не все про скифов. Действительно весьма примечателен поход на них Дария I.
Персидский правитель Дарий I Гистасп Ахеменид с полным правом мог называть себя царем царей, под его властью были земли от гор Памира до Красного моря. Непокоренными оставались только греки и те
