приданое Миланское герцогство.
Диана была в ужасе, это попросту означало отставку Генриха, став герцогом Миланским, любимец отца Карл немедленно станет дофином, и двор с удовольствием согласится с таким решением короля! Столько лет стараний будут сведены на нет! Снова быть любовницей просто герцога вместо надежды стать фавориткой короля!
Удивительно, но все испортил сам Карл, юноша тоже отличался легкомысленным поведением, в какой- то из дней он вскочил на круп лошади императора и закричал, что теперь император – его пленник. Все было обращено в шутку, но оставило неприятный осадок в душе у монарха. И без того обеспокоенный Карл перестал доверять «этим французам» совсем. Он постарался поскорее проследовать в свои земли и, как только оказался вне зоны досягаемости короля Франциска, дал понять, что ничего пока не решено и вряд ли будет решено в пользу младшего сына короля.
Все вернулось на круги своя, пока король Франциск отложил решение о смене дофина, но участь Екатерины это не изменило. Напротив, к раздражению по ее собственному поводу добавилось раздражение из-за очередной невозможности получить герцогство Миланское, словно Екатерина была тому виной!
Дыра в полу
Ей двадцать третий год, она девять лет замужем, а детей все нет. И это при том, что у супруга есть дочь! Но Генрих шарахается от жены, словно она больна дурной болезнью. Что делать?!
Альфонсина Строцци придумала совершенно неожиданный ход:
– Мадам, мы должны посмотреть, чем же таким привлекает вашего супруга мадам де Брезе.
– Как это ты себе представляешь? Прятаться в шкафу или пригласить ее в нашу спальню для проведения урока по обольщению?
У обергофмейстерины был очень хитрый взгляд, и говорила она шепотом, словно знала какую-то тайну. Почти на ухо Альфонсина поведала, что… проделала дыру в полу точно над спальней Дианы де Пуатье, и, когда дофин будет у нее, можно подсмотреть, чем же они там занимаются!
– Что?! Вы с ума сошли?! Неужели я буду подглядывать за любовницей и своим мужем?!
Мадам Строцци обиженно поджала губы, она так старалась для своей хозяйки! Немного поостыв, Екатерина вдруг решилась, любопытство, а вернее, отчаянье взяло верх. И вот две женщины распластались на полу, по очереди приникая к отверстию любопытным глазом, чтобы увидеть, как занимаются любовью Генрих и Диана.
– Я увидела то, чего не должна была видеть, – горестно прошептала Екатерина.
– Да не так уж она и хороша! – возмутилась Альфонсина. – Конечно, опытная, но этому можно научиться. Вы запомнили, как она виляла бедрами? Вот так и вот так! А еще грудь вперед и соском по его руке. Только соски у нее выпуклые! И почему? Словно вытаскивает их как-то… Нужно осторожно разузнать у ее камеристки, как она их так выпячивает. Да вы меня не слушаете?!
Екатерина действительно не слушала болтовню Альфонсины. Разве в выпуклости сосков дело? И бедрами вращать тоже можно научиться… и прижиматься так, как это делала Диана… Екатерина для себя увидела другое: что бы кто ни говорил, Диана НЕ ЛЮБИЛА Генриха! Она красиво занималась с дофином любовью, была очень опытной и проделывала многие штучки так, как этого не сделать и молоденькой красотке, Диана безумно хороша и умна, но она играла любовь! Этого не мог увидеть никто другой, кроме самой Екатерины, женщина разглядела настоящее положение дел скорее сердцем, чем глазами. Ее безумно любящее сердце подсказало отсутствие чувства у той, которую держал в объятьях ее муж.
Это было как раз то, чего не могла сделать Екатерина, потому что, несмотря на все обиды и унижения, любила мужа! Зря Альфонсина портила пол и потолок, подглядывание ничему не научило Екатерину. Или все же научило? Во всяком случае, заставило задуматься над происходившим несколько иначе…
Она сидела на кровати, обхватив колени руками и уткнувшись в них носом. В камине ярко полыхали поленья, глядя на пляшущие языки пламени, Екатерина размышляла о себе, Генрихе и Диане.
У Генриха родилась дочь, причем от итальянки, и вовсе не знатного рода, значит, дело не в ее собственном происхождении и легкой смуглости кожи, а в том, что герцог Орлеанский откровенно не любит свою супругу. Конечно, ведь он давным-давно влюблен в свою наставницу Диану де Пуатье! Именно к Диане он побежал каяться в легкой интрижке с сестрой конюха. Перед ней, а не перед женой чувствовал себя виноватым. А Екатерине даже слова не сказал!
Екатерина снова и снова вспоминала увиденное через дыру в полу. Генрих целовал Диану так, как никогда не делал с ней самой, он ласкал любовницу, сжимал ее в объятьях… И Диана отвечала тем же, красавица была не просто раскованна, она наслаждалась и близостью Генриха, и своей властью над ним. Екатерине никогда не пришло бы в голову понудить мужа целовать ее в самых интимных местах! Может, это и плохо? Ведь она любила, а потому больше старалась доставить удовольствие сама, нежели получить его. Наверное, Мария была права: чем больше отдаешь мужчине, тем меньше он это ценит.
Но Екатерина просто не могла не отдавать, по природе не могла. Она была ласкова не только с мужем, но и со всеми вокруг, даже с теми, кто обижал ее, и так с самого детства. Еще Екатерина старалась понравиться, не быть неприятной никому и никогда, это тоже из детства, когда, чтобы выжить, нужно было никого не раздражать. А Диана соизволяла разрешить себя любить и собой восхищаться. Вот в чем их разница, а не в том, что одна красива, а другая нет! Королева Клод вообще была не слишком привлекательной хромоножкой, но король Франциск ее обожал. Конечно, у Франциска в каждом замке было по любовнице и в каждой деревне по ребенку, но ведь и спальню супруги он тоже не забывал и не отворачивался от своей хромоножки!
Генрих не таков, этот всем дарить любовь не способен, он будет отдавать ее одной Диане и будет с Дианой до тех пор, пока сама Диана будет это позволять. Значит, ее судьба – всегда быть рядом с любовницей?! Екатерина вдруг отчетливо поняла, что так и будет. Но тогда у нее ни за что не будет детей, и развод неминуем! У королевы Клод, несмотря на ее внешнюю непривлекательность, родились за восемь лет семь детей, вон какие сыновья. Это именно потому, что король не забывал и супружеское ложе!
При дворе снова пошли разговоры об их с Генрихом разводе, мол, детей как не было, так и нет, и если раньше были сомнения в способностях самого Генриха, то теперь ясно, что дело во флорентийке! Но если отсутствие детей у второго сына еще как-то простительно, то у дофина дети должны быть обязательно, трону нужны наследники. Тем более младший сын короля Франциска Карл – очень болезненный молодой человек, вся надежда на детей дофина Генриха. И если его супруга не может родить наследника, то нужно сменить супругу!
Наступил момент, когда и сама Екатерина была согласна на развод и уход в монастырь, она устала бороться, не кричать же на всех углах, что детей нет просто потому, что муж не спит с ней?! Скажут, что сама виновата. Видно, холодна или уж очень нехороша в постели… При дворе нет тех, кто мог бы пожалеть ее. Может, и правда, лучше в монастырь, чем жить вот так, ежеминутно ожидая опалы?
Мысли снова перекинулись на Диану и Генриха. То, что увидела Екатерина, сказало ей главное: Диана не просто не любит Генриха, она пользуется им как средством держаться при дворе, иначе давно была бы выжита в свое имение фавориткой короля. А теперь, когда Генрих стал дофином, у Дианы появилась надежда со временем стать и фавориткой короля, ведь сам Франциск все чаще болел. Ходили нехорошие слухи о застарелой дурной болезни, которая медленно, но верно сводит короля в могилу.
Екатерина вспомнила эти сплетни. Один из обиженных королем супругов сделал вид, что уезжает из Парижа на пару недель в имение, оставил неверную жену с Франциском, а сам отправился по борделям с одной целью – подцепить заразу! Получилось, передал «награду» жене, а та, как и было задумано, своему любовнику-королю. И сам мститель, и его супруга давно умерли, но у Франциска организм оказался покрепче и врачи получше, он протянул еще вон сколько лет. Смерть от сифилиса вовсе не была чем-то удивительным, многие платили за Венерины утехи, так когда-то отец Екатерины Лоренцо Медичи наградил этим подарком ее мать, и оба отправились к праотцам сразу после рождения дочери. Удивительно, но малышка родилась здоровой!
И все же годы сказывались, и здоровье короля Франциска все чаще давало сбои. Генрих мог стать следующим королем довольно скоро, кажется, это понимал и сам Франциск, притом что младший из братьев, Карл, действительно не отличался крепким здоровьем, из трех братьев только у среднего, Генриха, был отменно крепкий организм. Потому и обсуждали придворные вопрос о разводе дофина Генриха для новой женитьбы.
Такой несчастной и никому не нужной Екатерина себя еще не чувствовала, придворные скоро начнут
