думает об этом человеке, если рядом еще более красивый, сильный, горячий? Если рядом тот, кто теперь ее муж и обещал не давать ей покоя по ночам!
Забыть о бывшем любовнике удалось и даже не на одну ночь. Утром Елена счастливо блестела глазами, а Менелай улыбался чуть смущенно, отвечая на грубоватые расспросы друзей: каково это спать с самой красивой женщиной? Елена услышала этот вопрос, услышала и ответ:
– Не знаю, лучше или хуже, я с другими не спал!
Друзья хохотали:
– Это ты-то?! А как же?.. – Дальше посыпался целый перечень, видно, побежденных Менелаем красоток. Молодой муж разводил руками:
– Это было давно, я уже забыл!
Жена не сдержалась и ехидно поинтересовалась:
– Сколько времени тебе нужно для такой забывчивости?
Менелай коснулся губами ее виска:
– Всего один миг. Как увидел тебя, так и забыл.
Конечно, ей очень понравился ответ, но не удержалась:
– И многих забывать пришлось?
– Тебе списком или просто количество? – Его глаза смеялись.
– Поименно.
– Тогда придется подождать, чтобы никого не пропустил.
– Я подожду!
– Пощади, когда я держу в руках такую женщину, у меня нет ни малейшего желания вспоминать о том, что в мире вообще существуют остальные! Тебе не кажется, что дни стали возмутительно длинны, а ночи немыслимо коротки? Гелиос сегодня явно не торопится на покой! А я так по тебе соскучился!.. Не держал тебя в руках целых полдня.
Его рука осторожно гладила то ее ногу, то низ спины, отчего Елену бросало в жар.
Елену обрадовало заявление Тиндарея о том, что они с Менелаем будут жить в Спарте.
Постепенно гости стали разъезжаться. К явному облегчению Елены, уехал и Агамемнон, Менелай даже посмеялся:
– Ты боишься царя Микен больше Медузы горгоны.
– Больше, – кивнула женщина.
– Елена, если ты сама не захочешь, он тебя не возьмет. Все зависит от тебя…
Сказал и пошел прочь заниматься своими делами. Елена ужаснулась: он знает или догадывается?!
В Спарте сложилась и еще одна семейная пара, которой было суждено прославиться в веках. Одиссею приглянулась дочь младшего брата царя Спарты Икария Пенелопа. Он сказал об этом Менелаю, а тот Елене. Когда человек счастлив, ему обязательно надо, чтобы такими были и все остальные вокруг. А Елена с Менелаем в первый год своей жизни были очень счастливы.
Женщина озаботилась:
– Я поговорю с Пенелопой!
На осторожные расспросы Елены Пенелопа залилась краской:
– Мне тоже нравится Одиссей, но отец ни за что не отдаст меня за него.
– Почему?
– Он хочет, чтобы мой муж остался в нашем доме, как и твой в вашем.
– Но, может, Одиссей останется?
– Нет, я слышала, как он говорил, что ни за что не бросит свой пусть и маленький, но родной остров! – Девушка залилась слезами.
Елена поспешила поговорить с отцом. Оказалось, что Одиссей уже разговаривал с Тиндареем и тот обещал помочь.
Икария сватовству даже обрадовался, ему нравился сообразительный веселый Одиссей, лучшего зятя и пожелать трудно! Но Пенелопа была права, Икария категорически отказывался отпускать дочь в Итаку!
– Но назвать ее мужем Одиссея-то ты согласен?! – Тиндарей надеялся еще уломать настырного младшего брата.
– Согласен!
И все же уже вслед уходившему Тиндарею Икария крикнул:
– Но жить будут в Спарте!
Тиндарей развел руками:
– Я больше ничем не могу помочь тебе, Одиссей…
Елена возмутилась:
– Кради!
– Что красть?
– Не что, а кого! Пенелопу кради! – Видя, что Одиссей колеблется, все же не слишком красиво вот так поступать с будущим тестем, она уперла руки в бока: – Что за мужики?! Тебе Пенелопа важна или то, что подумает о тебе Икария?
– Но пойдет ли на это сама Пенелопа?
– Сегодня же кради! С ней я договорюсь.
Действительно, договорилась. Но украсть не удалось, Икария сумел догнать беглецов. Одиссей развел руками:
– Я не силой увез твою дочь, Икария, ты сам обещал ее мне в жены. А моя жена должна жить со мной. И все же я Пенелопу не держу, пусть сама выбирает, где ей жить – в Спарте с отцом или в Итаке с мужем.
Пенелопа залилась слезами:
– Прости, отец, но я с мужем…
Икария махнул рукой:
– Увози! Только быстро, пока я не передумал!
Отъехав подальше, Одиссей заорал на всю округу:
– Мы будем приезжать в гости!
– Езжай уж! – вздохнул несчастный тесть, казня себя за то, что не согласился сразу, тогда бы и пир был не хуже, чем у Елены с Менелаем… Бедолагу брала досада. Вот всегда этот Тиндарей сумеет сделать, как надо! Даже зятьев себе отхватил вон каких!
Если б только знать отцу, какая судьба уготована его дочери! Столько лет этот самый Одиссей будет мотаться по свету в попытке вернуться домой, а она верно ждать… Но Одиссей вернется, и Пенелопа дождется! Такова судьба этой любви, родившейся на свадьбе неверной Елены и ее мужа Менелая, которому тоже придется несладко…
ЗАЧЕМ АХЕЙЦАМ ТРОЯ?
Земли ахейцев с трех сторон окружены водой, море, море и море… Нигде так легко не стирается эта грань между сухопутным человеком и мореходом. В Спарте люди могли всю жизнь провести на пашне или в горах, но попав на берег, где манящая синева волн на горизонте сливалась с синевой неба, они навсегда заболевали этим простором, в котором все подвластно только воле ветра и его собственным умениям, навсегда становились рабами мечты уплыть за этот горизонт. Море – это путь в другие страны, к другим людям, но это и дорога в неведомое. Сталкивая свое судно в воду, никто не мог быть уверен, когда и с чем вернется и вернется ли вообще. Плакали женщины, с тоской глядя вслед скрывавшимся в волнах парусам, молили богов вернуть любимых живыми.
Причин для беспокойства много. Эгейское море капризно и скоро на внезапные вспышки гнева. Оно настолько опасно, что благоразумные люди, как только Плеяды в начале ноября улягутся спать и до самого того времени, пока они в конце апреля не встанут на плече у Тельца, не уходят в плавание даже с опытным лоцманом. Вернее, ни один опытный лоцман никого не поведет.
В такое время весь берег уставлен вытащенными подальше кораблями без парусов (чтобы не гнили от дождя и мокрого ветра) и набитых крупными камнями, чтобы не снесло или не опрокинуло. Сами мореходы сидят у домашних очагов и рассказывают друг дружке небылицы про свои плавания, с тоской вспоминая крепкие попутные ветры и морские брызги.
