глазах покрывалась тонкой корочкой льда. Небо избавилось от туч. Множество звёзд подмигивало людям на земле. Лунная дорожка отражалась в водоёме. Птицы вспархивали с ветки на ветку и крутили головами, изумляясь явлению маленького ангела на грешную землю. Птицы молчали, и от этого напряжённого молчания взгляд их становился умным, почти человеческим.
Андрей оделся и во все глаза рассматривал ангела, держащего Анастасию и Катю за руки.
На Грише был синий костюм, похожий на школьную форму, которую Андрей носил в детстве. Если бы не несколько сантиметров от земли до ступней мальчика, ничто бы не указывало на его ангельскую суть.
Хоть Гриша и был ангелом, но между ними тремя повисло молчание, которое бывает среди незнакомых людей.
Ангел первым нарушил его. Немного смущённо он произнёс:
— Пазл, который вы мне приготовили, я потом взял из вашего дома… Это не хорошо, я знаю, но…
— Точно! — воскликнула Катя. — Я ещё искала его. И папе даже смску послала.
— Я собрал этот пазл за полчаса, — похвалился Гриша, улыбаясь. — Получилась классная такая огромная крепость с башенками. Спасибо тебе, Катя. И вам тоже. За пирог…
— Пожалуйста, Гриша, — сказала Анастасия переглянулась с Андреем.
— Вы замёрзли? — спросил Андрей жену и дочку.
— Нисколько! — воскликнула Катя. — Когда мы держим Гришу за руки, нам не холодно!
— Идёмте же. Моё время истекает, — сказал ангел и хоть он и сказал «идёмте», шёл только Андрей, а Настя и Катя, держа ангела за руки, парили над тропинкой.
Вот они увидели сквозь ветви жёлтые огоньки аварийной сигнализации «Дэу».
Андрей открыл машину, завёл двигатель и включил печку. Настя и Катя уселись на заднее сиденье. У них не было слов или наоборот их было очень много. Мать с дочкой обнялись и смотрели как Андрей, стоя на обочине пустой дороги, разговаривает с ангелом.
Гриша залез во внутренний карман пиджачка и достал что-то, сверкнувшее и показавшееся Андрею знакомым. Ангел поднял руку вверх и Андрей изумился. Это был его нательный серебряный крестик.
— Такими вещами нельзя разбрасываться, — сказал Гриша.
— Я знаю, — сказал Андрей. — Но… Я не просто так выбросил его. Ведь это всё не действует. Гриша…
— Я отзываюсь на это имя, но я не тот Гриша, которого вы знали, — сказал ангел.
— Хорошо, ты не Гриша. Но пойми, что для твоих родителей — это было очень больно, когда ты ушёл. Пойми, что они ничего не знают. Все люди ничего не знают! Они видят только смерть. Как и твои несчастные родители…
— Да, — согласился ангел. — Люди не видят и не знают, но ведь они чувствуют…
— Нет, нет. Этого мало, понимаешь? — сказал Андрей, глядя на крестик в руках ангела. — Координатор погиб, помогая мне. Рабочие на «Заводе стекла» гибли чуть ли не каждый день. Снова это? Снова бесполезные молитвы. Снова глупая вера непонятно во что! Сколько людей погибло, сколько замучено, изнасиловано… Господи, я не хочу больше этого…
Андрей вздрогнул, когда указательный пальчик руки ангела коснулся его губ. Через тело Андрея словно бы пропустили электрический ток.
Гриша поднялся в воздухе почти на метр. Анастасия и Катя восхищённо следили за ним из машины. Ангел отнял указательный палец от губ Андрея и спросил, паря возле него, заглядывая не в глаза, но в душу:
— Но вы, дядя Андрей, лично вы, получили, что хотели? Лично вас спасли ведь?! Не думайте ни о ком сейчас! Просто ответьте, — говорил ангел. — Думайте только о себе, а не о всех… Просто ответьте.
Андрей взглянул на улыбающиеся в машине лица Анастасии и Кати, вздохнул и произнёс:
— Да. Я получил всё, что хотел…
— Хорошо. Теперь встаньте на колени, — произнёс Гриша.
— Но я… — взгляд Андрея заметался, — Я ведь…
Боже мой, — думал Андрей, — Неужели я хочу вернуть это? Стояние на коленях. Думанье о себе, как о твари, только и созданной для того, чтобы славить того, кто даже со злом не может справиться.
Я не хочу этого!
Чего же хочешь ты? — спрашивал внутренний голос в голове Андрея. Он тоскливо смотрел в сторону озерца, воду в котором он вскипятил. Он вспоминал, как рухнула веранда в доме.
Ведь это сделал всё я! Это моя сила! Я — есть сила!
Андрей облизнул пересохшие губы. Ангел парил рядом. Он не смотрел сейчас в глаза Андрея, но он заглядывал в самую душу. А душа страдала, мучаясь выбором.
Что же выбрать? — думал Андрей.
И вдруг он понял, что выбора нет. Не было раньше, и не появился он сейчас. Сила-то была не его и не в нём. Андрей только лишь брал её на время, а потом направлял в пепельницу, в воду, в отсек бомбоубежища.
Это был подарок, не более того.
Кроме того, разве не получил ты что хотел? Разве не сидят Настя и Катя в машине? Разве не оставили тебе самому жизнь?…
Но… ведь другие…
А ты не думай о других! Думай лично о себе! Ты ведь получил всё, что хотел? Что же ты ропщешь?!
— Фух, Гриша. Всё правильно, — вздохнул Андрей. — Честно говоря у меня с того момента, как я крестик выкинул, так в груди словно ледышка наморозилась. Не знаю смогу ли я снова всё вернуть?
— Отважное сердце и благородная душа всё уместят в себе. Объединят и возьмут от всего и каждого самое лучшее, — прошептал ангел. — Ну, дядя Андрей?
Сначала левая нога Андрея согнулась в колене, потом правая. Он начал опускаться на колени, когда наткнулся на восхищённый взгляд ангела. Гриша вдруг подхватил его и приподнял над землёй как ребёнка.
— Не в коленях дело, а в решимости, — сказал Гриша и Андрей смутно вспомнил, что уже слышал где-то эти же слова.
Они улыбнулись друг другу: мальчик ангел в синем костюмчике, похожем на школьную форму, и мужчина сорока лет в зимней куртке с изображением выставленного среднего пальца на спине и надписью «Всё мимо меня».
А потом они пошли каждый своей дорогой. Андрей залез в «Дэу», где печка уже нагрела салон до уютного тепла. Ангел Гриша поднимался по невидимым ступенькам на небо.
Рука Андрея легла на рычаг переключения передач и вдруг он что-то вспомнил. Опустил стекло и крикнул:
— Гриша, твои родители… Они… Может быть, ты нашёл бы время сходить с ними в зоопарк?… Извини, конечно, что я это вот так просто говорю…
Ангел обернулся. Лицо его было серьёзно.
— Я не могу. Моё время на земле вышло. Я приходил сюда ради вас.
— Что ж, — Андрей пожал плечами. Его палец лёг на кнопку стеклоподъёмника.
Гриша вдруг улыбнулся, находясь примерно на линии горизонта и закрывая свечением вокруг себя огни «Металлургического завода».
— Пусть на Новый Год мама с папой спят. Пусть в двенадцать часов ночи они уже спят… — сказал ангел, озорно поглядывая на холодные звёзды и перевёрнутую улыбку луны. — Вы ведь передадите это им, Координатор первого уровня? Пусть это будет вашим первым заданием!
— Что? — не понял Андрей.
Гриша не ответил на вопрос. Ангел побежал по невидимой небесной лестнице, подпрыгнул и растворился в воздухе.
На горизонте снова мерцали трубы «Металлургического завода»
Андрей включил левый сигнал поворота, вырулил с обочины и медленно поехал к дому.
